Hormonella behandlingar kan användas för att kontrollera reproduktionen hos hundar, katter och illrar. Dessa rekommenderas i allmänhet inte av veterinärer eftersom kastrering ger många hälsofördelar och medicinerna kan orsaka allvarliga biverkningar. I vissa situationer kan dock födelsekontroll genom medicinering vara effektiv och praktisk.
Ett vanligt alternativ är ett implantat som innehåller deslorelin. Detta administreras under huden av en veterinär till hanhundar och illrar av en veterinär för att orsaka tillfällig infertilitet. Hos hunden kan det ta 8-12 veckor att åstadkomma infertilitet, testiklarna ses minska i storlek och hunden blir mindre intresserad av tikar i säsong. Infertiliteten varar vanligtvis 12 månader, testikelstorleken kan öka runt denna tid eller ett blodprov kan tas för att mäta testosteron för att se om implantatet inte längre fungerar. Implantationen kan upprepas när det första eller efterföljande implantatet tar slut. Hundar kan inte behandlas förrän de når puberteten, och det finns begränsad information om hundar under 10 kg eller över 40 kg. Detta är i huvudsak tillfällig kemisk kastrering.
Kastrering av något slag, kirurgisk eller kemisk, bör övervägas mycket noga hos aggressiva hundar, oavsett om de är aggressiva mot människor eller andra hundar, eftersom vissa typer av aggressivt beteende faktiskt kan förvärras av att testosteronnivåerna sjunker.
Implantatet orsakar infertilitet hos hanfrälsar i upp till 4 år. En kort allmänbedövning används vanligtvis för att anbringa implantatet så att illern är stilla och implantatet kan placeras säkert.
Hos tikar av hund, katt eller iller kan hormonella mediciner användas för att förhindra eller skjuta upp deras årstider. Tikar cyklar var 6-12:e månad under hela året och drottningar var 21:e dag under parningssäsongen, illrar cyklar också konstant under parningssäsongen. Om deras säsonger skjuts upp eller förhindras kommer honorna av de tre arterna inte att vara sexuellt aktiva eller fertila. Det finns två godkända syntetiska progesteroner som skjuter upp säsongerna om de används en gång och förhindrar dem om de används upprepade gånger, och som fungerar på samma sätt som minipiller för människor. Det ena är injicerbart (proligestone), det andra tabletter som ges oralt (megestrol). Båda är receptbelagda eftersom det finns viktiga överväganden om deras användning och allvarliga potentiella biverkningar. Ingen av dem kan användas hos djur under deras första säsong. De måste administreras vid de första tecknen på att djuret kommer in i säsongen och djuret kan fortfarande vara fertilt under de första dagarna. Den injicerbara formen kan upprepas för att stoppa ytterligare säsonger. Den orala versionen bör inte användas vid två på varandra följande tillfällen och rekommenderas inte till avelsdjur. Säsongerna kan vara oregelbundna efter behandling med någon av dem, men i teorin påverkas inte fertiliteten av någon av behandlingarna på lång sikt. Båda läkemedlen bör undvikas hos djur med diabetes mellitus. Om ett djur har fått behandling för en falsk dräktighet vid föregående säsong är det inte säkert att använda något av läkemedlen.
Den allvarligaste potentiella biverkningen av läkemedlen är inflammation eller infektion i livmodern eller livmodern. Hos 0,3 % av de tikar som behandlats med det injicerbara läkemedlet har livmoderinfektion rapporterats. Tyvärr är livmoderinfektion eller pyometra ett livshotande tillstånd och akut kirurgi plus antibiotika och vätskebehandling krävs vanligtvis för att behandla det. Infektionen kan skada njurarna och levern, vilket gör narkosen mer komplicerad, och närvaron av pus i livmodern medför en risk för blodförgiftning. Injektionen kan vara smärtsam när den injiceras, medan tablettformen kan ha steroidbiverkningar och få hunden eller katten att dricka mer och urinera mer; det finns också risk för sjukdom om medicinen dras tillbaka snabbt. Viktökning och slöhet är vanligt efter denna behandling och den kan predisponera för bröstkörtelcancer och diabetes.
Det pågår forskning om ett annat sätt att kontrollera födseln. Detta innebär att man ger djuret antihormonantikroppar för att stoppa deras hormoner från att fungera. Ingen av dessa är konsekvent framgångsrik ännu, men forskningen fortsätter.
Om en oönskad dräktighet uppstår hos en tik eller drottning finns det ett godkänt veterinärmedicinskt läkemedel som orsakar abort, aglepriston. Detta kan användas upp till 45 dagar av dräktigheten hos tikar och 35 dagar hos drottningar. Hos hundar fortsätter cirka 1 av 20 valpar att bära på valparna efter injektionerna, så tiken bör kontrolleras 10 dagar efter injektionen och en månad efter parningen för att säkerställa att dräktigheten har upphört. Nästa säsong kan inträffa mycket tidigt efter att detta läkemedel har använts. Återigen kan det inte användas till tikar med diabetes mellitus och injektionen kan vara smärtsam.
Det finns fördelar med kirurgisk kastrering, utöver födelsekontroll. Det är normalt att tikar får falska dräktigheter efter en säsong. Ofta blir tiken tillbakadragen och kan skydda leksaker eller föremål som hon behandlar som sina valpar. Hon kan också producera mjölk. Falska dräktigheter kan vara plågsamma för hunden och ägaren. Vid kastrering avlägsnas äggstockarna så att tiken inte längre har någon cykel, vilket innebär att falska dräktigheter inte längre förekommer. Livmoderinfektion eller pyometra kan inte förekomma hos kastrerade tikar eftersom livmodern avlägsnas. Bröstcancer är också mycket vanligare hos okastrerade husdjur och eftersom våra husdjur lever längre är detta en vanlig livsbegränsande sjukdom. Kastrering av hanar förebygger också testikelcancer, som är vanlig hos äldre hundar. Okastrerade hankatter tenderar att få ett mycket kortare liv på grund av skador som de får av att slåss och vandra vidare för att hitta drottningar. Felint immunbristvirus (FIV) överförs sexuellt och i vissa delar av landet finns det en stor risk att en hel hankatt får denna livsbegränsande virusinfektion.
Laparosopisk kastrering (nyckelhålskirurgi) är numera vanlig i Storbritannien liksom den vanliga kirurgiska metoden, detta är en mindre invasiv metod för kastrering. Tyvärr finns det fortfarande ett stort antal husdjur som räddas och allt vi kan göra för att minska antalet oönskade husdjur i Storbritannien är till hjälp.
Vill du veta mer? Ge din veterinär information om födelsekontroll hos dina husdjur!