Världens äldsta nyblivna pappa, som vid rapporterad ålder av 96 år just fött en pojke i Indien, säger att han inte längre vill ha barn. Men om han ville slå sitt rekord igen om ett par år, skulle biologin tillåta det?
Tyvärr fortsätter spermieproduktionen vanligtvis fram till mannens sista dag, men det är en missuppfattning att ”biologiska klockor” bara berör kvinnor.
Att åldrandet påverkar fertiliteten har studerats i mycket mindre utsträckning hos män än hos kvinnor, men forskningen visar att både spermavolymen och spermakvaliteten generellt sett minskar med stigande ålder hos män.
En studie från 2004 som publicerades i American Journal of Obstetrics and Gynecology visade att bland ett urval av par som använde sig av in vitro-befruktning motsvarade varje ytterligare år av en mans ålder en 11-procentig ökning av oddsen för att paret inte skulle uppnå en graviditet.
En växande mängd forskning visar också att, i likhet med kvinnor, ökar mäns chanser att bli pappa till barn som har genetiska avvikelser när de åldras. Slumpmässiga mutationer i en mans spermier hopar sig med tiden, och att föra fler genetiska mutationer vidare till ett barn kan öka hans eller hennes odds för att utveckla autism, schizofreni och andra sjukdomar, enligt en studie som nyligen publicerades i tidskriften Nature.
Tillbaka till det, alla män är olika, och det verkar som om en försämrad spermiekvalitet kan bekämpas. Ramajit Raghav, den 96-åriga nyblivna pappan, äter enligt uppgift en kost som är rik på grönsaker och mandlar, och han hävdar att han har sex tre gånger per natt, vilket båda kan ha en positiv inverkan på hans spermier.
Nyligen genomförd forskning från energiministeriets Lawrence Berkeley National Laboratory har visat att en kost som är rik på C-vitamin, antioxidanter, E-vitamin, zink och folat (de fyra sistnämnda finns i mandlar) kan förhindra att DNA-skador ackumuleras i spermier.
Och en australiensisk studie som presenterades vid årsmötet för European Society of Human Reproduction and Embryology i Amsterdam 2009 visade att daglig utlösning bidrog till att minska DNA-skadorna i spermier för majoriteten av männen, även om det ökade DNA-skadorna hos vissa.
Följ Life’s Little Mysteries på Twitter @llmysteries. Vi finns även på Facebook & Google+.
Renliga nyheter