Katalin Enders
Biografiska höjdpunkter
Thomas Hopkins Gallaudet (1787-1851), en amerikan med Yale-utbildning, blev i unga år medveten om bristen på utbildningsmöjligheter för missgynnade barn. Medan han var handelsresande i Kentucky och Ohio undervisade han fattiga barn på landsbygden i historia, geografi och bibelkunskap. Denna erfarenhet fick honom att söka teologisk utbildning och som präst återgick han till att resa från stad till stad.
Gallaudets framtid förändrades när han träffade Alice Cogswell, en ung dövstum flicka. Han blev fast besluten att hjälpa henne och på begäran av hennes far reste han till Europa för att lära sig pedagogiska metoder för att undervisa döva. Dr Mason Cogswell och andra hade erbjudit Gallaudet möjligheten att öppna och bli rektor för den första dövskolan i USA. När han återvände 1817 öppnades Connecticut Asylum for the Education and Instruction of Deaf and Dumb Persons i Hartford. Gallaudet och Laurent Clerc, en europeisk lärare som han hade rekryterat, började undervisa eleverna. Skolans framgång väckte president James Monroes uppmärksamhet, och efterföljande statlig finansiering av stora marker och en stor anläggning för den växande institutionen.
Thomas Gallaudets arbete var avgörande eftersom det gjorde att samhället kunde förstå att döva kunde utbildas. Hans skola var en av landets tidiga gräsrotsinsatser som diversifierade utbildningen och förde den till de missgynnade. Dessutom bidrog hans arbete till att utveckla det amerikanska teckenspråket, den mest använda kommunikationsformen för döva i världen.
Historiska rötter
Thomas Hopkins Gallaudet föddes i Philadelphia den 10 december 1787. Familjen Gallaudet flyttade till Hartford, Connecticut när Thomas var en liten pojke. Vid femton års ålder åkte han iväg för att utbilda sig vid Yale. Han tog examen 1805, två månader före sin artonde födelsedag. När han väl hade tagit examen arbetade Thomas som advokatassistent och lärare. Båda dessa arbeten skapade hälsoproblem som gjorde att han inte kunde stanna kvar på positionerna. Faktum är att lungrelaterade sjukdomar skulle fortsätta med honom.
Efter att ha tillbringat mycket tid med att arbeta i staden välkomnade Gallaudet jobbet som dörrförsäljare på landsbygden i Kentucky och Ohio. Det var här han började sina livslånga filantropiska strävanden. Många av de familjer som han besökte hade inte
tillräckligt med pengar för att köpa saker till varje barn; ofta hade de bara råd med en sak. Gallaudet gjorde en sak av att ge barnen en liten skatt som skulle förgylla
deras dag. Han märkte att många av barnen var i den ålder då de borde gå i skolan och undrade varför de inte gick i skolan. Han fick veta att storstadslärarna som kom till dessa områden sällan stannade kvar eftersom de inte tyckte om att bo på landet. Efter att ha lärt sig detta började Gallaudet lära de barn han mötte amerikansk historia, bibelverser och geografi.
Gallaudet fattade beslutet att börja på ett teologiskt seminarium 1812. Han blev licensierad predikant två år senare. Gallaudet erbjöds en tjänst som präst i ett område där han skulle vara den enda prästen. På grund av sina hälsoproblem bestämde han sig för att bli en resande predikant överallt där det fanns behov. Detta gav honom också möjlighet att tillbringa tid hemma med sin familj.
När han besökte sin familj träffade han dr Mason Cogswells dotter Alice. Hon var döv och stum som ett resultat av att hon förlorade sin hörsel vid två års ålder på grund av fläckfeber. Gallaudet intresserade sig för den unga flickan som var fångad i sin egen värld utan ett sätt att kommunicera. Flickan och ministern började skapa ett förhållande mellan lärare och elev. Han ägnade mycket av sin tid åt att lära sig om döva och vad han skulle kunna lära den lilla flickan
Gallaudet hade ett stort intresse av att hitta ett sätt att utbilda Alice. Han fick kännedom om en skola i Europa som utbildade döva och hoppades att Alice skulle gå i skolan. Hennes familj var orolig för att skicka henne till ett annat land vid så ung ålder. Dr Cogswell och andra beslutade att det måste finnas en skola för döva i USA. De valde Gallaudet till rektor för skolan och beslutade att han behövde åka till skolorna i Europa och lära sig metoderna för att undervisa eleverna.
Gallaudet anlände till Frankrike och började lära sig processen för att kommunicera med döva av abbé Sicard, författaren till många av de resurser som Gallaudet hade använt när han undervisade. Under Gallaudets vistelse knöt han vänskap med en annan av Royal Institutions lärare, Laurent Clerc. Efter ett år bestämde sig Gallaudet för att återvända hem till USA. Han tog Clerc med sig för att bli en av lärarna i den nya skolan för döva.
I april 1817 öppnade den första skolan för döva i USA i Hartford, Connecticut. Den kallades först Connecticut Asylum for the Education and Instruction of Deaf and Dumb Persons (Connecticuts asyl för utbildning och undervisning av döva och stumma personer) och döptes senare om till American School for the Deaf (Amerikanska skolan för döva).
Den första klassen i skolan hade åtta elever. De lärde sig snabbt många av de tecken som Gallaudet och Clerc lärde dem. För första gången i sina liv kunde de kommunicera med andra. Andra människor fick snabbt kännedom om skolan och i slutet av den första vintern växte inskrivningen till trettio elever.
Gallaudets skola var en framgång. I slutet av det första året hade USA:s president James Monroe besökt skolan. Detta ledde till att
regeringen beviljade en stor bit mark och en trevåningsbyggnad för den växande skolan.
I augusti 1821 gifte sig Gallaudet med en av sina elever, Sophia Fowler. Paret fick ett barn. Sophia var orolig för att barnet skulle bli dövt. Hon testade barnet och upptäckte att barnet kunde höra. Under åren fick hon och Thomas sammanlagt åtta barn.
Gallaudet fortsatte att arbeta för skolan fram till 1831. När han lämnade skolan tog han två jobb som präst, ett för ett lokalt fängelse och ett på ett reträttcenter för sinnessjuka. Han höll sig mycket upptagen med arbetet och sin stora familj. Även om han lämnade skolan för döva fortsatte han att förespråka och utbilda andra i frågan.
I september 1851 avled Gallaudet av komplikationer till den lungsjukdom som han hade lidit av sedan han var barn. Hans yngste son, Edward, hade följt i hans fotspår som förespråkare för dövutbildning. Med engagemang för att starta det första college för döva och med stöd av president Abraham Lincoln omvandlade Edward Colombia Institution till ett college för döva och blev dess första president. Studenter från college, bad dess styrelse att ändra institutionens namn till Gallaudet University för att hedra Thomas Gallaudets arbete för att främja utbildning för döva.
Betydelse
Under Gallaudets liv förstod inte det medicinska fältet vad som gjorde att individer förlorade sin hörsel. Läkare hade prövat metoder för att åtgärda hörselproblem, bland annat genom att skapa ytterligare hål i öronen och hälla lösningar i örat för att bryta ”blocket”.
Förutom att man inte visste vad som orsakade hörselnedsättning hade ingen utvecklat en allmänt använd kommunikationsmetod för döva. I USA fanns det inga skolor för döva personer. Endast ett fåtal skolor i Europa lärde döva att kommunicera, de använde två olika metoder – läppläsning och teckenspråk.
Thomas Gallaudet spelade en viktig roll för att förespråka utbildning av döva i USA. Utan hans engagemang skulle denna rörelse inte ha utvecklats lika snabbt. Hans arbete var också avgörande för skapandet av det amerikanska teckenspråket, som nu används i stor utsträckning i hela USA och världen.
Band till den filantropiska sektorn
Thomas Gallaudet använde sig av den filantropiska sektorn för att utveckla ett utbildningssystem som hjälpte till att utbilda döva. Genom att skapa den första skolan för döva i USA visade han att de som inte kunde höra kunde lära sig. Detta förändrade synsättet hos många som trodde att detta var omöjligt. Hans arbete gjorde att de döva kunde behandlas lika som medborgare i detta samhälle.
När USA:s president kom och besökte Gallaudets skola ökade finansieringen av dövutbildningen. Detta gjorde det möjligt för eleverna att få undervisning i ASL (American Sign Language) och läppläsning. Tack vare den möjlighet till utbildning som har utvecklats från Gallaudets första insatser kan döva idag existera som jämlikar i samhället. Hans kärlek till utbildning av döva har haft en stor effekt på samhället.
Gallaudet förde sin passion för lika rättigheter för döva vidare till sin son Edward. Gallaudet odlade inte bara denna passion hos Edward, utan han lärde honom också en förståelse för att det fanns mycket arbete att göra för att se till att döva skulle få ett eget samhälle. Edward åstadkom detta genom att hjälpa till med utvecklingen av dövas religiösa samfund och även genom att efterträda sin far som rektor för School of the Deaf.
Nyckelrelaterade idéer
Dövutbildning -Gallaudet var den förste som förde konceptet med formell utbildning för döva till USA, efter att ha återvänt från Europa med forskning i ämnet.
Dövas rättigheter -Gallaudet arbetade för att se till att döva fick samma rättigheter som andra medborgare i USA, och använde den formella utbildningsprocessen som ett medel för att uppnå detta mål.
Amerikanska teckenspråkets historia -Gallaudet förde konceptet ASL till USA. Han förde också med sig de rörelser som idag används som tecken.
Historia om Gallaudet University -Gallaudet spelade en viktig roll i bildandet av den skola som senare skulle bli känd som Gallaudet University och hans son fortsatte sin fars och institutionens mål genom att fungera som dess rektor.
Viktiga personer med anknytning till ämnet
Laurent Clerc -Gallaudet träffade Clerc under sin resa till Frankrike för att fråga om europeiska metoder för att undervisa döva. Clerc följde med Gallaudet tillbaka till USA och började undervisa på den första dövskolan när den öppnade med åtta elever.
Alice Cogswell -Cogswell var Gallaudets elev och den katalysator som inspirerade hans passion för dövutbildning och rättigheter. Han blev intresserad av henne när han besökte hennes föräldrar. De två bildade en relation och detta väckte Gallaudets intresse för att lära sig att undervisa döva. Alice far finansierade Gallaudets resa till Europa så att han kunde undersöka befintliga undervisningsmetoder. Alice var en av de första eleverna som gick i Gallaudets skola för döva.
Edward Miner Gallaudet -Edward Gallaudet, Thomas son, var den förste presidenten för den första högskolan för döva, som låg i Washingon D.C. och senare blev känd som Gallaudet University. Han följde i sin fars fotspår genom att arbeta med dövsamhället. Edward spelade också en roll i skapandet av religiösa samfund för döva i USA.
Samuel Gridley Howe -Howe grundade den första skolan för blinda i USA – Perkins School for the Blind i Boston – som fortfarande existerar idag. Howes arbete tog ett innovativt grepp på tidig utbildning för blinda och döva.
Relaterade ideella organisationer
Gallaudet University ligger i Washington, D.C. och grundades av Thomas Gallaudet. Universitetet fokuserar på att utbilda döva i och utanför USA. Skolan har många huvudämnen som studenterna kan välja mellan. Universitetet erbjuder också flera graduate- och doktorandprogram, bland annat utbildning av döva och rådgivning. År 2001 var inskrivningen strax under 1 900 studenter. Ungefär en tredjedel av universitetets anställda är döva eller hörselskadade, inklusive institutionens president.
Relaterade webbplatser
Gallaudet Universitys webbplats , på http://www.gallaudet.edu , låter en besökare virtuellt utforska universitetet. Den innehåller information om institutionens historia, akademiska program, evenemang och klubbar på campus och mycket mer. Flera platser på webbplatsen innehåller information om Thomas Gallaudets liv och prestationer, särskilt Visitors Center.
Laurent Clerc National Deaf Education Network Web site of Gallaudet University, at https://clerccenter.gallaudet.edu/national-resources/, ger årliga rapporter om centret som driver demonstrationsskolor för grundskole- och högskoleutbildning för döva personer. Den ger också information om centrets program och biografiska skisser över Edward Miner Gallaudet och Laurent Clerc.
Bibliografi och Internetkällor
Carroll, Cathryn. En far, en son och ett universitet: Thomas Hopkins Gallaudet, 1787-1851. Laurent Clerc National Deaf Education Network at Gallaudet University. . Tillgänglig från http://clerccenter.gallaudet.edu/InfoToGo/752.html
De Gering, Etta. Gallaudet: Friend of the Deaf. New York: David Mc Kay Company, 1964.
Gallaudet, Edward Miner. Life of Thomas Hopkins Gallaudet: Grundare av dövstumma undervisning i Amerika. New York: Holt, 1888.
Gallaudet University. Hemsidan . Tillgänglig från http://www.gallaudet.edu/ .
Gallaudet University. Besökscenter: Thomas Hopkins Gallaudet: Arvet börjar . Tillgänglig från http://pr.gallaudet.edu/VisitorsCenter/GallaudetHistory/ .
Moore, Matthew och Linda Levitan. Endast för hörande personer. Rochester, New York: Deaf Life Press, 1993. ISBN 0-9634016-1-0.
Russell Bowen, Andy. En värld av kunskap: En berättelse om Thomas Hopkins Gallaudet. Minneapolis: Carolhoad Books, 1995. ISBN 0-87614-817-2.
Denna uppsats utarbetades av en student som deltog i en kurs i filantropiska studier vid Grand Valley State University. Kursen erbjuds av Learning To Give och Grand Valley State University.