Seoul, Sydkorea(CNN) Kim Joon-hyup gick nyligen på sin första dejt på tre år. Men den 24-årige studenten letade inte efter en flickvän, han slutförde en universitetsuppgift.
Från att välja rätt partner till att hantera uppbrott lär sig studenterna i kursen ”Genus och kultur” vid Sejong-universitetet i Seoul de olika aspekterna av dejting, kärlek och sex. Kursen är särskilt populär för sin dejtinguppgift, där studenterna paras ihop med slumpmässiga partners för att gå på fyra timmar långa dejter.
”Det är ganska många studenter som kommer för dejtinguppgiften”, säger läraren Bae Jeong-weon. ”Det finns elever som aldrig har dejtat förut, och det finns några som vill skapa möjligheter genom att dejta på det här sättet.”
Dessa lektioner kan vara nödvändiga. År 2018 var en majoritet av sydkoreanerna i åldern 20-44 år singel och endast 26 procent av de ogifta männen och 32 procent av de ogifta kvinnorna i den åldersgruppen hade ett förhållande, enligt Korea Institute for Health and Social Affairs (KIHSA). Bland dem som inte hade ett förhållande sade 51 % av männen och 64 % av kvinnorna att de valde att förbli singel.
Ett växande antal sydkoreaner undviker romantiska relationer i samband med ekonomiska svårigheter och samhällsproblem.
Ekonomiska påfrestningar
Den totala arbetslösheten i landet steg förra året till den högsta nivån på 17 år, 3,8 %. Ungdomsarbetslösheten var betydligt högre, 10,8 % för personer i åldern 15-29 år. I en undersökning som rekryteringsföretaget JobKorea genomförde 2019 hade endast en av tio studenter som skulle ta examen i år hittat en heltidsanställning.
Medans de kämpar för att hitta jobb säger många unga sydkoreaner att de saknar tid, pengar eller känslomässig kapacitet för att gå på dejt. Sannolikheten att vara i ett förhållande ökar för både anställda män (31 %) och kvinnor (34 %) jämfört med arbetslösa män (18 %) och kvinnor (27 %), enligt KIHSA:s uppgifter.
På grund av den hårda konkurrensen på arbetsmarknaden spenderar många ungdomar sin fritid på s.k. cram schools för att skaffa sig extra certifikat eller yrkeskunskaper som kan ge dem ett försprång i intervjuer med framtida chefer.
Kim Joon-hyup, Sejong-studenten, är en sådan kramare. Förutom att han går på heltid på college går han varje vardagskväll på en skola 30 minuter från sitt hem för att lära sig speldesign.
”Jag har inte mycket tid”, säger Kim. ”Även om jag träffar någon skulle jag bara tycka synd om att jag inte har tid att investera i den personen.”
Den nyutexaminerade Lee Young-seob, 26 år, är rädd för att dejta skulle distrahera honom från sitt jobbsökande. ”Karriären är det viktigaste i mitt liv, men om jag dejtar någon samtidigt som jag söker jobb kommer jag att vara orolig och inte kunna engagera mig i förhållandet”, säger han.
Dating kan också vara dyrt. Matchmakingföretaget Duo uppskattade att den genomsnittliga kostnaden per dejt är 63 495 won (cirka 55 dollar). Personer med minimilönejobb som tjänar 8 350 won (7,22 dollar) i timmen skulle behöva arbeta 7,6 timmar för att betala för en enda dejt.
I en undersökning av marknadsundersökningsföretaget Embrain sa 81 % av de tillfrågade att kostnader för dejter var en källa till stress i förhållanden. Hälften av de tillfrågade sa att även om de träffar någon de gillar skulle de inte börja dejta om deras ekonomiska situation inte var bra.
”Eftersom det är svårt att få ett jobb finns det inga pengar att spara”, sade Kim, som arbetar deltid på helgerna i ett ridhus. ”När man har någon man tycker om vill man investera allt i den personen, men just nu är det svårt att ha råd att träffa någon.”
Bae, Sejong-professorn, sade att detta är den uppfattning hon hoppas kunna ändra genom sina dejtinguppdrag, där studenterna är begränsade till att spendera mindre än 10 000 won (9 dollar) per dejt.
”Många studenter tror att det krävs pengar för att dejta”, sade hon. ”Men när de faktiskt gör den här uppgiften inser de att om de tänker kreativt finns det många sätt att ha roligt utan att spendera för mycket pengar.”
Kursen ”Genus och kultur” vid Sejong-universitetet i Seoul lär studenterna olika aspekter av dejting, kärlek och sex, till exempel hur man når orgasm, erogena zoner och sexets psykologi. Säkerhetsrädsla
Pengar är inte det enda problem som studenterna på Baes kurs ställs inför. De citerar ofta nyhetsartiklar om sexualbrott, voyeurism och könsdiskriminering, som alla har blivit stora samhällsproblem i Sydkorea.
Det rapporterades 32 000 fall av sexuellt våld till polisen 2017, jämfört med 16 000 år 2008, enligt uppgifter från den nationella polismyndigheten.
Av dessa har partnervåld ökat kraftigt. Mellan 2016 och 2018 ökade antalet fall där en person misshandlades av en romantisk partner eller dejt från 9 000 till nästan 19 000.
College studenten Lee Ji-su, 21, sa att hon avskräcktes från att dejta när en vän blev misshandlad av sin pojkvän efter att hon gjort slut med honom. Lee sade att vännen var livrädd eftersom mannen fortsatte att dyka upp i hennes hem även efter att deras förhållande tog slut.
”Efter att ha sett min vän gå igenom ett sådant våld insåg jag att jag måste vara försiktigare när jag väljer min dejtingpartner, men det är inte lätt att hitta pålitliga män”, sade Lee. ”Det fick mig att undra om dejting var så viktigt i mitt liv om jag måste ägna så mycket tid åt att leta efter män som jag kan lita på.”
Även för de kvinnor som har icke-våldsamma partners finns det ett annat potentiellt problem: otillåten filmning. Sydkorea har ett allvarligt problem med voyeurfotografering, med mer än 6 400 fall av olaglig inspelning som rapporterades till polisen 2017.
Enligt ministeriet för jämställdhet och familj var 65 procent av de fall som rapporterades till dess stödcenter för digitala sexualbrott förra året olaglig filmning av bekanta eller romantiska partners.
Under de senaste månaderna har en stor skandal som involverar flera högprofilerade K-Pop-stjärnor visat hur utbrett detta beteende är. Sångaren Jung Joon-young arresterades i mars på grund av anklagelser om att han filmat kvinnor under sex utan deras samtycke och delat videorna på nätet.
”K-Pop-skandalen måste ha varit en stor chock för människor, särskilt för kvinnor”, sade Bae. ”Jag tror att det finns en rädsla bland kvinnor som nu frågar sig ’Kommer min pojkvän att filma mig när jag har sex med honom?'”.
Kim Ji-yeon, en 23-årig collegestudent, sade att hon var rädd för vad hennes pojkvän kunde ha sagt eller delat med sig av bakom hennes rygg efter att ha sett ett oroande sms som han skickat till en vän. Det löd: ”Jag kan inte ha sex eftersom min flickvän har mens. Vilken slyna.”
”Jag blev så förolämpad”, sade Kim. ”Jag kände mig så förrådd att någon som jag trodde att jag kunde lita på sa sådana saker bakom min rygg. Det kändes som om jag bara var ett objekt.”
Hon gjorde slut med mannen och har inte dejtat någon sedan dess, eftersom hon säger att hon inte vill riskera att en annan pojkvän beter sig ännu värre.
College-studenterna Kim Joon-hyup och Kim Min-ye håller på att slutföra sitt dejtinguppdrag, där studenterna paras ihop med slumpmässiga partners för att gå på fyra timmar långa dejter. Förstå skillnader
Sydkorea har länge plågats av en kultur av giftig maskulinitet, vars effekter förvärras av bristen på sexualundervisning för män – förutom att titta på porr.
”Eleverna lär sig mer om sex genom porr än genom sexualundervisning”, sade Bae. ”Vad de (ofta) lär sig från porr är att sex är våldsamt och att kvinnor bara är sexuella objekt. Så ofta är deras kunskaper om sex förvrängda.”
Skolor måste ge minst 15 timmars sexualundervisning varje år med början vid sex års ålder, sade en tjänsteman vid utbildningsministeriet till CNN.
Men många anser att detta inte är tillräckligt. I en undersökning från 2019 av Korean Women’s Development Institute sa 67 procent av de tillfrågade att den sexualundervisning de fick i skolan inte var till någon hjälp.
”Många av mina vänner lärde sig om sex genom porr. De tittar på porr och tänker ’Det är så jag ska göra det’ eller ’Om jag gör så här kommer hon att må bra'”, säger Kim Joon-hyup, den manliga Sejong-studenten. ”Så när de har sin första sexuella erfarenhet leder det till att de gör misstag.”
För att hjälpa till att rätta till sådana missuppfattningar ger Baes klass information om sex, till exempel om hur man når orgasm, erogena zoner och framför allt om sexets psykologi och genuspolitiken kring det.
”Målet (med klassen) är att förstå skillnaderna mellan människor, särskilt mellan män och kvinnor, och hur man skapar goda relationer och blir goda människor genom att ta hänsyn till och respektera andra”, sade hon ”Jag tror att det är viktigt att förstå varandra när vi arbetar tillsammans för att skapa en bättre och lyckligare värld”.
Kim höll med. ”Genom att delta i kursen kunde jag tänka utifrån kvinnors perspektiv och få en objektiv förståelse för det andra könet”, sade han och tillade att kursen fick ”mig att vilja dejta igen.”