I den senaste studien presenterar Stewart och kollegor idén att D-vitaminbrist kan ligga bakom alla de tidigare nämnda teorierna om SAD.
- Det är vanligast att SAD börjar i tidig vuxen ålder
- Omkring 75 % av individerna med SAD är kvinnor
- Behandlingar för SAD inkluderar antidepressiva medel, ljusterapi eller en kombination av båda.
Lär dig mer om SAD
”Vi antar att snarare än att fungera primärt som en proximal eller direkt submekanism i etiologin av SAD, fungerar D-vitamin troligen i en mer grundläggande och reglerande roll genom att potentiera de submekanismer som är förknippade med de depressiva och säsongsrelaterade faktorerna”, säger forskarna.
För det första konstaterar forskarna att D-vitaminnivåerna i kroppen fluktuerar med de växlande årstiderna som svar på tillgängligt solljus.
”Till exempel”, säger Stewart, ”visar studier att det finns en fördröjning på cirka 8 veckor mellan toppen av intensiteten av ultraviolett (UV) strålning och början av SAD, och detta korrelerar med den tid det tar för UV-strålning att bearbetas av kroppen till D-vitamin”.
Medförfattaren Michael Kimlin, från Queensland University of Technology i Australien, säger att D-vitamin också spelar en roll i syntesen av både dopamin och serotonin, och konstaterar att tidigare forskning har förknippat låga nivåer av dessa neurotransmittorer med depression.
”Därför”, tillägger han, ”är det logiskt att det kan finnas ett samband mellan låga nivåer av D-vitamin och depressiva symtom. Studier har också visat att deprimerade patienter ofta har lägre nivåer av D-vitamin.”
Forskarna tror också att det finns en koppling mellan hudpigmentering och D-vitaminnivåer, vilket kan påverka en individs risk för SAD. De förklarar att studier har visat att personer med mörkare hudpigmentering löper större risk att drabbas av D-vitaminbrist, och om sådana personer flyttar till områden med hög latitud kan de ha större chans att utveckla SAD.
”Vad vi vet nu är att det finns starka indikationer på att upprätthållandet av tillräckliga nivåer av D-vitamin också är viktigt för god psykisk hälsa. Några minuters exponering för solljus varje dag bör räcka för de flesta människor för att upprätthålla en adekvat D-vitaminstatus.”