Fångst av lodjur
av Larry Sills
Fångst av lodjur i en fotfälla i Iowa innebär unika metoder. Den tillåter fångstmannen att använda sin fantasi mer än någon annan landtyp som sätts. Om du vill ha stora pengar för din gräns på en katt i Iowa, vänta med att sätta ut dina fällor till efter den 20 december, då kommer pälsen att vara så tjock och mogen som möjligt. Detta innebär en kort säsong, men med rätt spaning och en god känsla för katternas beteende kommer fångsterna att komma snabbt. Nedan kommer jag att beskriva några av mina favoritfällor. Begränsa ingenting när det gäller Iowa bobcats. Om du kan göra en hög av vad som helst och hänga en flagga som lockbete är det nästan lika lätt som att fånga en bisamråtta i en rutschkana.
Det handlar om ögonen
Efter att ha ringt in mer än 100 lodjur över hela landet börjar man se vad lodjur handlar om; deras ögon. Om du tar mig på orden, så är det här i Iowa, om du vill lära dig mer om lodjur, bara att ta dig tid att titta på gårdskatter som jagar i ett dike. En uppenbar faktor är att lodjur inte använder sin näsa när de jagar. Istället har moder natur utrustat detta stora rovdjur med enorma ögon och stora öron. Alla som har ringt efter en lodjur på natten där det är lagligt vet hur stora dessa ögon är. När de träffas av en artificiell ljusstråle verkar ögonen vara lika stora som en papperstallrik. För att inte tala om att öronen är lika bra som en prärievarg och att de kan höra nödljud vid lämpliga väderförhållanden på mer än en mils avstånd. En lodjurs näsa är dock inte helt värdelös, när det är dags att ta en nypa på nära håll om lukten inte är rätt kommer katten att lämna platsen snabbt.
Flaggning är inte bara för gåsjägare
På grund av dessa ögon är ingen annan varelse, förutom en nyfiken mink som kollar in lite aluminiumfolie som placerats i en bäck, mer mottaglig för en artificiell visuell lockelse som placerats av människan. En flagga för en lodjur är som ett bra körtelknep för en bäverfångare. Allt som lockbetet/flaggan gör är att föra djuret till den plats där betet och urinen tar över. Falska flaggor fungerar bra i Iowa, vilket innebär att man använder färgade julgransfloretter till gamla CD-skivor. För naturliga flaggor används en fjäder eller vinge från fjäderfä för att undvika alla frågor om vilken säsong fjädern/vingen togs. Men kom ihåg att om du i Iowa flaggar med en naturlig fjäder får den inte vara synlig för flygande rovfåglar.
Till Mast eller inte till Mast
Det finns många sätt att hänga upp din flagga på. Vissa använder ett långt snöre som hänger från en gren i luften. Andra använder en fjäderstång tillverkad av tråd och ett kort snöre med en fiskevippa. För mig ger det sistnämnda den bästa rörelsen jämfört med ett snöre som hänger från en gren, eftersom när vinden blåser kan det långa snöret skapa en röra. Det är enkelt att göra en fjäderstång för en flagga. Det behövs en rörbit med en diameter på ½ tum som är ungefär arton tum lång. Du gör sedan en fåraherdekrok av en klädhängare eller #9 tråd som placeras i en rörbit som drivs ner i marken. Beroende på flaggmaterialet bör kroken vara en meter från marken eller högre. Flaggans snöre och vridning fästs sedan i änden av fårskötarkroken.
Flat set nära skafferiet
Flat set fungerar där timmer möter en betesmark eller ett höfält. Gör din platta uppsättning direkt under flaggstången. Kom ihåg att katter har stora fötter och fällor med stora käftar är ett måste. Eftersom jag är av den gamla skolan skulle jag säga att en nr 3 är tillräcklig, men för att undvika att fångarna fastnar i kanten på kastrullen skulle jag välja en nr 4 för en platt uppsättning. Lägg fällan ungefär en tum högre än den omgivande marken och placera två uppsättningar 180 grader mittemot varandra. Kom ihåg att katter använder sin näsa på nära håll så det är inte svårt att förutse ett närmande. Var inte för lätt på urinen i den här uppsättningen. Katter sprutar ofta på hela området och du vill göra detsamma.
Cubby Sets är inte bara för skogen
Cubby Sets leder katten till stålfällan eller den hängande trådsnöret. Bobcats kan inte låta bli att sticka huvudet i ett hål om lukterna är korrekta och deras nyfikenhet väcks av en bra flagga. För att göra den här uppsättningen börjar du med att sätta upp en flaggplats och börjar sedan, ungefär en meter därifrån, att göra din kattkammare. Min standard för en box är en som är minst en meter hög och en meter bred vid basen. Hålet ska vara minst en fot djupt. När du har gjort kupén placerar du betet djupt inne i kupén. Eftersom hålet är en fot djupt kan du nu göra din uppsättning. Eftersom du styr katten är en mindre käftfälla acceptabel. Om du fångar vid din kubbplats ska du placera tråden cirka 15 cm från kubbplatsens ingång. De flesta människor misslyckas med detta och det slutar med att de inte får någon katt.
De bästa platserna för bobcat’s cubbies i Iowa är där majsfält möter timmer; två rader in från de flesta majsfält eller där ett rådjursspår lämnar fältet är en självklar plats för en cubby. Det fina med majsfält är att det är enkelt att göra kubbar. När du har hängt upp din flagga kan du skrapa upp lite majsstubbar med din känga och göra en hög som är en halvmeter hög och en halvmeter runtomkring. Gräv återigen ut ett hål för betet. Det är så enkelt och om du har bråttom med tiden går det snabbt.
Log Sets Baricade: Den här versionen av en uppsättning är en uppsättning i djupt trä precis vid en hjortronstig och ju närmare desto bättre. Vad du letar efter är en stock som är tillräckligt stor för att man ska kunna närma sig den från endast en sida. Stocken ska ligga på marken i hela sin längd. Om den är ihålig i ena änden är det en bonusstock. Vad du vill göra vid denna uppsättning är att göra en tratt till stocken. Detta kan göras genom att använda ett antal mindre grenar som används för att göra ett ”v” till stocken. Under stocken kommer ditt bete att ligga.
Denna uppsättning är en av de få bobcat-uppsättningar där ingen flagga behövs. Anledningen till detta är att du vill använda ett bra körtelbete, t.ex. bäverkastare. För mig simulerar den här uppsättningen en gömställe. Dess närhet till stigen är nyckeln och du kommer att behöva spreja stigen med lite urin för att fånga kattens näsa och få den att stanna och undersöka. Gör sedan ett urinspår till uppsättningen. För att ställa ut fällan på denna plats måste fällan ligga lågt, och ofta fungerar två fällor bäst. Den här typen av fällor är inte lämpliga för snaror.
Pastorier betyder mat
Pastorier, särskilt de med nöt- och askträd i kanterna, är utmärkta platser för fällor för lodjur. Anledningen är att de ger mat åt ekorrar och kalkoner. Bobcats kommer att ligga i kanterna och bara vänta på ett tillfälle att attackera. En fångstman bör därför inte tveka att fälla i mitten av betesmarken där en flagga är väl synlig, särskilt i slutet av säsongen. År 2007 fick jag kännedom om denna uppsättning av en slump när jag ringde på prärievargar i närheten av Rathbun Reservoir. Ungefär fyra minuter in i ställningen trodde jag att en rödräv var på väg mot ropet, men i stället var det en lodjur. Den sprang rakt över en 20 tunnland stor betesmark för att komma till ropet. Tyvärr kunde inga lodjur tas då eftersom kvoten var fylld. Fem år senare berättade jag för en vän om detta och han fångade en fin Tom den första natten inte långt därifrån. Nyckeln till hans framgång var att flaggan var synlig på flera hundra meter. När lodjurets ögon väl fokuserade på den handlade allt om nyfikenhet och nyfikenheten fångade katten.
Att hänga upp tråd eller inte hänga upp tråd
I sydvästra USA kan fångstmännen använda snaror av tråd ganska bra. Det finns många små spår som mindre djur, till exempel jackrabbits, har gjort. Detta gör det möjligt att hitta bra platser utan risk för skador på snaran. I Iowa är dock nästan varje spår ett hjortspår eller en kostig stig, i de flesta skogar finns dessa i stor utsträckning och gör det svårt att sätta snaror. Det krävs alltså en hel del spaning och en noggrann spårningsmetodik för att avgöra om det är värt att sätta ut trådsnaror för lodjur. Av dessa skäl verkar stålfällor vara nyckeln till fångst. För att inte tala om att lodjurets snygga päls gör det svårt att kamma över trådmärkena efter fångsten. Vissa kanske hävdar att det aldrig riktigt skadar priset, men varför ta risken. Spara dina snaror för prärievargar där trådmärkena kan döljas. När du väl börjar göra alla möjliga varianter av platta uppsättningar med flaggor, höguppsättningar, stockuppsättningar eller den alltid framgångsrika kubben… kommer snaror helt enkelt inte in i bilden.
Slutar
I fällan, såvida det inte är en kattunge som ska släppas ut, är det viktigt att skicka ut den. Jag tycker att en 17hmr gör susen och fungerar mycket bättre än till och med en .22 short. Rådgör alltid med Iowa DNR Regulations innan du flår. Om du har fått tillstånd att flå djuret, tänk på att ditt skinn kan sälja bättre till en konservator än till en pälsköpare. Skinnet bör därför avhudas med hjälp av taxidermiska metoder. Detta innebär att tår och naglar kommer att vara med skinnet. Eftersom du sköt lodjuret med ett gevär med liten kaliber behöver du inte sy igen hålet, men som en vanlig artighet är det att föredra.
Om du vill tjäna så mycket som tjugo dollar mer, glöm inte att spara skallen. För att rengöra skallen lägger jag den bara i en löksäck med några stenar som tyngd och sänker den i en damm. Dammvarelser gör ett bra jobb med rengöringen och det luktar inte mycket. Tidsåtgången varierar beroende på vattentemperaturen. Jag har låtit dem ligga i upp till två månader utan att ben eller tänder skadats. Efteråt blötlägg skallen i en lösning av boraxtvål följt av en blötläggning i blekvatten tills benen blir vita.
Flöten är inte en börda för lodjur som prärievargar men med den senaste oron över hela landet angående många dödsfall av pest varför ta en risk. Spraya in skinnet med en bra loppspray medan det ligger på marken. Eller flytta snabbt över det till en plastpåse och dimma påsen. När kadaveret svalnar kommer lopporna att lämna det.