Gräs ger en förföriskt informell känsla till alla trädgårdar, men kan ge ett särskilt vackert inslag av naturen till en uteplats. Ofta tänker vi på deras användning i ängsplanteringar, eller som enorma svador som ger en böljande massa av fjädrande blad i trädgårdsdrift. Men de kan faktiskt vara lika vackra var för sig, och en del av dem kan också ge ett överflöd av blommor eller en fantastisk färg sent på året – och många av dem lämpar sig väl för ett liv i en kruka eller behållare. Neil Lucas äger och driver Knoll Gardens, Storbritanniens ledande specialist på prydnadsgräs.
Anemanthele lessoniana
Detta är ett av de vackraste vintergröna gräsen som jag alltid skulle ha plats för. När den planteras i trädgården är den mycket anpassningsbar, den trivs i full sol och är utan tvekan ett av de bästa gräsen att odla i torr skugga där få andra överlever. Eftersom den kommer från blåsiga platser i Nya Zeeland är den inte alls förtjust i våta jordar och livet i en kruka passar den mycket bra. Dess lämpligaste gemensamma namn, fasansvansgräs, återspeglar korrekt dess graciöst hängande blad som, när det står i tillräckligt med sol, skiftar i en ständigt föränderlig procession av gröna, bruna, röda och kanelfärgade färger som är en ständig njutning. Som om det inte vore nog producerar fasanhårgräset massor av slappa blomstjälkar med små rosa blommor i ett sådant överflöd att de bokstavligen kan täcka växten i en mjuk rosa dimma. Den har en genomsnittlig livslängd på cirka tre till fem år, men växer otroligt snabbt och är så effektiv att jag gärna byter ut den när jag behöver den. Blir cirka 60 cm – 90 cm hög.
Carex testacea
Denna orangefärgade medlem av sedgefamiljen är alltid en favorit i krukor och containrar. Dess vintergröna blad är mjukt hängande och kan i tillräckligt med sol framträda i nästan alla nyanser av orange till solbränna och alla färger däremellan. Carex testacea är anpassningsbar som medlemmarna i sedgefamiljen i allmänhet är när det gäller sol eller skugga och våt eller torr, men den behöver tillräckligt med sol för att kunna producera sitt attraktiva bladverk. I för mycket skugga kan den få en besviken genomsnittlig brun färg! Det som jag särskilt älskar med just den här sedvanen är dess förmåga att gradvis krypa ner på sidan av krukan. När den används i en ”lång tom” till exempel, kommer bladen långsamt att sträcka sig ut och till slut nå golvet; en sådan härlig enkel effekt. Växer till cirka 40 cm – 60 cm i höjd (och ganska längre nedåt).
Hakonechloa ’Aureola’
Det gyllene hakongräset är ett mycket vackert och distinkt gräs med ursprung i Japan. Det är en av mina personliga favoriter för sina vackert markerade gröna och gula blad som medan de är starkare gula/gula i solen blir en mer subtil nyans av gröngult i skuggan. Även om de inte är de snabbaste att etablera i marken är de bland de allra bästa gräsen för användning i krukor och containrar. Dessa gräs är mycket långlivade (10-20 år) och har mycket eleganta blad, som är mycket längre än breda och gradvis minskar till en spetsig spets. Blommorna beskrivs ofta som ”obetydliga”, men med ett så vackert bladverk och en sådan övergripande form behövs de knappast. Detta raffinerade gräs är lövfällande och behöver därför klippas ner varje vår, men lövverket förblir intakt under större delen av vintern och eftersom den växer relativt långsamt behöver den endast omplanteras vartannat år eller så. Blir cirka 30 cm – 45 cm hög.
Miscanthus ’Morning Light’
Miscanthus är stora gräs och därför inte alltid ett bra val för något annat än de allra största krukorna och behållarna som kan rymma deras, utan tvekan vackra, volym. Men även om ”Morning Light” egentligen inte är en särskilt liten version har den ett fantastiskt upprätt, vasliknande växtsätt som gör den särskilt värdefull för en medelstor till stor kruka. Kombinationen av detta upprättstående växtsätt i nästan alla typer av krukor, från moderna till traditionella, är något som jag alltid tycker om att se och som är så effektivt i nästan alla typer av trädgårdar. Bladet är mycket smalt, vilket i hög grad bidrar till dess charm, och när man ser det på nära håll är det fint brokigt med vitt. Eftersom ”Morning Light” främst valts ut för sitt bladverk och sitt växtsätt tenderar den inte att blomma under de flesta somrar här i Storbritannien, men när den gör det är blommorna en mycket komplimenterande varmrosa färg. Växer till cirka (i krukor) 1,2 meter i höjd.
Jarava ichu
Detta mycket charmiga gräs är en släkting till den ständigt populära Nassella tenuissima (Stipa) med samma fina hårliknande, ljusgröna, ihoprullade blad som den producerar dubbelt så snabbt under sommaren. Detta skulle i sig självt vara skäl nog för mig att vilja odla det, men under högsommaren och framåt producerar det de mest sensuella mjukvita, mycket längre än breda, blommor som vobblar och svävar i den lättaste av sommarbriserna. Jarava kräver ett soligt öppet läge för att blomma bra och när den är nöjd gör den det i stor mängd. Det är ett utmärkt gräs för krukor tack vare sitt nätverk av fina fibrösa rötter, och kan lätt delas vid behov. Att dela Jarava på detta sätt håller den ung och frisk, för om den inte planteras om årligen är det troligt att den kommer att sakta ner sin tillväxt och producera färre blommor. Eftersom det är möjligt att den kan falla offer för en hård vinter är det bäst att spara några frön varje år, som lätt gror på våren med lite värme. Växer till cirka 70 cm – 90 cm hög.
