”Den klass av djur som omfattar bläckfiskar, bläckfiskar, nautilusar och bläckfiskar kan se ut som slarviga, överdimensionerade latexhandskar på land, men i vattnet är dessa varelser några av de mest graciösa och smidiga i världen. Bläckfiskar kan göra många saker som vi inte kan – som att byta hudfärg ögonblickligen eller klämma sig igenom ett hål som är lika stort som ett läskburkslock. Men de är också mer lika oss människor än vi kanske tror: deras förhållande mellan hjärna och kropp liknar vårt, och med det följer ett fantastiskt intellekt som gör det möjligt för dem att använda verktyg, öppna barnsäkra flaskor och konstruera avancerade akvarie-jailbreaks. De är urgamla varelser, och det har gått ungefär 700 miljoner år sedan vi delade en förfader, så nästan alla egenskaper som vi har gemensamt med en bläckfisk har utvecklats separat från varandra.
Våra ögon är ett exempel på denna konvergerande evolution.
Advertisering
”Trollsländor är ett av de få djur som har utvecklat ett högakuta, kameraliknande öga helt oberoende av ryggradsdjuren”, säger Alexander Stubbs, doktorand vid avdelningen för integrativ biologi vid University of California Berkeley.
Men detta har aldrig varit något för Stubbs. Varför, undrade han, om en bläckfisk bara såg i svart och vitt, skulle hanarna visa sådana upprörande avelsfärger, vilket innebär att de riskerar att bli uppätna av ett rovdjur samtidigt som de visar upp sig för en dam som tydligen inte ens kan se hans livliga kostym? Dessutom är bläckfiskar mästare på kamouflage. Det verkar märkligt att ett djur som använder färg på ett så virtuos sätt inte skulle kunna se sitt eget hantverk.
Så Stubbs slog sig samman med sin far, Christopher Stubbs, en astrofysiker vid Harvards fysikavdelning, för att bevisa en idé som han hade: att bläckfiskar upptäcker färg, men genom en helt annan mekanism än vad våra ögon gör.
”Men medan våra ögon har runda pupiller som krymper och växer för att föra in alla tillgängliga våglängder av ljus i en enda fokuspunkt, oavsett ljusförhållanden, har bläckfiskens pupiller galna former: vertikala staplar eller hantlar, tjusiga U:s och W:s i rullning.
Om vi hade pupiller från bläckfiskar skulle världen se ut som en enda röra på grund av ett fenomen som kallas kromatisk aberration, som du kanske upplevde senast du tog en ofokuserad bild med kameran,a eller gick till ögonläkaren för att få ögonen vidgade.
För att simulera hur bläckfiskar rör sina ögon använde Christopher Stubbs en modell som han utvecklat i sin astrofysikforskning för att se om djuren använder kromatisk aberration för att upptäcka färg genom att samla in våglängder av ljus och sortera dem på ett annat sätt än vad ryggradsdjurens ögon gör. Den artikel som publicerades denna vecka i Proceedings of the National Academy of Sciences tyder på att de gör detta för att accentuera effekten av kromatisk aberration på deras syn, inte för att minimera den.
”Om dessa organismer verkligen använder sig av principerna för optisk fysik för att ha utvecklat färgseendet är det ganska fantastiskt”, säger Alexander Stubbs. ”Här har vi en organism som de flesta skulle hävda är den bästa kamouflagekonstnären på planeten, och de får den informationen på ett helt annat sätt – det är svårt att förstå.”
”Reklam