av Terry W. Johnson, författare till bloggen Backyard Wildlife Connection. Bild i bild: Kolibrierna vid foderautomaten. Foto: Terry W. Johnson
För många kolibrifarmare i Georgia har 2020 varit en besvikelse. Det verkar som om de under hela våren och försommaren har sett betydligt färre rubinstrukna kolibrier i sina bakgårdar än förväntat. Den uppenbara bristen på dessa populära flygande juveler har gett upphov till oro för att populationen av ruby-throated kolibrier har sjunkit på samma sätt som monarkfjärilar har gjort.
Har de små fåglarna mött ett oväntat slut när de vandrade till eller från sina övervintringsområden?
Kvinnlig ruby-throated kolibri sitter och tittar på en insekt. Foto: Diane Yancey/GNPA
Vissa har föreslagit att vädret eller kanske bristen på mat ledde till den utbredda dödligheten under vintern. Andra undrar om vår varma och blöta vår resulterade i att fåglarna flyttade genom Georgia snabbare än normalt.
Då jag inte är medveten om att biologer har upptäckt en brådskande nedgång av rubinsträfse, borde vi i och med juli månads ankomst snart få veta om rubinsträfse är i knipa eller inte. Anledningen till detta: Juli är den månad då kolibrierna börjar förbereda sig för, och i vissa fall faktiskt påbörjar, sin höstflyttning. Och om betydligt färre rubinrödtoppar passerar genom våra bakgårdar i sommar skulle det tyda på en kraftig nedgång för denna populära fågel.
Så, hur intensivt är flyttningen för dessa små fåglar?
Förberedelserna för denna fantastiska flytthändelse börjar faktiskt strax efter den 21 juni. Detta datum är mycket viktigare för djurlivet än för människor. Den 21 juni är årets längsta dag. Under resten av sommaren minskar den tid som Georgia badar i solljus för varje dag som går. Det minskande dagsljuset utlöser kemiska förändringar i kolibriers och andra flyttfåglars kroppar.
Manlig rubinstruken kolibri som äter nektar från en blomma. Foto: Ty Ivey/GNPA
I fallet med rubinthroats utvecklar de en till synes omättlig hunger, vilket leder till en ätstörning. Under denna tid konsumerar en rubinthroat mer mat än vad den behöver för att driva sina normala dagliga aktiviteter. Detta gör det möjligt för kolibrierna att lagra energin som fett – fett som utgör det bränsle som behövs för att nå sitt vinterboende.
Från och med nu och fram till september kommer en kolibri som vägde cirka 3 gram i juni att tippa på vågen på någonstans mellan 4 och 5 eller mer gram innan den påbörjar sin höstvandring till övervintringsplatserna som sträcker sig från södra Mexiko söderut till Centralamerika.
En stor del av denna föda hämtas från nektarrika blommor. Det är faktiskt inte ovanligt att en kolibri besöker 1 500 eller fler blommor på jakt efter nektar. I detta sökande börjar kolibrierna också besöka våra bakgårdar oftare. I förorts- och stadsområden där kolibrifantaster rullar ut välkomstmattan genom att förse fåglarna med ett överflöd av nektarväxter och foderautomater kan kolibrierna konsumera enorma mängder mat på kortare tid än vad de kan göra någon annanstans. Eftersom de behöver använda mindre energi för att få tag på den nödvändiga maten kan de lägga till fett utan att anstränga sig särskilt mycket.
Hur många kolibrier är du egentligen värd för?
Kvinnlig rubinstruken kolibri som matar ungar i boet. Foto: Ty Ivey/GNPA
De rubinröda kolibrier som vi kommer att se på våra bakgårdar i sommar är en kombination av hanar och honor som häckat lokalt och deras avkomma, samt flyttfåglar som är på väg söderut. Faktum är att kolibripopulationen i Georgia på sommaren innan flyttningen börjar är större än vid någon annan tidpunkt på året.
Med detta i åtanke bör vi i takt med att antalet kolibrier som besöker våra bakgårdar sväller snart få veta om det finns färre kolibrier som förbereder sig för att flytta söderut än vad som var fallet för ett år sedan.
Om du vill ha en uppfattning om hur många kolibrier du matar under de närmaste månaderna, räkna de flesta som du ser vid en och samma tidpunkt under dagen och multiplicera detta antal med sex. Det blir ungefär det totala antalet kolibrier som du matar under dagen. Med andra ord, om du räknar sex fåglar är du faktiskt värd för 36 kolibrier. Tänk på att den här tekniken bara fungerar under sommaren.
Vissa georgier är värdar för 100 eller fler kolibrier i juli och augusti. De flesta av oss kommer dock att se betydligt färre. (Min erfarenhet är att de personer som konsekvent har flest kolibrier förser fåglarna med en kombination av nektarväxter och foderautomater.)
Om vi av någon anledning ser betydligt färre kolibrier än vad vi brukar göra, vet vi att populationen av rubinstrukna kolibrier är på väg att avta. Jag kommer dock att bli chockad om detta visar sig vara fallet.
Terry W. Johnson är en pensionerad programchef för DNR och verkställande direktör för TERN, en grupp vänner till DNR:s Wildlife Conservation Section. Kolla in Terrys blogg Backyard Wildlife Connection och hans bok ”A Journey of Discovery”: Monroe County Outdoors. Hans kolumner finns också med i det månatliga nyhetsbrevet Georgia Wild. Det krävs tillstånd för att återge en kolumn.