The Business Journal satte sig nyligen ner med Barry Friedman, VD och koncernchef för Friedman’s Home Improvement, för att prata om familjeföretaget som startade 1946 och hur det har utvecklats under de senaste 72 åren. Företagets beräknade intäkter för 2018 är cirka 190 miljoner dollar.
Nästa månad kommer Friedman’s att öppna en distributionsgård i Pruitt Industrial Park i Windsor för att betjäna sina entreprenörskunder med direkta leveranser från arbetsplatsen. Friedman’s hyr den 3,5 hektar stora tomten med ett lager på 30 000 kvadratmeter.
BARRY FREIDMAN: Vi hade bryggt på ett koncept sedan vi kom ut ur recessionen, och vår entreprenörsverksamhet har vuxit. När och var vi skulle öppna varvet hade vi inte bestämt, men behovet fanns där, och det var: Hur kan vi separera en del av arbetsuppgifterna från servicen? En av de saker som vi verkligen ville göra var att avlasta direktleveranserna på arbetsplatsen från våra befintliga varv och göra det på en central plats. På så sätt blir våra varv och butiker mer bekväma för hämtningskunderna – de personer som bara vill hämta material och som vill gå in och ut och komma till sitt jobb. Genom att ta bort de direkta leveranserna från arbetsplatsen kommer det att göra dessa gårdar i våra befintliga butiker ännu mer bekväma.
Det kommer att förändra vår förmåga att bättre betjäna våra professionella entreprenörskunder.
FRIEDMAN: Det handlar inte så mycket om projektkostnaden utan mer om vad vi lägger dit. Vi behövde inte bygga något. Det enda vi behövde göra var att sätta upp ett staket runt vår gård och vi gjorde några andra små förbättringar, men detta är i stort sett ett befintligt utrymme. Det handlar mer om det ytterligare lager som vi placerar där, och det är ett lager av virke och byggmaterial till ett värde av ungefär en miljon dollar.
FRIEDMAN: När det stod klart att det var dags nu blev vi ganska fokuserade på att hitta det ytterligare utrymmet och hur vi kan göra det snabbare.
Så det brådskande i att få något att komma igång snabbare blev fokus jämfört med en idealisk situation som vi skapar och bygger. Det var förmodligen vårt tankesätt tidigare, att hitta den här ideala saken, hur passar den in och vart ska den ta vägen? Ligger det i anslutning till det ena eller det andra? Sedan blev det bråttom.
FRIEDMAN: Jag tror att Friedmans försöker ta reda på hur vi kan hjälpa vårt samhälle att bygga upp. Hur hjälper vi våra entreprenörskunder att komma längre och snabbare? För behovet finns idag.
Vi funderar på hur vi kan vara en del av lösningen. Distributionsvarvet är en del av detta, men som vi har gjort tidigare tittar vi ständigt på hur vi kan förbättra vår verksamhet. Vi ser definitivt att byggnadsinsatserna är massiva, och vi känner en plikt att vara en del av det och hjälpa vårt samhälle på alla sätt vi kan.
FRIEDMAN: Ja. Vi gör mer av en intern överföring till distributionsvarvet, ungefär upp till 13 personer, och vi kommer att återbesätta dessa positioner.
Och vi har anställt.
Det är november, inte den tid då vi vanligtvis anställer folk, men det gör vi. Vi har också några stora teknikinitiativ på gång som har skapat fler positioner och behov inom vår organisation.
Och vi har faktiskt fördubblat vår personalstyrka under de senaste sju åren, så vi är uppe i 620 lagmedlemmar, vilket är en avsevärd mängd jobb – inte bara i butikerna, utan också i den här byggnaden (huvudkontoret i Petaluma). Det är en blandning av en professionell organisation med våra rötter i det lilla mamma-och-butiksföretaget.
FRIEDMAN: Vi ser på oss själva som ett 72-årigt företag, men vi vilar inte. Vi har faktiskt talat om oss själva som ett 72-årigt nystartat företag eftersom vi, som jag sa, har fördubblat vår personalstyrka … och våra kunders förväntningar utvecklas ständigt och vi måste också utvecklas.
Men det som jag tycker är riktigt viktigt med vår historia är att vi håller fast vid de värderingar som (min familj) stod för och som de odlade och skapade under sin tid, och generationerna av lagmedlemmar längs vägen. De hjälpte till att bygga upp detta rykte. Så historien är verkligen detta rykte om att tjäna andra och vår omsorg och vårt engagemang för både våra kunder och vårt team. Det är av största vikt.
FRIEDMAN: Entreprenörskunderna är mestadels privatpersoner, men vi har människor som använder våra butiker på många olika sätt. Vissa tycker bara om att handla och kommer till våra butiker på grund av det breda utbudet av produkter som vi har: virke, byggmaterial, VVS, el, verktyg, järnhandel, belysning, kläder. Vi känner att vi täcker in allt från grunden till slutresultatet.
FRIEDMAN: Det var min pappas vision. Han såg verkligen Ukiah som en potential för framtida tillväxt. Det var logiskt. När bostäderna ökade från Bay Area flyttade de norrut. Han såg Ukiah som en möjlighet att expandera och att det skulle finnas behov i framtiden. Jag tror att samhället genomgår sina egna förändringar. … De har ett nytt Costco där nu, och det finns ett Home Depot där uppe också som kom i mitten av 2000-talet.
FRIEDMAN: Det har varit en konkurrensutsatt marknad. Det finns lokal konkurrens där och när Home Depot kom in gjorde det definitivt den mer konkurrenskraftig.
FRIEDMAN: Ja. Jag tror att Ukiah fortfarande har potential. Och det är ett fantastiskt samhälle. Det finns en stark gemenskapskänsla och den känner man faktiskt verkligen i vår butik. Vi har ett lokalt gourmet-deli-bageri i butiken som heter Schat’s, och när man går in finns det en mycket varm och välkomnande känsla av gemenskap.
Så jag tror att Ukiah har så mycket potential och jag tror att det är ungefär som (man måste ha) tålamod. För för en del av denna bostadsbrist som vi har, kommer byggandet att behöva fortsätta mer än bara i Sonoma County.