Koproliter & Gastroliter
Både koproliter och gastroliter är spårfossil.Dessa fossiltyper handlar om beteendet hos den organism från vilken de kommer snarare än om själva organismen.
Koproliter – vad är de och hur bildas de?
Koproliter är fossila eller bevarade rester av tarminnehållet och organismers avföring: fossiliserad avföring.Koproliter är ganska sällsynta eftersom de tenderar att sönderfalla snabbt. De är vanligast bland havsorganismer. Koproliter från fiskar och reptiler är särskilt vanliga. De består av pulveriserade osmältbara rester av organismens föda, t.ex. delar av fjäll, ben, tänder eller snäckor. Därför är de också mycket fosfatiska till sin sammansättning.Dessa pulveriserade matrester, även kallade dyngresten, bevaras genom förstening eller gjutning och gjutning.
Vad berättar koproliterna?
Som fossiliserad avföring visar koproliterna på organismers tidigare förekomst i det område där de hittats. De kan inte ange exakt vilka organismer som fanns där (t.ex. specifika djurarter). Det finns dock undantag. Hajar har en distinkt karaktär av spiralventiler i sina tarmar. Koproliter från hajar visar rännor som skapats av dessa spiralventiler. När en organism uppvisar sådana särdrag är det möjligt att identifiera organismen med hjälp av koproliter.
Koproliter hjälper också till att tolka organismens kost. De är också ofta en bra indikator på ekosystemet runt organismen. Genom att undersöka koproliterna och deras innehåll kan man avgöra var organismen levde (som i fallet med Ichthyosaurierna: utdöda, vattenlevande fiskliknande reptiler). I ett fall hittades koproliter som innehöll det inre skelettet av tvåhundra belemniter (ett koniskt fossilskal från en utdöd bläckfisk) samt fiskfjäll och fiskben i Ichthyosaurien. Detta tyder på att de oftast levde bland fiskar och bläckfiskar.
Coproliter är värda mer än sitt paleontologiska värde.Det finns människor där ute som uppskattar dem som gåvor!
Gastroliter – Vad är de och vad säger de oss?
Gastroliter är fossiliserade käkstenar och är vanligtvis endasttillämpliga vid fossilstudier av reptiler. Dessa stenar, som finns i organismens magsäck, hjälper till att mala maten i bitar när magmuskeln (magsäcken) klämmer fram och tillbaka. De har rundade kanter och släta polerade ytor, men de kan bara kallas gastroliter när de hittas i närvaro av reptilrester, eftersom stenar också är runda och släta. Till skillnad från gastroliterna är dock stenarnas utseende ett resultat av erosion från rinnande vatten eller vindblåst damm. En gastroliths släthet är ett resultat av att olika magstenstenar slits ihop.En annan indikation på gastroliternas äkthet (dvs. riktiga gastroliter snarare än småstenar) är om de hittas bland fossila ben där magsäcken en gång fanns. Gastroliter hjälper till att identifiera matvanor och områden där forntida reptiler levde eftersom främst forntida reptiler delade denna vana att mala mat med magstenstenar.