Expanderande kula

Förr var kulor vanligen tillverkade i form av sfärer av nästan rent bly, som är en mjuk metall. Dessa plattades ofta ut när de träffade målet och orsakade ett större sår än kulans ursprungliga diameter. När man införde räffling kunde man använda längre och tyngre kulor, men dessa var fortfarande typiskt konstruerade av mjukt bly och fördubblade ofta sin diameter vid nedslaget. I detta fall var expansionen en bieffekt av materialen, och det finns inga bevis för att kulorna var utformade för att expandera vid nedslaget.

De tidigaste exemplen på kulor som var särskilt utformade för att expandera vid nedslaget var de kulor som avfyrades av expressgevär, som utvecklades i mitten av 1800-talet. Expressgevären använde större krutladdningar och lättare kulor än vad som var typiskt för tiden för att uppnå mycket höga hastigheter för svartkrutpatroner. En metod för att göra kulorna lättare var att skapa ett djupt hålrum i kulans nos. Detta var de första hålspetskulorna, och förutom att de utvecklade högre hastigheter expanderade de också kraftigt vid nedslaget. Dessa hålspetskulor fungerade bra på tunt skinn, men tenderade att gå sönder på större vilt, vilket resulterade i otillräcklig penetration. En lösning på detta var den ”korsformiga expanderande kulan”, en solid kula med ett korsformat snitt i spetsen. Denna delade sektion expanderade endast till djupet av snittet, vilket gjorde den till en tidig form av en kula med kontrollerad expansion.

I slutet av 1800-talet möjliggjorde uppfinningen av cordit och andra nitrocellulosabaserade ”rökfria” drivmedel en högre hastighet än svartkrut, tillsammans med flackare banor och motsvarande högre träffsannolikheter. För att begränsa rekylen till en acceptabel nivå krävdes dock att patroner med högre hastighet skulle vara lättare och därmed ha mindre diameter.

Snart efter införandet av rökfritt krut i skjutvapen introducerades full metal jacket-kulor för att förhindra blyförorening i borrhålen som orsakades av de högre trycken och hastigheterna när de användes med mjuka blykulor. Det märktes dock snart att sådana kulor av liten kaliber var mindre effektiva när det gällde att såra eller döda en fiende än de äldre mjukblykulorna av stor kaliber. Inom den brittiska indiska armén tog Dum Dum Arsenal fram en lösning: manteln avlägsnades från kulans nos, vilket gav upphov till de första soft point-kulorna. Eftersom Mark II-manteln inte täckte kulans bas kunde detta potentiellt leda till att manteln lämnades kvar i pipan. Detta potentiella problem resulterade i att Dum-dum-konstruktionen förkastades och ledde till en oberoende utveckling av Mark III, Mark IV (1897) och Mark V (1899) .303 British round, som var av hålspetsdesign, med manteln som täcker basen. Även om dessa tillverkades i Storbritannien, inte vid Dum-dum-arsenalen, hade namnet ”Dum-dum” redan blivit förknippat med expanderande kulor och fortsatte att användas för att hänvisa till alla expanderande kulor. De expanderande kulorna expanderade vid nedslaget till en diameter som var betydligt större än den ursprungliga 7,92 mm (0,312 tum) och gav sår med större diameter än de versioner med full metallmantlar. Mark IV var tillräckligt framgångsrik vid sin första användning i slaget vid Omdurman för att brittiska soldater som fick standardkulor av typen Mark II började ta bort den övre delen av manteln, vilket omvandlade Mark II-kulorna till improviserade Dum-dum-kulor.

År 1898 protesterade den tyska regeringen mot användningen av Mark IV-kulan, eftersom den hävdade att de sår som Mark IV-kulan gav upphov till var överdrivna och omänskliga, och att de därmed stred mot krigets lagar. Protesten grundade sig dock på en jämförelse av de sår som producerades av expanderande och icke-expanderande kulor från sportgevär med hög hastighet, snarare än en jämförelse av de expanderande brittiska .303-kulorna med den tidigare, storskaliga tjänstepatronen som den ersatte, .577/450 Martini-Henry. Eftersom energin var ungefär densamma var de sår som orsakades av den expanderande kulan i .303 mindre allvarliga än de sår som orsakades av den större kaliber, massiva blykula som användes av Martini-Henry.

De tyska protesterna var dock effektiva, vilket resulterade i ett förbud mot användning av expanderande kulor i krigsföring. Britterna ersatte hålspetskulorna med nya full metal jacket-kulor och använde de återstående lagren av expanderande kulor för övning.

Under Haagkonventionen 1899 försökte den brittiska delegationen rättfärdiga användningen av dumdumkulan genom att peka på dess användbarhet vid strider i utomeuropeiska konflikter. Barbara Tuchman skriver att: ”Kulorna, som utvecklats av britterna för att stoppa fanatiska stammares rusning, försvarades kraftfullt av Sir John Ardagh mot de häftiga angreppen från alla utom den amerikanske militärdelegaten, kapten Crozier, vars land var på väg att använda sig av dem i Filippinerna. Ardagh förklarade för en uppslukad publik att ”män som flera gånger penetrerats genom och genom av vårt senaste mönster av småkalibriga projektiler, som gör små rena hål”, ändå kunde rusa vidare och närma sig varandra. Man måste hitta något sätt att stoppa dem. ’Den civiliserade soldaten när han blir skjuten inser att han är skadad och vet att ju fortare han blir omhändertagen desto fortare kommer han att återhämta sig. Han lägger sig på sin bår och förs bort från fältet till sin ambulans, där han kläs eller bandageras. Din fanatiska barbar, som är skadad på samma sätt, fortsätter att rusa vidare med spjut eller svärd i handen, och innan du hinner förklara för honom att hans beteende är en flagrant överträdelse av överenskommelsen om vad som är den rätta vägen för den sårade att följa, kan han ha huggit huvudet av dig.”” Resten av delegaterna vid Haagkonventionen 1899 accepterade dock inte denna motivering och röstade med 22-2 röster för att förbjuda framtida användning av dumdumkulan.