Encyclopædia Britannica, Inc.Se alla videor till denna artikel
Etnomusikologi, vetenskapsområde som omfattar studiet av alla världens musiker ur olika perspektiv. Det definieras antingen som en jämförande studie av musikaliska system och kulturer eller som en antropologisk studie av musik. Även om området hade anor från 1700-talet och början av 1800-talet började det samla energi i och med utvecklingen av inspelningsteknik i slutet av 1800-talet. Det var känt som komparativ musikvetenskap fram till omkring 1950, då termen etnomusikvetenskap introducerades samtidigt av den holländske forskaren i indonesisk musik Jaap Kunst och av flera amerikanska forskare, däribland Richard Waterman och Alan Merriam. Under perioden efter 1950 växte musiketnologin fram vid akademiska institutioner. Flera sällskap och tidskrifter grundades, den mest anmärkningsvärda är Society for Ethnomusicology, som ger ut tidskriften Etnomusikologi.
Vissa musiketnologer anser att deras område är förknippat med musikologi, medan andra ser fältet som närmare relaterat till antropologi. Bland de allmänna kännetecknen för fältet är beroende av fältforskning, som kan innefatta direkta studier av musikframträdanden, och intresse för alla typer av musik som produceras i ett samhälle, inklusive folk-, konst- och populärgenrer. Bland fältets bestående frågor är huruvida utomstående på ett giltigt sätt kan studera en annan kulturs musik och vilka skyldigheter forskaren har gentemot sina informanter, lärare och konsulter i koloniala och postkoloniala sammanhang. Med tiden har musiketnologerna gradvis övergett den detaljerade analytiska studien av musik och ökat sitt fokus på den antropologiska studien av musik som en kulturell domän. Med denna förskjutning av tyngdpunkten har det kommit ett större intresse för studiet av populärmusik som uttryck för förhållandet mellan dominerande kulturer och minoritetskulturer, av musik som en återspegling av politiska, social-etniska och ekonomiska rörelser och av musik i samband med den kulturella betydelsen av kön. Se även antropologi: Ethnomusicology.