Erdbävningen i Mexico City 1985

Mexico City jordbävning 1985, även kallad Michoacán jordbävning 1985, svår jordbävning som inträffade den 19 september 1985 utanför kusten i den mexikanska delstaten Michoacán, och som orsakade omfattande dödsfall och skador samt katastrofala skador i Mexikos huvudstad Mexico City.

Bävningen med magnituden 8,0 inträffade klockan 7:18. Många källor placerar epicentrumets läge i delstaten Michoacán – cirka 320 km från Mexico City – i ett område med tektoniska spänningar mellan den nordamerikanska plattan och den subducerande Cocosplattan. Vissa rapporter placerar dock epicentrumet strax utanför Michoacáns kust i Stilla havet. Den utbredning av subduktionszonen längs vilken skalvet inträffade var en del av Mellanamerikagraven, den östra gränsen för det tektoniskt instabila Circum-Pacific-bältet. Denna sträcka var känd som Michoacáns seismiska klyfta eftersom seismisk energi hade ackumulerats där sedan en jordbävning 1911; jordbävningar hade inträffat på båda sidor under 1970-talet. Ett andra skalv av nästan samma magnitud inträffade följande kväll sydost om det första skalvet.

Och även om vissa skador inträffade i Michoacán och omkringliggande regioner – inklusive delstaten Jalisco, där nästan 600 adobebyggda hus reducerades till spillror i Ciudad Guzmán – var förstörelsen koncentrerad till Mexico City som ett resultat av den unika topografin som huvudstaden ligger på. Den centrala staden, som är byggd på den torrlagda botten av den dränerade Texcocosjön, fick utstå de kraftigaste skakningarna eftersom lösa lakustrinära sediment förstärkte chockvågorna. Markrörelsen i detta område var fem gånger större än i de avlägsna distrikten, som hade olika markfundament. Byggnader med 5-15 våningar påverkades mest, eftersom deras interaktion med chockvågorna skapade en harmonisk resonans som förvärrade svängningarna. Mer än 400 byggnader kollapsade och tusentals fler skadades.

Chaoset i Mexico City förvärrades av förlusten av elektricitet, vilket lämnade huvudstaden utan kollektivtrafik eller fungerande trafikljus. Även om strömmen återställdes dagen efter det första skalvet, slog skalvet på kvällen ut den igen. Skador på telefonsystemet gjorde att staden inte kunde kommunicera i flera dagar. Dessutom vägrade den mexikanske presidenten Miguel de la Madrid och hans rådgivare att fullt ut tillämpa den nationella katastrofplanen. Vissa observatörer tolkade denna passivitet som en manöver som syftade till att förhindra att militären skulle få politiskt inflytande genom att samordna räddningsinsatserna. De la Madrid avböjde också tidiga erbjudanden om internationell hjälp, men ändrade snabbt kurs och accepterade förnödenheter och pengar från en rad länder som samordnades av FN.

Under tiden leddes hjälpinsatserna av lokalbefolkningen, som började gräva ut grannar och kollegor från fallna byggnader och själva organisera distributionen av nödvändiga förnödenheter. Invånare från områden som inte drabbats lika hårt av skalvet reste till de ödelagda låginkomstdistrikten i den centrala staden för att hjälpa till. Även om många kunde tas upp levande ur vrakdelarna, uppskattade de officiella beräkningarna att 10 000 människor dog. Journalister och andra ögonvittnen spekulerade dock i att flera gånger så många hade omkommit. Den medicinska behandlingen av de tiotusentals skadade försvårades av att flera av stadens större sjukhus hade skadats.

Omkring 250 000 människor blev utan skydd. När regeringen började formulera en återuppbyggnadsplan under veckorna efter katastrofen började dessa damnificados (bokstavligen de fördömda), tillsammans med befintliga gräsrotsorganisationer, att sammansmälta till en mäktig politisk kraft som i slutändan blev kollektivt känd som Coordinadora Única de Damnificados (CUD). De la Madrid och det styrande institutionella revolutionära partiet (PRI) tvingades erkänna oppositionsgrupperna när betydelsen av deras roll i organiseringen av återhämtningen blev tydlig. Det främsta kravet från detta nybildade politiska organ var att regeringen skulle expropriera de förstörda fastigheterna och bygga nya bostäder för invånarna i stället för att omplacera dem som fördrivits av jordbävningen. De la Madrids regering gick med på detta, och två år senare hade nästan 100 000 bostäder renoverats eller nybyggts med hjälp av medel från Världsbanken. CUD upplöstes 1987 efter att de flesta av dess mål hade uppnåtts, men några av de ingående grupperna bildade Asamblea de Barrios (grannskapsförsamlingen), som företrädde bostadsintressena för invånarna med låga inkomster.