Kära Riley,
Ja, älskling, här är vi. I morgon tar du examen från college. Så jag är säker på att det inte kommer som någon större överraskning att jag har några saker att säga. Och eftersom du vet hur jag är uppbyggd på insidan, vet du att det kommer att bli lite drypigt, så ha tålamod med mig.
Jag vet att du är lyckligast när du inte står i fokus för min kolumn och jag förstår helt och hållet varför du känner så. Integritet, anonymitet och allt det där. Jag förstår det, det gör jag verkligen. Och det är därför jag alltid har försökt att respektera din begäran om att hålla dig under radarn. Tills idag.
I dag, dagen innan du tar examen, måste en kolumnist-mamma göra vad en kolumnist-mamma måste göra och hälla ut allt i ett Word-dokument så att hela världen kan se det. För om jag inte släpper ut några av dessa stora, överväldigande känslor som fyller min bröstkorg, kommer mamma att bli galen. Dessutom tror jag att vi båda vet att jag inte kommer att vara i stånd att prata med dig i morgon. Och det är vanligtvis här jag tänker bäst.
Nu finns det dussintals saker jag skulle kunna prata om här, det vet jag. Och det har varit en utmaning att komma på precis rätt sätt att förklara vad jag känner som mamma, när jag ser mitt första barn gå på tå i början av sitt riktiga vuxenliv.
Like, jag skulle kunna prata om all den stolthet jag känner över allt du har åstadkommit akademiskt under tiden du har gått i skolan. Men det ska jag inte göra. Det skulle vara för förutsägbart och lite för skrytsamt och du skulle döda mig i sömnen om jag gjorde det offentligt.
Jag skulle kunna dela med mig av hur vackert det har varit att se dig slå dig ut på egen hand och leva och frodas och hantera din tid och ditt liv och dina relationer som en äkta vuxen människa. Men det gör jag inte.
Och jag skulle kunna berätta hur stolt jag är över alla de sätt på vilka du har sträckt ut din hand och anslutit dig till din collegegemenskap och funnit dina vänner, din väg och din passion, för det är inspirerande saker. Men jag tänker inte heller göra det.
Det blir ingen lång, utdragen monolog om att jag inte vet vart tiden har tagit vägen. Eller hur det känns som om det var igår som du tog dina första steg i vår lägenhet i D.C. Eller smetade din första spaghettimiddag över hela ansiktet. Eller sov hela natten den allra första gången och skrämde @$%! ur mig när jag trodde att jag sov genom dina skrik. Eller hur det känns omöjligt att mössan och klänningen som jag strykte i går kväll verkligen är din. Nej. Jag tänker inte komma i närheten av något av det.
Och jag är inte heller intresserad av att prata om betygen i ditt betygsprotokoll eller hur många godkännanden du har på din LinkedIn-sida eller hur väl positionerad du är för att få ett jobb direkt efter skolan. Jag menar, ja, okej, de sakerna är viktiga, men de är inte det som jag verkligen tänker på.
Vad jag är mest fokuserad på i det här ögonblicket är vem du har blivit som person sedan du lämnade skolan första året – vad du går därifrån med på insidan. Det är det som fyller mitt hjärta idag och får tårarna att falla. Och det är det som ger mig den största känslan av stolthet.
För mig har allt handlat om din vilja att upptäcka ditt bästa jag. Hur outtröttligt och medvetet du har lärt dig hur du ska engagera dig i alla människor runt omkring dig för att hitta din egen unika plats i världen. Det handlar om de hopp i tron och de risker du tagit genom att experimentera med saker som huvudämnen, vänskap, politik och social rättvisa, och de omsvängningar du gjort när du visste att en riktning inte kändes rätt. Det är de stora behållningarna för mig och anledningarna till att vi vet att ni är redo för det som kommer härnäst.
Så, när ni nu gör er redo för att gå ut i morgon, vill jag bara säga tack. Bara tack. Tack för att du tar alla dessa chanser på dig själv och för att du tror att himlen definitivt är gränsen. Tack för att du var villig att falla och misslyckas och förstöra allt innan du fick det rätt. Tack för att du gör precis det som alla föräldrar hoppas att deras barn gör med denna erfarenhet. Bara. Tack. Du.
Nu kan du göra samma saker resten av ditt liv.
Jag älskar dig,
Mamma xo
Du kanske också vill läsa:
Gåvor till studenter som tar examen 2019
Tre ord som alla mammor behöver lära sig: Jag behöver hjälp