Är tittarna redo att se ”The Shield” och ”Justified”-stjärnan Walton Goggins som en vänlig änkling i en CBS-sitcom?
I det andra avsnittet av CBS nya komedi ”The Unicorn” är de andra karaktärerna alla oroliga för att Wade (Walton Goggins), som fortfarande är en relativt nybliven änkling, har problem med ilska. De drar denna slutsats av det faktum att han vid ett par lättförklarliga tillfällen höjer rösten något.
Deras larm, som är ganska välmenande, framstår som på gränsen till absurt, eftersom alla som har följt Goggins karriär från The Shield till Justified till en rad olika Danny McBride-komedier vet hur det ser ut när en typisk Goggins-karaktär har ilskasproblem. Det innebär skrik som krossar struphuvudet, spända nackmuskler och möjligheten att flera människor kan dö. Denna familjekomedi på CBS version av en arg Walton Goggins är positivt förnämlig, mer lik en Disney sidekick med ett strålande leende än Shane Vendrell.
Det är så det går till.
Som skapad av Bill Martin och Mike Schiff är handlingen i The Unicorn enkel. Wade befinner sig fortfarande i det första året av sorgearbetet efter förlusten av sin fru. Om han har ett jobb undviker serien i stort sett det, vilket ger honom gott om tid att ta hand om döttrarna Grace (Ruby Jay) och Natalie (Makenzie Moss), vilket gör att han måste ta ett mycket mer praktiskt faderskap än vad han någonsin planerat. De har skapat en isolerad värld för sig själva, lever på grytor och frysta middagar som tillhandahålls av vänner och låter saker och ting falla lite för långt in i kaos.
Wade har stödjande gifta vänner, Forrest (Rob Corddry) och Delia (Michaela Watkins), och Ben (Omar Benson Miller) och Michelle (Maya Lynne Robinson), som har varit tålmodiga i ett år. Nu tycker de att det är dags för Wade att börja dejta igen och försäkrar honom om att han tack vare sin hängivenhet, anständighet och sitt etablerade engagemang för trogen monogami kommer att bli ett riktigt kap på online-marknaden. En enhörning, så att säga. Efter att ha varit borta från marknaden i 20 år är det förändringar i dejtingvärlden som skrämmer Wade, och tanken på att han kanske ska ersätta deras mamma skrämmer hans döttrar. Men jag nämner återigen att den här versionen av den utflippade Walton Goggins inte på något sätt liknar till exempel avsnittet ”Family Meeting” av The Shield. Jag önskar att de saker som Wade flippade ut över var mer intressanta, men de passar in i CBS sitcoms välkända mönster av manlig förvirring och vi borde nog alla vara lättade över att Wades vänner är jämnåriga och att de inte får sällskap av en stereotypisk millennial från CBS som måste förklara Twitter för honom. Den första episoden handlar om nätdejting och är oskyldig. En senare tagning om sociala medier och hur de kan skapa den falska illusionen av ett förhållande var verkligen banal. Det är min känsla att det förmodligen kommer att ta minst en halv säsong innan Wade faktiskt har sex för första gången sedan hans fru, och jag är redan livrädd för vilka ”Vänta, folk gör VAD med sitt könshår?”-klichéer serien kommer att snubbla in på.
Jag kan inte uttala mig om hur en främling som inte känner till Goggins spännande kabeltelegrafiska CV kan reagera på The Unicorn, men seriens oskyldiga och älskvärda charm var det som jag uppskattade mest. En kille som har gjort karriär på att spela smutsiga poliser, flamboyanta brottslingar, sadistiska övervakare och andra brokiga misshagliga personer visar sig vara en helt igenom behaglig närvaro som en kärleksfull far till två barn och sörjande make. Det är ingen spännande föreställning. Det är en trevlig föreställning. Och varför skulle inte Goggins tillåtas och uppmuntras att visa upp resten av sitt register?
Det hjälper oerhört mycket att seriens tonåriga medspelare, Jay och Moss, är välgjorda och har en kemi med Goggins som framhäver en osannolik faderlig charm. En del av anledningen till att Wades förbryllelse över tekniken och den moderna världen är så underväldigande är att när han helt enkelt har att göra med sina döttrar är deras delade tafatthet och tillgivenhet oavbrutet. En serie som fokuserar på detta, den söta och lätt sentimentala berättelsen, skulle vara en bra och kompatibel matchning med Young Sheldon. Även i seriens sämre stunder är Goggins en alldeles för bra skådespelare för att ge efter för den typ av klåfingrig, överkörd pappa som gett bränsle till de senaste CBS-komedierna som Man With a Plan eller Kevin Can Wait.
Resten av The Unicorn är den typ av komedi där jag, efter att ha sett piloten, skulle kunna berömma skådespelarna och säga att det finns en god chans att den kommer att hitta en mer humoristisk rytm allteftersom den går framåt. Efter tre avsnitt är min uppskattning av skådespelarna fortfarande intakt. Jag väntar fortfarande på glädje. På tre avsnitt har jag bara haft ett riktigt skratt och det gällde ett fel i en telefondiktat, vilket är den lägsta av lågt hängande frukter.
Corddry och Watkins karaktärer har utformats som kompatibelt irriterande, så de är vettiga som ett par även om de inte är så roliga som vi vet att båda skådespelarna är kapabla att vara. The Unicorn arbetar fortfarande med att hitta röster för Ben och Michelle, vilket borde ha prioriterats framför att driva ett av deras barn framåt på ett sätt som är läskigare än vad serien förstår. Generellt sett skulle alla fyra viktiga bifigurer, liksom själva serien, vara mycket bättre om de hade andra intressen än att få Wade i säng. Ha. Det rimmar. Jag är inte säker på varför serien inte har byggt ett avsnitt kring det. Det är ett sådant skämt som Corddrys karaktär skulle göra fyra eller fem gånger till Watkins karaktärs allt större förtret.
Oh, och om du vill se Walton Goggins i mer traditionellt Walton Goggins-läge, kolla in HBO:s The Righteous Gemstones. Den är bättre än den här.
Cast: Walton Goggins, Rob Corddry, Michaela Watkins, Omar Miller, Maya Lynne Robinson, Ruby Jay, Makenzie Moss
Skapare: Walton Goggins, Rob Corddry, Michaela Watkins, Omar Miller, Maya Lynne Robinson, Ruby Jay, Makenzie Moss
Bill Martin och Mike Schiff
Premiär: Torsdag, 20:30 ET/PT (CBS)