I den här filmen straffas översteprästen Imhotep för att ha haft en affär med faraons älskarinna genom att begravas levande med köttätande skarabéer i sin kista. I hans grav hotas hjältarna Rick O’Connell, Evelyn Carnahan och deras grupp av svärmar av snabba och grymma köttätande skarabéer. En karaktär, den gravplundrande Beni, blir till och med uppäten levande av skarabéerna. De svarta skalbaggar som bildar dessa skrämmande svärmar kunde knappast vara längre bort från det djur som de inspirerades av. Riktiga skarabéer (Scarabaeus sacer) är relativt långsamma och klumpigt rörliga dyngbaggar vars liv kretsar kring djurspillning, inte människokött. Skarabéer gör en boll av den dynga de hittar och rullar den iväg för att leta efter en lämplig plats att begrava den på. Denna rullning av en boll av djurspillning har fångat de gamla egyptiernas fantasi. De trodde att den skarabéhuvade guden Khepri skulle rulla solen längs himlen på ett liknande sätt och på så sätt ”förklara” solens dagliga rörelse från öst till väst. De riktiga skarabéerna rullar under tiden sina gödselbollar in i ett självgrävt lån. Den vuxna skalbaggen lägger sedan ett ägg på det och 
stänger lånet och förseglar gödselbollen och ägget. Larven utvecklas nu med ett tillräckligt stort förråd av dynga för att få mat i flera månader, varefter larven förpuppas. Ur puppan kläcks en annan vuxen skaraborgare. Skarabébaggens liv innebär inte i något skede att den äter kött, svärmar eller rör sig i hög hastighet, och det behöver den verkligen inte. Dessa harmlösa skalbaggar är tillräckligt imponerande genom sin storlek (3 cm) och sin förmåga att slita sig fram i Egyptens brännande sol.