Major League Basebols historia av mångfald, särskilt under 2000-talet, har fört fram ett stolt arv av spelare av asiatisk härkomst som har gjort avtryck genom åren. Spelare som Hideki Matsui, Hideo Nomo, Hee-Seop Choi, Hung-Chih Kuo och Bruce Chen är några anmärkningsvärda namn från det förflutna som man kommer att tänka på i det avseendet.
Under 2017 finns det framför allt fem spelare som lyser upp box scores på veckobasis:
Tommy Pham – St Louis Cardinals (outfielder)
När den här 29-åringen debuterade i den stora ligan 2014 blev han MLB:s första spelare av vietnamesisk härkomst sedan Danny Graves. Trots att han bara har spelat 14 matcher hittills i år har Pham redan en slash line på .394/.367/.549 med en OPS på .916. Han har även kastat in fyra dubblar, tre homeruns, 11 runs batted in, ytterligare nio runs scored och tre stulna baser. Hans energikick är en stor anledning till att Cardinals för närvarande bara ligger bakom Milwaukee Brewers med 1,5 matcher för första platsen i National League Central Division.
Seung-Hwan Oh – St Louis Cardinals (avlastningskastare)
Om inte Redbirds offensiv hade Oh aldrig tagit sig upp på vallen. Och av de 22 matcher som Cardinals har vunnit i år är Oh en av de kastare som står i protokollet för 11 av dessa matcher (10 räddningar, 1 vinst). Dessa 10 räddningar placerar honom på andra plats bland avslutarna i National League. Han inledde säsongen med ett snitt på 16,20 förtjänade poäng, men hans ERA har sjunkit i vart och ett av hans 18 framträdanden sedan dess. Oh har nu en mycket mer rimlig 3,32 ERA tillsammans med en 1,04 WHIP, han har slagit ut 16 slagskyttar och har bara gått ut med nio slagskyttar den här säsongen.
Yu Darvish – Texas Rangers (startande kastare)
Bortsett från att sitta av säsongen 2015 på grund av skada har Darvish varit en förebild för konsekvens sedan han kom över från Japan 2012. Som medlem av Rangers är Darvish tre gånger All-Star (2012-2014) och finalist för utmärkelserna Rookie of the Year (2012), Cy Young (2012 och 2013) och Most Valuable Player (2013). Efter att ha haft tvåsiffriga segrar 2012-2014 (39-25 rekord), hade Darvish bara 7-5 rekord förra året när han återhämtade sig från Tommy John-operationen. I år, vid 30 års ålder, ser Darvish ut att vara tillbaka i form då han redan har gjort 5-2 på 10 starter.
Han har också en ERA på 2,83, en WHIP på 1,15 (rankas på 14:e plats i American League), och motståndarna slår bara 0,204 mot honom. Darvish verkar vara sitt gamla jag igen.
Koji Uehara – Chicago Cubs (relief pitcher)
Efter att ha tillbringat det första decenniet av sin karriär i japanska Yomiuri Giants (1998-2008) debuterade Uehara i Major League 2009 och har blivit en av spelets mest pålitliga bullpen-armar. Han började i Baltimore Orioles och fortsatte sedan att kasta för Texas Rangers och Boston Red Sox innan han hamnade hos de regerande världsmästarna Cubs den här säsongen. Hans 94 räddningar i karriären och 72 hållningar i karriären gav honom ett kontrakt på 6 miljoner dollar för att kasta för Cubs den här säsongen. Och Uehara har förtjänat varenda krona hittills med fem holdings och 18 strikeouts. Han har bara släppt tre slagmän, han har en WHIP på bara 0,96 och en stabil 3,45 ERA på 18 avlösningsmatcher.
Nori Aoki – Houston Astros (outfielder)
En journeyman sedan han kom över från Japan 2012, verkar Aoki ha hittat ett hem som en del av Astros outfield platoon denna säsong. Han har gått 24-för-96 (.260 batting average) vid plattan på 32 matcher i år. Men hans defensiva förmågor sticker ut ännu mer med sina 3,4 wins above replacement, 1,000 fielding percentage och 35 put outs. Om Astros hoppas kunna hålla sig kvar i toppen av American League West kommer Aokis försvar att spela en roll för att det ska lyckas.
Följ NBC Asian America på Facebook, Twitter, Instagram och Tumblr.