Under de tre århundradena efter Christofer Columbus (1451-1506) resor till Amerika förändrades världen av en massiv transoceanisk folkomflyttning, den största i mänsklighetens historia fram till dess. Migrationen av flera miljoner européer till Amerika under denna period var grundläggande för bildandet av den nya världens samhälle. Europeiska bosättningar och sjukdomar ödelade ursprungsbefolkningar och ledde till en kamp om landområden på kontinental nivå som resulterade i ett rutnät av euroamerikanska samhällen från Hudsonbukten i norra Kanada till Tierra del Fuego, en ögrupp utanför Sydamerikas sydspets. Från Europas Atlanthamnar – i huvudsak från Storbritannien, Spanien och Portugal – tog våg efter våg av nybyggare, rika och fattiga, fartyget för att söka sin lycka ”bortom haven”.
MAGNITUDE OCH RÄKSLIGHET
Mellan 1492 och 1820 invandrade cirka 2,6 miljoner européer till Amerika (jämfört med minst 8,8 miljoner förslavade afrikaner). Under hela perioden var något mindre än hälften av alla migranter britter, 40 procent var spanjorer och portugiser, 6 procent kom från schweiziska och tyska stater och 5 procent var fransmän. Sett till det rena antalet var andra nationaliteter – till exempel holländare, svenskar, danskar och finländare – försumbara, även om de bidrog till det euroamerikanska samhällets heterogenitet.
De årliga utvandringssiffrorna steg stadigt under de tre århundradena, från 2 000 per år före 1580, till 8 000 per år under andra halvan av 1600-talet och mellan 13 000 och 14 000 per år under 1700-talet och det tidiga 1800-talet. Tre huvudfaser av rörelsen kan identifieras. Det första och halva århundradet dominerades av spanska och portugisiska emigranter, som utgjorde 87 procent av de 446 000 bosättare som lämnade Europa mellan 1492 och 1640.
Den andra fasen, som varade från 1640 till 1760, innebar en trefaldig ökning av antalet emigranter. Under denna period lämnade 1,3 miljoner bosättare Europa för den nya världen. Många av de brittiska, franska, schweiziska och tyska bosättare som emigrerade under denna period anlände med arbetskontrakt som vanligtvis ålade dem att arbeta mellan fyra och sju år i utbyte mot kostnaden för resa, kost och logi samt vissa betalningar som kallades ”frihetsavgifter”. Frihetsavgifterna betalades av herren till tjänaren efter avslutad tjänstgöring och tog vanligtvis formen av proviant, kläder, verktyg, rätt till mark, pengar eller en liten andel av skörden (tobak eller socker).
Den sista fasen av den tidigmoderna invandringen, från 1760 till 1820, dominerades återigen av fria bosättare och bevittnade en enorm våg av brittiska invandrare till Nordamerika och Förenta staterna. Dessa brittiska migranter utgjorde mer än 70 procent av alla emigranter som korsade Atlanten under dessa år.
I slutet av 1400-talet och början av 1500-talet krävde de spanska och portugisiska monarkernas beslut att ta den Nya världen i besittning och etablera kolonier som styrdes av kronan att stora bosättarpopulationer överfördes. Förutom plundringen av de amerikanska indiansamhällena gav de spanska upptäckterna av silvergruvor i Potosí i Peru och Zacatecas i Mexiko under 1540-talet en betydande stimulans till invandring under resten av århundradet. På lång sikt var dock den viktigaste utvecklingen som uppmuntrade storskalig invandring av nybyggare från Västeuropa inte så mycket plundringen av indianska civilisationer och upptäckten av värdefulla mineraler som produktionen av konsumtionsvaror som var mycket efterfrågade i Europa, särskilt socker och i mindre utsträckning tobak.
Sockerplantager hade etablerats på de atlantiska öarna Kanarieöarna, Madeira och São Tomé av spanjorerna och portugiserna under andra halvan av femtonhundratalet. I Amerika blev det portugisiska Brasilien (särskilt de nordöstra provinserna Pernambuco och Bahia) epicentrum för världens sockerproduktion år 1600, följt ett halvt sekel senare av ett nytt sockerplantagekomplex som grundades av engelsmännen och fransmännen (med stöd av nederländska köpmän och planters) på öarna Barbados, Saint Christopher, Martinique och Guadeloupe i Västindien. Samtidigt hade de engelska kolonierna Virginia och Maryland i Chesapeake börjat snabbt öka produktionen av tobak under 1620- och 1630-talen.
I både Spanska och Brittiska Amerika absorberade plantagekolonierna den stora majoriteten av vita (och svarta förslavade) invandrare. De flesta av de 350 000 engelska invandrare som korsade Atlanten under 1600-talet hamnade till exempel i Västindien (180 000) och Chesapeake (120 000). Endast cirka 23 000 bosättare tog sig till de amerikanska mellankolonierna och 21 000 till New England. Den engelska invandringen innebar att en massiv arbetskraft överfördes till Amerika, vilket var avgörande för utvecklingen av basjordbruket – socker och tobak – i Västindien och Chesapeake.
MIGRANTERnas sociala karaktär
Gentlemen (hildagos på spanska), regeringstjänstemän, köpmän, tjänstefolk, filles du roy (franska pigor), hantverkare, soldater, planters och jordbrukare fanns bland den ström av européer som begav sig till Amerika i början av den moderna perioden. En viktig skillnad mellan dem var om de anlände fritt eller om de stod under någon form av avtalsenlig arbetsskyldighet. Av de sistnämnda var den stora majoriteten indentured servants (britter), engagés (fransmän) och redemptioners (tyskar) som utgjorde omkring en halv miljon migranter mellan 1500 och 1800 och som arbetade enligt särskilda villkor för tjänstgöring. Fångar och politiska fångar bidrog med ytterligare 129 000 bundna invandrare. Dessutom tog sig ett obestämt antal män och kvinnor som var tjänare (t.ex. spanska criados) i tjänst hos en tjänsteman, präst eller gentleman, och som själva kunde vara av relativt hög social rang, till Nya världen.
Det är omöjligt att vara exakt när det gäller andelen av dem som anlände till Amerika som ofria arbetare. Under hela perioden var säkert inte mindre än 25 procent tjänare, straffångar och fångar. Under toppåren för tjänaremigrationen under andra hälften av 1600-talet var siffran närmare 50 procent. De kontraktsanställda tjänarna utgjorde mellan 70 och 85 procent av de nybyggare som emigrerade till Chesapeake och Brittiska Västindien mellan 1620 och 1700. I det brittiska och franska Nordamerika var billig vit arbetskraft avgörande för den tidiga utvecklingen av koloniala ekonomier och föregick införandet av förslavad afrikansk arbetskraft med flera generationer.
Tjänstemännen kom från ett brett tvärsnitt av underklass-samhället och omfattade barnfattigdomar och lösdrivare, okvalificerade arbetare, de som var anställda i lågkvalitativa serviceyrken, hushålls- och lantbrukstjänstemän och fattiga textilarbetare. Den stora majoriteten var unga (mellan sexton och tjugofem år), män och ensamstående. Bland 1500-talets spanska emigranter utgjorde kvinnorna aldrig mer än 30 procent av det totala antalet. Mer än tre fjärdedelar av de tjänare som lämnade England på 1600-talet var män och pojkar, vilket ökade till över 90 procent mellan 1718 och 1775. Av de franska engagés som lämnade Nantes och Bordeaux i början av 1700-talet var över 90 procent män och mellan 67 och 70 procent var nitton år eller yngre.
Tjänsteutvandring var i allmänhet en process i två steg som formades av samma sociala och ekonomiska krafter som påverkade de bredare rörelsemönstren för lägre klasser. Tjänstefolk var en delmängd av en mycket större grupp unga, ensamstående och fattiga män och kvinnor som flyttade från by till by och från stad till stad i jakt på större möjligheter än de som fanns hemma. Städer och hamnar i hela Europa lockade till sig överskottsarbetskraft från den omgivande landsbygden och marknadsstäderna, men även från längre bort. London var till exempel en magnet för de fattiga, som strömmade till huvudstaden och bosatte sig i de växande slummen utanför de gamla stadsmurarna. Enligt en samtida var de bland annat ”soldater som saknar krig som kan sysselsätta dem, … tjänare vars herrar och mästare är döda, … herrelösa män vars mästare har kastat ut dem, sysslolösa människor, som lustfyllda skurkar och vanliga tiggare”. De kom, konstaterade han, ”efter att ha hört talas om Londons stora frikostighet” (Beier 1985, s. 40-41).
Fria emigranter – de som kunde finansiera sin egen transport till Amerika – var en lika mångfacetterad grupp. Hundratusentals oberoende jordbrukare och arrendatorer emigrerade för att etablera gårdar och plantager. Vid sidan av dem från alla delar av Europa fanns en stadig ström av mindre adelsmän, yrkesmän och hantverkare – köpmän, faktorer, lärare, läkare, präster, prästerskap, revisorer, ministrar, vävare, smeder, snickare och andra – som ständigt efterfrågades i takt med att kolonierna expanderade och mognade. Det som skilde dem från tjänare var inte bara att de hade ett visst kapital för att etablera sig i Amerika utan också personliga eller politiska kontakter.
Fria migranter tenderade att vara äldre än de som anlände med arbetskontrakt, och det var troligare att de anlände med sina familjer, släktingar eller vänner. Sådana familje- eller släktskapsförbindelser var av största vikt när det gällde att stimulera rörelsen från Extremadura i Spanien till Nya världen, till exempel, och påverkade också (i mindre utsträckning) den fria emigrationen från Storbritannien och delar av Tyskland.
Som nämnts ovan var fri migration den dominerande formen av vit rörlighet under sextonhundratalet och det tidiga sjuttonhundratalet och under perioden efter 1750. Ett viktigt kännetecken för andra hälften av 1700-talet var det ökande antalet kvalificerade och oberoende migranter som valde att lämna Europa mot bakgrund av ett växande välstånd och handel. I takt med att den amerikanska handeln blomstrade och kommunikationskanalerna stärktes sjönk kostnaderna för överfarten och kolonierna blev alltmer attraktiva och tillgängliga.
Oavsett om emigrationen från Europa till Amerika var fri eller ofri, var den intensivt regional. Under sextonhundratalet och första hälften av sjuttonhundratalet var de spanska emigranternas ursprung starkt förskjutet mot sydväst. Andalusien ensam bidrog med mellan en tredjedel och hälften av alla emigranter från Spanien. I slutet av 1600- och 1700-talen förändrades karaktären på den spanska emigrationen dramatiskt, med ett mycket större antal människor som flyttade från de fattigare provinserna på nordkusten, österut och från Balearerna och Kanarieöarna.
Franska emigranter kom främst från de nordliga och västra provinserna och de atlantiska hamnstäderna Rouen, Saint-Malo, Nantes, La Rochelle och Bordeaux. De flesta migranter som lämnade England för Amerika under 1600-talet kom från London, sydöstra England, East Anglia och West Country. Under 1700-talet skedde däremot omfattande flyttningar från norra England, Ulster, södra Irland, de västra distrikten i Scottish Borders och Lowlands, Highlands och Hebriderna. Den tyska emigrationen omfattade en mängd olika regioner i de protestantiska områdena Pfalz, Nassau, Hessen, Baden-Durlach och Württemberg samt de schweiziska kantonerna Basel, Bern och Zürich.
Källa: Anpassat från James Horn och Philip D. Morgan (2005, 21-22).
100 000
90,000
190 000
90,000
110 000
50 000
4,000
2,000
256,000
70,000
50 000
303 000
45 000
13 000
481,000
90 000
250 000
289,000
51 000
5 000
97,000
782 000
70,000
105 000
615 000
20,000
5 000
51 000
5,000
871 000
420 000
605,000
1 257 000
120 000
25,000
148 000
5 000
2,580 000
Motiven för att lämna Europa – religiösa, politiska eller sociala – var lika varierande som migranternas sociala bakgrund, men ekonomiska möjligheter i vidaste bemärkelse var den enskilt viktigaste anledningen till att människor gick ombord på fartyg till kolonierna. Roderick Gordon, en skotte som invandrade till Virginia, anförtrodde sin bror 1734: ”Det är synd att tusentals av mina landsmän måste svälta hemma när de kan leva här i fred och överflöd, eftersom många av dem som har transporterats för att straffas har funnit nöje, vinst och lätthet och hellre skulle genomgå alla svårigheter än att tvingas tillbaka till sitt eget land” (Horn 1998, s. 51). Amerika beskrevs av en nybyggare som ett ”paradis” där nykomlingarna ”hade inget annat att göra än att plocka och äta” (Horn 1998, s. 51). Om inte paradiset, så erbjöd den nya världen möjligheten till en bättre framtid för dem som riskerade att flytta till Amerika och, om de överlevde, en livsstil som skulle ha varit omöjlig i hemlandet.
Se även Imperiet i Amerika, Spanska; Imperiet, Brittiska; Imperiet, Franska; Europeiska utforskningar i Nordamerika.
BIBLIOGRAFIK
Altman, Ida. Emigranter och samhället: Extremadura och Amerika på sextonhundratalet. Berkeley: University of California Press, 1989.
Altman, Ida och James Horn, red. ”To Make America”: European Emigration in the Early Modern Period. Berkeley: University of California Press, 1991.
Bailyn, Bernard. Voyagers to the West: Ett avsnitt av befolkningsutvecklingen i Amerika på revolutionens kväll. New York: Knopf, 1986.
Beier, A. L. Masterless Men: The Vagrancy Problem in England, 1560-1640. London: Methuen, 1985.
Canny, Nicholas, ed. Europeans on the Move: Studies on European Migration, 1500-1800. Oxford, U.K.: Clarendon, 1994.
Choquette, Leslie. Fransmän till bönder: Modernitet och tradition i befolkningsutvecklingen i Franska Kanada. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1997.
Eltis, David, ed. Tvångsmigration och fri migration: Global Perspectives. Stanford, CA: Stanford University Press, 2002.
Emmer, P. C. och M. Mörner, red. Europeisk expansion och migration: Essays on the Intercontinental Migration from Africa, Asia, and Europe. New York: Berg, 1991.
Fogleman, Aaron Spencer. Hopeful Journeys: German Immigration, Settlement, and Political Culture in Colonial America, 1717-1775. Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 1996.
Gemery, Henry. ”Europeisk emigration till Nordamerika 1700-1820: Numbers and Quasi-Numbers”. Perspectives in American History, New Series, 1 (1984): 283-342.
Horn, James. ”British Diaspora: Emigration från Storbritannien, 1680-1815”. I The Oxford History of the British Empire, Vol. 2: The Eighteenth Century, redigerad av P. J. Marshall. Oxford, U.K.: Oxford University Press, 1998.
Horn, James och Philip D. Morgan. ”Settlers and Slaves: European and African Migrations to Early Modern British America”. I The Creation of the British Atlantic World, redigerad av Elizabeth Manke och Carole Shammas. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 2005.
Klooster, Wim och Alfred Padula. Den atlantiska världen: Essays on Slavery, Migration, and Imagination. Upper Saddle River, NJ: Pearson/Prentice Hall, 2005.
Wokeck, Marianne S. Trade in Strangers: The Beginnings of Mass Migration to North America. University Park: Pennsylvania State University Press, 1999.