Fw 190, förkortning av Focke-Wulf 190, tyskt jaktflygplan som var näst viktigast efter Bf 109 under andra världskriget.
U.S. Air Force photograph
Den beställdes av Luftwaffe 1937 som ett skydd mot brist på den vätskekylda Daimler-Benz DB601-motorn, som drev Bf 109, och var ett lågvigt enmotorigt plan som drevs av en luftkyld BMW radialmotor. Den första prototypen flögs i mitten av 1939, men flygplanet omkonstruerades för att dra nytta av en ny och kraftfullare BMW-motor, och Fw 190 togs faktiskt inte i bruk förrän i slutet av 1941. Det visade sig vara ett enastående stridsflygplan i sin egen rätt. Fw 190 uppvisade en utmärkt manövrerbarhet och bar vanligtvis en tung beväpning bestående av två 7,9 mm (0,3 tum) maskingevär i motorhuven, två 20 mm (0,8 tum) kanoner på vingrötterna och två 20 mm kanoner i mitten av vingen, vilket gjorde att Fw 190 blev det enastående luft-till-luft jaktflygplanet under mellankrigstiden. Den etablerade en klar överlägsenhet över de allierade jaktplanen som varade tills Spitfire IX återställde jämvikten i juli 1942, och den höll sig mer än väl framme i ytterligare ett år. Fw 190A-2, den första massproducerade versionen, hade en topphastighet på cirka 660 km i timmen och ett tak på 10 600 meter. Jaktplanets tunga kanonbeväpning gjorde det till en potent bombförstörare, och det spelade en viktig roll när det gällde att slå tillbaka det amerikanska arméns flygvapnets obemannade dagsljusbombningsoffensiv under sommaren och hösten 1943. Särskilda enheter av Fw 190, som monterade så många som fyra extra 20 mm-kanoner i gondoler under vingarna, användes i massattacker för att bryta integriteten hos försvarsformationer av B-17 Flying Fortress och B-24 Liberator. Fw 190:s karriär som bombförstörare avbröts när ett stort antal falltankutrustade P-38 Lightnings och P-47 Thunderbolts dök upp över Tyskland i slutet av 1943, för Focke-Wulf kunde inte mäta sig med prestandan hos dessa turboladdade amerikanska jaktflygplan över 9 100 meter (30 000 fot). När P-51 Mustang sedan dök upp i stort antal satte Fw 190 i ett permanent underläge.
Designern av Fw 190, Kurt Tank, avhjälpte jaktplanets prestandamässiga brister genom att utrusta maskinen med en kraftfull Junkers Jumo 213-linjemotor med vätskekylning i rad. Resultatet blev Fw 190D, som togs i bruk vintern 1943-44 med en topphastighet på cirka 710 km i timmen och en beväpning bestående av två motorhuvsmonterade kulsprutor och ett par 20-mm-kanoner i vingrötterna. I princip var Fw 190D en match för sina allierade motståndare, men det tillverkades inte tillräckligt många för att göra någon skillnad, och få överlevande tyska piloter hade den skicklighet som krävdes för att dra nytta av dess prestanda.
Under tiden hade Fw 190F och G blivit Luftwaffes standardjaktbombare för markattacker. Även om flygplanen användes i litet antal enligt allierad standard var de effektiva i denna roll. Båda varianterna för markattacker hade ytterligare pansarskydd, och G-versionen kunde också bära en enda bomb på 1 800 kg (4 000 pund) eller ett antal mindre bomber. Fw 190 hade också en kort karriär som nattjaktflygplan under hösten och den tidiga vintern 1943-1944 och använde sig av konventionella dagsljusmetoder för att attackera brittiska Royal Air Force tunga bombplan efter att de hade blivit upplysta av strålkastare och glansen från brinnande städer. Denna Wildesau-taktik (”vildsvin”) var till en början mycket framgångsrik, men den krävde en hög nivå av pilotskicklighet, och svårigheten att återvända säkert till basen i ogynnsamt vinterväder tvingade dem att överges.