Grandfather’s Profile Hike

Denna vandring går längs Grandfather Mountain’s Profile Trail och tar dig förbi några av de element som inspirerade dess namn. Du stiger upp från bäckar och strömmar på medelhöjd, förbi en mängd olika inslag, bland annat utsikter och klippor, och upp på toppkammen där det växer en sällsynt gran-granskog. Ta med kameran, för det väntar ett nästan oändligt utbud av landskap, och vandringen är tillräckligt ansträngande för att du ska vilja vila med jämna mellanrum i alla fall. Vandringen avslutas på toppen av Calloway Peak, som med sina 5964 fot är det högsta berget i Blue Ridge Range.

Vägbeskrivning

Från korsningen mellan US 221 och NC 105 i Linville, NC, gå norrut på NC 105 i 4,3 miles. Ingången till Grandfather Mountain State Park’s Profile Trail parkeringsplats ligger på höger sida. (Den ligger 0,3 mil efter korsningen med NC 184).

Från korsningen mellan US 221 och NC 105 i Boone, NC, är det 12,6 mil söderut på NC 105 till ingången till State Park, till vänster.

Följ ingångsvägen cirka 1/4 mil till det stora nya parkeringsområdet för Profile Trail. Byggnaden med toaletter, en täckt uteplats, vatten och en station för att tvätta skor markerar starten på vandringsleden.

Detaljer

Vandringsbeskrivning

Start vandringen genom att fylla i ett (gratis) tillstånd på framsidan av byggnaden. Alla vandrare är skyldiga att bära ett tillstånd, så ha en kopia med dig på vandringen. Det finns några informationsskyltar som du kanske vill läsa innan du ger dig ut på leden. När du har registrerat dig tar du stigen från baksidan av byggnaden, som slingrar sig 0,75 mi för att ansluta till den gamla stigen.

Om inte vattnet är mycket högt bör detta vara en torr passage, eftersom Watauga bara är en medelstor bäck vid denna punkt. Leden följer floden nedåt på andra sidan, och den böljar upp och ner en del, med några sidokurvor in i mindre angränsande vikar där bäckar rinner in. Det finns några fina fotomöjligheter här och det är en trevlig lätt vandring, men du befinner dig precis nedanför motorvägen så det är ganska bullrigt. (Faktum är att det enda egentliga klagomålet jag skulle ha på denna vandring är att det svaga ljudet av trafiken – särskilt motorcyklar – stannar kvar med dig hela vägen till toppen). Skogen vid denna punkt är mestadels medelhöga och grova lövträd, med gott om rhododendron i undervegetationen.

Efter mindre än en halv mil svänger stigen till höger och börjar stiga. Det är inte alltför svårt i början, och leden är väl graderad och väl underhållen. (Förra gången jag vandrade här hade en avsevärd mängd slitbanearbete just utförts på leden, vilket gjorde den lite lerig – men det borde torka ut med tiden). Du kommer att se den första praktiska halvmilstolpen bredvid leden. Dessa finns hela vägen till toppen av berget och visar hur långt du har gått eller har kvar att gå. Det finns en del rötter och stenar att ta sig igenom, men inget större. Leden slingrar sig upp på en låg ås med många bokar och går sedan tillbaka in i en större vik där du korsar en bäck. Några ganska stora träd växer här (som de gör hela vägen upp längs leden till gran-granzonen).

Stigen lämnar viken och dyker in i nästa, där du korsar den natursköna Shanty Branch på mycket stora, parallella rektangulära trampstenar. En liten kaskad finns strax uppströms och en större kaskad strax nedströms. För att ta dig till den stannar du på stigen – den går något neråt och du ser kaskaden till vänster där det finns en stor överhängande bluff till höger. Klippor täckta av ormbunkar gör detta till ett mycket inbjudande område där man kan hänga längre än man borde.

Stigen klättrar återigen förbi bluffen och blir lite brantare, men inte så fruktansvärt brant. Den sveper in i successivt torrare vikar när det gäller rinnande vatten, men frodiga mattor av grönska och vilda blommor växer fortfarande på den rika jorden på skogsbotten. Stigen börjar sedan en serie backar som tar dig till allt högre höjder. Några få rödgranar börjar blanda sig med lövträden när du rör dig mellan 4 000 och 4 500 fot höjd.

Foscoe View är en trevlig liten rastplats ungefär efter halva vandringen (avståndsmässigt), med begränsade vyer mot norr och väster. Du kan se mycket bebyggelse på de omgivande bergen, vilket gör det uppenbart varför det är så viktigt att skydda marken på Grandfather Mountain, och amfibolitbergen nära horisonten.

Bortom Foscoe View börjar stigen bli mer stenig, men är inte riktigt riktigt svår eftersom de flesta av stenarna är konstfullt arrangerade på ett trappstegsmässigt sätt. En annan serie av backar ger fler vyer upp mot de uppstickande profilklipporna ovanför dig än ner mot dalen om löven är borta från träden. Du passerar snart profilens campingplats på vänster sida.

Ledavsnittet av leden strax efter Profile campsite går genom ett fuktigare område, men det är nästan helt asfalterat med hundratals stora, platta stenar. Denna del av leden, som fått namnet ”Peregrine’s Flight”, är lika enastående för spårbyggandets värld som den ökända Linn Cove-viadukten på Blue Ridge Parkway på motsatta sidan av Grandfather Mountain är för vägbyggandet.

Stigen byggdes av Kinny Baughman och Jim Morton med hjälp av enbart handverktyg – järnstänger, spadar, remskivor och vinschar. Enligt de ranger som jag har talat med på berget och enligt en artikel i Mountain Times byggdes den mellan 1985 och 1989 för att ersätta den snart utplånade Shanty Trail och bevara vandringstillgången till den västra sidan av Grandfather Mountain. Baughman citeras som hänvisar till Profile Trail som hans ”bestående arv”, och det håller jag med om – denna gångväg, som är definierad i sten, ser ut som om den lätt skulle kunna finnas här i århundraden, och det är ett sant nöje att vandra.

Efter att ha passerat ytterligare några backar och stenutsprång är nästa vy som du får se profilklipporna och kallas – passande nog – Profile View. Detta är en av de vyer som ger Grandfather Mountain sitt namn – klipporna ser verkligen ut som profilen på en gammal mans ansikte. En annan vy, från motorväg 105 nära Foscoe i norr, visar ett annat sätt som berget kunde ha fått sitt namn. Från den vyn ser det ut som om den gamle mannen ligger på rygg.

Omkring den här höjden kan man också lägga märke till hur mycket döda fall som finns på marken och hur många brutna grenar de stående lövträden har i sina kronor. Detta är resultatet av några mycket svåra isstormar som har drabbat berget under 2000-talet. En del av de stående lövträden är inte mycket mer än en stor, tjock, robust stam utan mycket grenar – de har slagits av av djup snö, is och hårda vindar.

De tåligaste av träden överlever, och en del av dem är ganska gamla, men de har haft det tufft. Detta förklarar delvis varför granar och granar blir vanligare på dessa högre höjder. Även om rödgranar, till exempel, verkar växa snabbare i de varmare temperaturer som finns på lägre höjder, är de mindre benägna att skadas av vinterväder än lövträden, vilket gör det lättare för dem att konkurrera om solljuset här uppe jämfört med dem som spirar längre ner på sluttningen.

Stigen fortsätter uppåt för att korsa de översta delarna av Shanty Spring Branch, med vattnet som rinner kallt och klart mellan enorma rännor i stenblocken. Granarna börjar dominera skogen när du klättrar uppåt, och några få Fraser Granar – som bara växer på de allra högsta höjderna i de södra Appalacherna – börjar blandas in. Leden blir brant, stenig och våt på den sista sträckan upp till den rörformade källan och den lilla bluff som överskuggar den.

Shanty Spring är en historisk plats på Grandfather Mountain, och det är på goda grunder – det här är den sista säkra källan innan toppmötet och den närmaste säkra källan till toppmötet om du vandrar längs Grandfather trail. Källan är rörledd, så fyll på innan du fortsätter. Men som experter, läkare och flera skyltar som satts upp här säger: filtrera eller behandla vatten från naturliga källor innan du dricker det för att vara säker. Eftersom jag ibland hänsynslöst ignorerar experter och skyltar har jag själv druckit mycket gott, kallt, obehandlat bergsvatten från den här källan utan några problem. (Men gör inte det!)

Trots att leden är över 20 år gammal har den fram till denna punkt varit i utmärkt skick, utan erosion, stup, slumpmässigt utspridda stenar eller underminerade rötter – den har byggts av experter. Härifrån och fram till åsen förändras dock detta drastiskt. Alla dessa saker som vrider fotleden blir vanliga. Den ”stig” du följer är helt enkelt den kortaste historiska vägen till källan från toppen – vilket innebär att den går direkt nerför sluttningen. Den är också mycket äldre och därför mer eroderad. Slutresultatet är att du går rakt uppför berget på en hög av block, stenar och grundstenar, blandat med hängande rötter, genom en mycket våt gran-granskog. Det är aldrig riktigt svårt att gå hand i hand, men det är en långsam vandring. Lyckligtvis är det inte särskilt långt upp till åslinjen från Shanty Spring på bara 3/10 av en mil.

Profilstigen jämnar ut sig och korsar toppens ås i ett litet stycke obestämd skog, och går ner bara några få meter till sitt obehövliga slut vid Grandfather trail. En bra vägvisningsskylt markerar platsen, som de flesta korsningar i parken. För att fortsätta vandringen upp till Calloway Peak, sväng vänster in på Grandfather trail, som börjar tillbaka uppåt längs åsryggen genom gran-granskogen och några små öppningar fyllda med släta björnbär.

Och även om leden inte är lika obearbetad som topparna längre söderut, passerar den över några smala, steniga avsnitt av åsen. Så ta god tid på dig när du kommer till dem och njut av vyerna som blir öppnare allt eftersom du går. Det finns inga större korsningar längs denna sista sträcka, men en sidostig till höger leder till en lägerplats med utsikt över soluppgången, och en till vänster leder 100 fot till Watauga View, som är ett fantastiskt nordvästvänt klipputsprång – även om en betydande del av den utsikten består av vägar, lyxbostäder, golfbanor och köpcentra, som täcker både dalarna och till och med bergstopparna.

Grandfather trail som du befinner dig på är en av de äldsta lederna på berget, och går längs toppkammen hela vägen från Attraction area till toppen av Calloway Peak. För att klara några av de brantare klipporna har parken byggt in några stora robusta stegar av 4×4-stolpar i stigen. Detta gör klättringarna relativt lätta, men inte utan en viss säkerhet och risk. Husdjur kan få problem här, även om min hund lärde sig att klättra uppför stegen själv med lite övertalning! De större stegarna finns längre söderut längs Grandfather trail på MacRae och Attic Window Peaks; du kommer bara att stöta på ett par mindre stegar på den 0,4 mil långa sträckan upp till Calloway Peak på den här vandringen.

Till slut börjar åslinjen plana ut och du ser Calloway Peaks topp uppe till höger. Leden slingrar sig runt stenarna på toppen och klättrar upp på dem och gör en brant högersväng. Toppen markeras av några märken som sprayats på stenarna för Grandfather och Daniel Boone Scout trails, som båda slutar här. Det finns en vidsträckt utsikt över toppen av de vintergröna träden i söder och öster. Tack och lov kan man se mindre bebyggelse härifrån än vid Watauga View. Du kan se Blue Ridge Parkway, en del av Linn Cove Viaduct, Blue Ridge Escarpment som faller ner nedanför, MacRae och Attic Window Peaks på baksidan av bergskedjan och berg som sträcker sig i alla riktningar.

När du är klar med att njuta av landskapet återvänder du till ditt fordon på samma väg för att avsluta vandringen.

Alla foton från denna vandring

Gallery Permalink

Karta

Grön markering visar den väg som ska följas inom spårnätet för denna vandring.

Tip: Skriver du ut den här kartan? Du kan panorera och zooma kartan som du vill innan du skriver ut den för att visa det område du behöver.