Denna vecka kommer berättelsen om Arturo Gatti och hans död återigen i förgrunden, med en recension i brittiska Boxing News av en bok om boxaren. Thomas Hauser, som kände Gatti en del och har skrivit mycket om sporten i årtionden, har tittat på Killed in Brazil? The Mysterious Death of Arturo Gatto och lägger till sina egna tankar om vad som hände.
Gatti dog tidigt på morgonen den 11 juli 2009 i en semesterlägenhet på andra våningen i Porto de Galinhas i Brasilien.
Mycket av det som hände den kvällen har debatterats och processats, men det här är vad vi vet.
När han dog var Arturo Gatti mitt uppe i ett instabilt och sönderfallande äktenskap med Amanda Rodrigues. Paret hade träffats i slutet av 2006, gift sig 2007 och fått en son. Det förekom våld och andra övergrepp i förhållandet. Gatti, som hade gått i pension samma år som de gifte sig, hade arresterats och åtalats för våld i hemmet mot Rodrigues på Hawaii 2008. Rodrigues, rapporterades det i nyhetsprogrammet 48 Hours, hade också varit våldsam mot Gatti. År 2009 utfärdades ett besöksförbud av domstolen i Quebec där Gatti ålades att hålla sig borta från sin främmande fru. Gatti skulle senare gripas och åtalas för att ha brutit mot detta föreläggande.
Trots allt detta åkte paret på en treveckorsresa till Europa och Brasilien. Enligt Gattis vän Tony Rizzo ringde Gatti honom mitt under resan för att berätta att äktenskapet var slut.
Efter att ha besökt Europa åkte Gatti och Rodrigues till hennes hemland Brasilien för att träffa familjen. På kvällen då han dog gick paret, tillsammans med sin son, på middag. Gatti blev berusad under måltiden, började slåss med Rodrigues, knuffade henne till marken och lämnade platsen med deras son. Gatti återvände, hamnade i slagsmål med andra gäster på restaurangen som kom till hennes hjälp, slog ner en man och blev slagen med en cykel i bakhuvudet. Paret lämnade sedan restaurangen och återvände till sitt hotell.
Nästa morgon ringde Rodrigues till polisen efter att ha hittat Gatti död på golvet. Komplicerande var att Gatti några veckor före sin död hade ändrat sitt testamente så att han lämnade allt till Rodrigues.
Till Thomas Hauser. Hauser ses med rätta som världens ledande boxningsskribent. Hans böcker Muhammad Ali: His Life and Times och The Black Lights är oumbärlig läsning.
Det är inte långsökt att säga att han har påverkat en generation författare om den söta vetenskapen. Men han har ibland varit en kontroversiell figur. I februari 2012 anslöt han sig till HBO som konsult, ett drag som väckte chock i hela boxningsvärlden. Hauser hade varit en högljudd och framträdande kritiker av HBO Boxing och hade offentligt föreslagit att TV-bolaget skulle anställa någon som honom för att övervaka matchmaking. Genom att bli konsult medgav Hauser att hans nya roll skulle hindra honom från att kritisera sin nya arbetsgivare.
Som Tim Smith från NY Daily News skrev vid den tiden: ”HBO:s honoratiores anlitade Hauser för att tysta honom och har gett honom några oklara ansvarsområden som innebär att han ska utveckla projekt. Jag önskar att vi alla kunde få sådana sexsiffriga utvecklingsavtal. Detta är en riktig huvudbry även för människor som har följt boxningen under lång tid. Det ser ut som en iscensatt kampanj av Hauser för att få ett jobb på HBO. Och genom att ge honom ett jobb erkänner HBO att hans kritik var korrekt och att han är den enda som kan rätta till det. De borde skämmas båda två.”
Hauser skriver för närvarande en regelbunden kolumn för Boxing News, där han drar nytta av sin omfattande erfarenhet och karriär som författare om kampsporter. Hans arbete där är utmärkt, även om det tyvärr begränsas av de begränsningar som han har på grund av sidstorleken.
Denna vecka tittade Hauser på Hamilcar Noirs Killed in Brazil? The Mysterious Death of Arturo Gatti, en del av Hamilcar Publications pågående serie böcker som tittar på boxningens mörkare sida, med titlar om Johnny Tapia, Edwin Valero, Carlos Monzon, Oscar Bonavena och Ike Ibeabuchi.
Jag har ännu inte läst Tobins bok, men berättelsen om Gattis död har behandlats flitigt i amerikanska och kanadensiska medier. Den har också undersökts av myndigheterna i Brasilien. Medan Gattis familj tror att han mördades är det officiella svaret i Brasilien att det var självmord. Stämningarna flög iväg under de följande åren. Så småningom ställde sig de kanadensiska domstolarna på Rodrigues sida 2011 och tilldelade henne Gattis kvarlåtenskap. Och ändå, i augusti i år, enligt The Ring, drev utredare som anlitats av familjen fortfarande sin slutsats om mord.
Hauser ställer sig på familjens sida. Som han skriver i Boxing News: ”Jag lutar åt slutsatsen att Arturo mördades, men av en annan anledning, en anledning som jag tidigare har uppgett.”
Den natt han dog, säger Hauser, hade Gatti druckit sju burkar öl och två flaskor vin. Av personlig erfarenhet säger Hauser att Gatti, så här berusad, inte skulle ha kunnat tillverka en snara från sin frus handväska, knyta den till trappräcket och kliva ner från en pall för att ta livet av sig.
Hauer skriver: ”Jag tror inte att Arturo var kapabel till att göra allt det där på kvällen då han dog. Varför inte? År 2003 var jag på den årliga middagen för Boxing Writers Association of America på ett hotell på Midtown Manhattan när Gatti och Micky Ward tillsammans hyllades för att ha deltagit i 2002 års Fight of the Year. Efter halva middagen lämnade jag min plats för att gå till herrtoaletten. När jag kom dit blockerade en skrämmande ung man ingången. ”Du kan inte gå in där”, sa han. ”Varför kan jag inte gå in där?” ”Det är i bruk. Du måste gå till en annan våning. ”Vad menar du med att den är i bruk? Det finns ett dussin pissoarer och toaletter där inne.””
Han fortsätter: ”I det läget stapplar Arturo ut från herrtoaletten, dödligt berusad, tillsammans med en kvinna som såg väldigt mycket ut som en dansare på en inte särskilt exklusiv vuxenklubb. ’Avsugning’, meddelade Arturo när han såg mig. Och han pekade på sin gylf. Som fortfarande var öppen. I det läget kunde Arturo inte ha gått en rak linje, och ännu mindre ha listat ut hur han skulle kunna lossa sin frus handväska, fästa den över ett trappräcke och hänga sig själv.”
Hauser gör dock en del antaganden här. För det första vet han inte hur mycket Gatti hade druckit 2003 vid BWAA-middagen. Det är möjligt att Gatti hade druckit mer den kvällen, och vid den tidpunkten, än de sju öl och två flaskor vin som han skulle dricka den kvällen 2009. När Gatti dog 2009 finns det också en chans att han hade börjat nyktra till efter en natt med mycket alkohol. Att han skulle vara på samma nivå av berusning är ett stort och betydande hopp.
Om Hauser har rätt betyder det att antingen Amanda Rodrigues eller Amanda Rodrigues och andra dödade Gatti. Ingetdera scenariot är särskilt trovärdigt. För det första vägde Rodrigues omkring 100 pund 2009, medan Gatti gick runt på 160 pund. Om Rodrigues agerade ensam skulle hon inte bara ha varit tvungen att sätta en snara runt Gattis hals, utan skulle också ha varit tvungen att hissa honom till en punkt där snöret skulle vara knutet sju fot över marken. Det verkar omöjligt. Det andra scenariot – att andra personer kom in i lägenheten – verkar också omöjligt. Hotellrummet på tredje våningen i fråga var endast tillgängligt med elektroniska nyckelkort. Utredare fann senare att ingen hade gått in i eller lämnat lägenheten mellan parets ankomst och nästa morgon då Gatti var död.
Alla mordscenarier är osannolika. Dessutom, om Rodrigues hade bestämt sig för att döda Gatti den kvällen, varför försöka få det att se ut som om han använde en snara för att göra det? Om han låg i koma kunde hon ha skurit upp hans handleder eller halspulsåder med krossat glas. Hauser nämner inte heller – eller verkar inte veta – att en obduktion som gjordes i Kanada 2011 inte fann några bevis för mord, trots att den tog den brasilianska polisen i försvar för en slarvig utredning.
De människor som omgav Gatti hävdar att han hade för mycket kärlek till livet för att begå självmord. Men Joe Gatti, Arturos äldre bror, hävdade 2011 att boxaren dog av egen hand. ”Han tog droger, han tog smärtstillande medel och han var alkoholist”, sade han. ”Jag tror på det. Jag tror det. Den kvällen i Brasilien befann han sig på en mörk plats.”
Självmord är ofta en impulsiv handling. German Lopez skrev för Vox: ” Jill Harkavy-Friedman, vice ordförande för forskning för American Foundation for Suicide Prevention, berättade för mig att år av forskning visar att självmord tenderar att vara ganska impulsiva handlingar under kortvariga kriser, och de kan orsakas av flera faktorer som ibland kanske inte är helt tydliga för allmänheten eller till och med vänner och familj.”
Gatti hade också en historia av självmordsförsök. Som Kanadas CBC rapporterade 2011: ”I domstolshandlingar som lämnades in 2006 uppgav en före detta flickvän som Gatti bodde tillsammans med vid den tiden att han året innan hade ’försökt begå självmord genom en överdosering av kokain, alkohol och receptbelagda läkemedel’. Sjukhusjournaler från New Jersey, en stat som Montrealer tillfälligt kallade hem, säger att Gatti anlände till en akutmottagning i ett ’oemottagligt’ tillstånd och testade positivt för kokain och alkohol. Den mångåriga vännen Mario Costa berättade för The Fifth Estate att Gatti ett år tidigare, 2004, också hotade att begå självmord under ett sent nattligt besök i hans hem. Han sa: ”Snälla, ge mig min pistol”, sade Costa. Jag var rädd. Jag hade min pistol där, men jag sa till honom att jag inte har min pistol…. jag tror att om jag gav honom min pistol den kvällen skulle han förmodligen skjuta huvudet av sig mitt framför ögonen på mig. Så illa var han.”
Ibland döljer ljuset från leende ögon ett mörker inombords. Många människor som inte har kämpat med depression kan inte förstå hur någon kan eller vill ta livet av sig.
Han hade också en historia av våld mot andra. I ett fall i Florida 2009 anklagades han för att ha attackerat en man och gett honom hjärnskador. Det fanns också rapporterade slagsmål med poliser. Gatti hade också dömts i tre stater, innan han träffade Rodrigues, för rattfylleri. I december 2007, rapporterade The Globe and Mail, gick han på rehabilitering i Florida.
En stor del av ”vetenskapen” om de efterföljande, icke-polisiära utredningarna av Gattis död har visat sig vara problematiska. Gatti hittades liggande på sidan under trappan. Den första utredningen, som konsulterade en expert på kroppsmekanik, sade att detta var omöjligt och att Gatti borde ha fallit rakt ner på marken. Men den bedömningen baserades på senare fotografier av kroppen, efter att den eventuellt hade flyttats av polisen.
Här finns ett mer trovärdigt scenario. När de återvänder till sitt hotellrum fortsätter Gatti, som nu nyktrat till och blivit ångerfull, att argumentera med Rodrigues.
Ett ”48 Hours”-reportage om Gattis död styrde bort från mordvinkeln, och det rapporterades att man inte hittade några bevis för att Amanda konspirerat med någon för att hjälpa till med en sammansvärjning för att döda Arturo.
I det här läget berättar Rodrigues för honom att äktenskapet är över och att hon och deras son inte kommer att lämna Brasilien. Hon går till sängs.
Gatti, nykter och förtvivlad, inser vilken situation han befinner sig i. Han ser sig omkring, ser hennes handväska, tar dess rem och tar livet av sig. Som hans vän Tony Rizzo sa till 48 Hours: ”Hans son – han var rädd att förlora sin son. Jag pratade med honom om det några gånger. Han sa: ’Tony, jag måste träffa min son. Jag måste hålla fast vid det här, oavsett vad som händer.”
Hauser är en bra författare. Han är också advokat. Men han har fel om Gatti. Alla indikationer och bevisfragment tyder på att Gatti begick självmord. Han hade en historia av självmordsförsök, missbruk, våld i hemmet, och han var under stor stress på grund av att hans äktenskap eventuellt skulle misslyckas och att han eventuellt skulle förlora sin son.
Amanda Rodrigues har aldrig framstått som bra i någon av de intervjuer hon har gjort. Hennes berättelser om den kärleksfulla relationen mellan henne och Gatti låter inte sanna. Det finns många berättelser om dem, från Kanada, från deras omgivning, som ger en helt annan bild. Mycket av det som ryktas och hur hon framstår får Rodrigues att framstå som bedrövlig. Men inget av detta är bevis för att hon är en mördare.
Gatti var en bristfällig människa med sin del av mörker. Det är vi alla. Det fanns delar av honom som var sympatiska, till och med beundransvärda. Han var älskad av många i sin omgivning. Men han var också inlåst i ett giftigt äktenskap som han var på väg att stängas ute ur. På väg att förlora allt såg han förmodligen det som sin tid att checka ut.
-Klicka här för att läsa mer från och lära dig mer om Pete Carvill
.