L vitlök har en lång historia av användning för medicinska ändamål. De gamla grekerna använde vitlök för att behandla luftvägsinfektioner och matsmältningsproblem och egyptiska slavar matades med vitlök i tron att det skulle hålla dem starka så att de kunde bygga pyramiderna.
L vitlök är en bra källa till vitamin C och B6, som är involverade i att reglera blodets ämnesomsättning och främja ett fungerande nervsystem, samt mineraler som zink, magnesium och selen, som hjälper till med hjärnan och nervhälsan.
Under senare tid har studier kopplat vitlök till förbättrade blodtrycks- och kolesterolnivåer. En uppdaterad metaanalys (en teknik som kombinerar resultaten från flera studier) och granskning av vitlökens effekter på blodtrycket visade att vitlökstillskott var effektiva för att sänka blodtrycket hos personer med hypertoni (högt blodtryck). I granskningen observerades också andra kardiovaskulära skyddseffekter, inklusive blygsamma minskningar av total serum- och LDL-kolesterol (det ”dåliga” kolesterolet).
Fördelar för immunförsvaret observerades också i denna metaanalys. Ett antal studier visade att vitlök har antibakteriella, antivirus, svampbekämpande och antiparasitära egenskaper och vissa kliniska prövningar visade att vitlök har en gynnsam effekt på förebyggande, varaktighet och svårighetsgrad av infektioner i de övre luftvägarna.
Implikationer
Förhöjda blodtrycks- och kolesterolnivåer är två faktorer som bidrar till dålig hjärthälsa. Att öka intaget av vitlök kan vara ett säkert och enkelt sätt att främja ett starkare och friskare hjärta. Andra åtgärder du kan vidta för att förbättra din hjärthälsa är att inte röka, begränsa alkoholintaget, undvika mättade fetter och få den rekommenderade mängden motion varje vecka.