Frank Bunker Gilbreth föddes den 7 juli 1868 i Fairfield, Maine. Han var murare, byggnadsentreprenör och förvaltningsingenjör. Han var medlem av ASME, Taylor Society (föregångare till SAM) och föreläsare vid Purdue University. Frank dog den 14 juni 1924.
Lillian Evelyn Moller föddes den 24 maj 1878 i Oakland, Kalifornien. Hon tog examen från University of California med en B.A. och M.A. och fortsatte med en doktorsexamen från Brown University. Hon blev medlem i ASME och liksom sin make föreläste hon vid Purdue University. Lillian dog den 2 januari 1972.
Frank och Lillian gifte sig 1904 och blev föräldrar till tolv barn. Tillsammans var de delägare i managementkonsultfirman Gilbreth, Inc.
Följande biografi om Frank och Lillian Gilbreth trycktes i IW/SI News, nyhetsbrevet från International Work Simplification Institute, Inc, i september 1968. För ytterligare läsning om Gilbreths och deras familj, se vår bibliografi över Gilbreth-böcker.
Pionjärer inom förbättring och vår moderna levnadsstandard
IW/SI News, nummer 18, september 1968, sid. 37-38
En av de stora paren inom vetenskap och teknik, Frank och Lillian Gilbreth, samarbetade tidigt på 1900-talet för att utveckla rörelsestudier som en teknik för teknik och ledning. Frank Gilbreth var fram till sin död 1924 mycket intresserad av förhållandet mellan människor och mänsklig ansträngning.
Frank Gilbreths välkända arbete för att förbättra tegelläggningen inom byggbranschen är ett bra exempel på hans tillvägagångssätt. Från sin start i byggbranschen observerade han att arbetarna utvecklade sina egna säregna sätt att arbeta och att ingen använde samma metod. När han studerade murare noterade han att individerna inte alltid använde samma rörelser i sitt arbete. Dessa observationer ledde till att han sökte efter ett bästa sätt att utföra arbetsuppgifter.
Han utvecklade många förbättringar inom tegelmurning. En byggnadsställning som han uppfann gjorde det möjligt att snabbt justera arbetsplattformen så att arbetaren hela tiden befann sig på den lämpligaste nivån. Han utrustade ställningen med en hylla för tegel och murbruk, vilket sparade den ansträngning som tidigare krävdes av arbetaren för att böja sig ner och plocka upp varje tegelsten. Han lät lågprisarbetare stapla tegelstenarna på träramar, med den bästa sidan och ändan av varje tegelsten alltid i samma läge, så att muraren inte längre behövde vända och vrida på tegelstenen för att leta efter den bästa sidan utåt. Tegelstenarna och murbruket var placerade på ställningen så att muraren kunde ta upp en tegelsten med ena handen och murbruket med den andra. Som ett resultat av dessa och andra förbättringar minskade han antalet rörelser som görs vid läggning av ett tegel från 18 till 4 1/2.
Frank och Lillian Gilbreth fortsatte sina rörelsestudier och analyser på andra områden och var pionjärer när det gällde användningen av rörliga bilder för att studera arbete och arbetare. De startade studier av mikrorörelser, en uppdelning av arbete i grundläggande element som nu kallas therbligs (avledd av Gilbreth stavat baklänges). Dessa element studerades med hjälp av en rörelsefilmskamera och en tidtagningsanordning som visade tidsintervallen på filmen när den exponerades.
Efter Frank Gilbreths död fortsatte Dr. Lillian Gilbreth arbetet och utvidgade det till hemmet i ett försök att hitta det ”bästa sättet” att utföra hushållsarbete. Hon har också arbetat med hjälp till handikappade, som till exempel hennes utformning av en idealisk kökslayout för den person som drabbats av en hjärtsjukdom. Hon är allmänt erkänd som en av världens främsta industri- och förvaltningsingenjörer och har rest och arbetat i många länder i världen.
Frank Gilbreth föddes den 7 juli 1868 – hans hundraårsjubileum bör markera en milstolpe inom management och arbetsförenkling. År 1912 lämnade han byggbranschen för att helt och hållet ägna sig åt ”vetenskaplig ledning” – en term som myntades, i Gantts lägenhet, av en grupp där Gilbreth ingick. Men för honom var det mer än att bara säga slagord som skulle föras över på en arbetare på en arbetsplats i en fabrik. Det var en filosofi som genomsyrade hem och skola, sjukhus och samhälle, i själva verket själva livet. Det var något som endast kunde uppnås genom samarbete – samarbete mellan ingenjörer, pedagoger, fysiologer, psykologer, psykiatriker, ekonomer, sociologer, statistiker och chefer. Viktigast av allt – i kärnan av det hela fanns individen, hans komfort, hans lycka, hans tjänst och hans värdighet.
Inte heller kunde man nu missta sig på partnerskapet – även om hustruns blygsamhet, återhållsamhet och kön kunde vilseleda alla utom den som visste. En prestation är dock märkligt nog Frank Gilbreths ensamma bidrag – även om hon kan ha gett av sig själv för att göra det möjligt. Denna konstruktion är kanske den största av alla: Lillian Moller Gilbreths utveckling. Få äktenskap i historien kan mäta sig med denna romans mellan man och hustru, vars namn båda har blivit berömda inom samma område. De höjder som ett sådant partnerskap kan nå är förmodligen bäst att inse genom att försöka namnge andra sådana kombinationer – Pierre och Marie Curie, Charles och Mary Beard, Sidney och Beatrice Webb, Elizabeth och Robert Browning. Det finns säkert inte många – men de är imponerande.
Under hela sitt liv förblev Lillian Gilbreth, i hennes ögon, den yngre partnern. Efter hans död sade hon: Efter hans död sade han: ”Jag har fått mer på tjugo år än vad någon annan kvinna som jag har känt har fått på en hel livstid.” När han var borta visste hon precis vad hon skulle göra: fortsätta som han skulle ha gjort. Detta innebar familj och arbete. Detta var uppgifter som många av Gilbreths vänner erbjöd sin hjälp för. Ändå var det uppgifter som hon visste att hon måste utföra ensam. Hur väl hon klarade av dem är enligt de flesta en hyllning till henne, hennes anda, hennes karaktär, hennes intelligens och hennes styrka. Allt detta skulle hon helt enkelt och bestämt förneka. För henne är det självklart att det helt enkelt var en hyllning till Frank Gilbreth. Och vem kan säga att hon kanske inte har rätt?
”När det gäller frågemetoden delade han naturligtvis med hela den vetenskapliga ledningsgruppen tron på frågornas värde och behovet av att ställa dessa frågor om och om igen för att avgöra hur saken skulle göras och varför den gjordes och hur förbättringen kunde åstadkommas.”
”Det som bekymrade honom mer än något annat var vad och varför – vad eftersom han ansåg att det var nödvändigt att absolut veta vad man ifrågasatte och vad man gjorde eller vad som bekymrade en, och sedan varför, den typ av djupgående tänkande som visade varför man gjorde saken och som kanske klart och tydligt skulle indikera om man skulle bibehålla det som gjordes eller om man skulle ändra det som gjordes.”
”Denna betoning skiljer sig lite från vad de flesta människor tänker om Frank och hans arbete, och om de människor som arbetade längs dessa vägar. I allmänhet förväntar sig folk att den största betoningen skulle ligga på var och när och hur. Hur är naturligtvis i de flesta människors medvetande mycket nära förknippat med rörelsestudier, arbetsstudier, riktad energi, arbetsförenkling eller vilket namn som än ges till denna typ av arbete i dag.”
”När han funderade på vad tänkte han hela tiden, inte bara på den ideala sak som skulle göras och den ideala metod som skulle användas för att få detta gjort. Detta låg naturligtvis till grund för hans favoritbegrepp som var ”sökandet efter det enda bästa sättet”. ”
Det är både lätt och svårt att analysera denna ingenjörskonstens första dam. Hon är epitomet på kristallklar logik – även om hon verkar vara en massa motsägelser. Utbildad i litteratur har hon hittat sin plats inom ingenjörsyrket. Som ingenjör har hon funnit att människor är viktigare än maskiner; hon för ett oändligt krig mot trötthet. Den som ser hennes oavbrutna rundor av arbete, aktivitet och resor kan med rätta tro att hon har skapat en obefintlig fiende. Hon är en extremt upptagen kvinna och verkar ha mer tid för saker och ting än de flesta människor. Och hur snäll och mild hon än är kan hon ta på sig en rustning och göra mer än att hålla stånd för att försvara rätten.
Vi hyllar er – Frank och Lillian Gilbreth – som Fontänhuvudet för arbetsförenkling. Må vi, medlemmarna i IW/SI, vara värdiga att bära den fackla som ni har gett oss.
