Varför åka dit?
Curaçao ligger 40 mil norr om Venezuela och är den största av de tre ABC-öarna i det nederländska Karibien, med Aruba i väster och Bonaire i öster som grannar. Kopplingarna till Nederländerna sträcker sig tillbaka till 1634 och de färgglada byggnaderna i huvudstaden Willemstad har status som världsarv på grund av sin historiska betydelse. För de många nordamerikaner som stannar här erbjuder Curaçao en snabb smak av nederländsk kultur utan att behöva korsa Atlanten, medan alla besökare kommer att njuta av öns mångkulturella energi, halvökenlandskap och stränder med utmärkt snorkling och dykning.
Kryssningshamnens läge
Kryssningsfartygen lägger till på sydkusten vid Willemstad. Stora fartyg lägger till vid två kajplatser i Megapier Cruise Terminal medan mindre fartyg kan använda kajer i den inre hamnen i St Anna Bay. Besökare välkomnas med musik och dansare i nationaldräkt, och även om det vid rusningstid kan vara så många som fem fartyg i hamnen hanteras ankomsterna effektivt.
Kan jag promenera till några sevärdheter?
Passagerare går i land i den västra stadsdelen Otrobanda i Willemstad, varifrån man lätt kan utforska staden till fots. Beroende på vilken kajplats ditt fartyg använder i Megapier Cruise Terminal är det 15 eller 25 minuters promenad till centrum. Vägen är tydlig och går genom Renaissance Mall och Rif Fort där presentbutiker fyller en kulturminnesmärkt byggnad från 1828. På andra sidan Queen Emma Bridge kan besökarna gå över till Punda och Pietermaai, som är de mest intressanta stadsdelarna att utforska. Denna pontonbro höjs upp till 30 gånger om dagen för att tillåta fartyg att gå in och ut ur St Anna Bay – vid dessa tillfällen går en gratis passagerarfärja i trafik.
Hitta runt
Curaçao är en torr ö som täcker 171 kvadratkilometer. Taxibilar och hyrbilar finns vid kryssningsterminalerna och du kan köra dess längd på under två timmar (körning sker till höger). Många kryssningsfartygspassagerare utforskar ön med hjälp av färgglada turistbussar som möter fartygen. Vissa är luftkonditionerade, andra har öppna fönster. Du kan hoppa ombord på en av dem vid ankomsten, vilket är billigare än en förbokad utflykt, men var beredd på att vänta på att den fylls med passagerare innan den avgår. Kollektiv busstrafik är inte praktisk för ett kort besök.
De bästa stränderna för kryssningsfartygsbesökare
Curaçao kan skryta med över 35 stränder, varav de bästa kantar sydkusten. Vissa är privata och det är värt att betala den lilla inträdesavgiften för att njuta av deras välskötta sand och strandklubbsfaciliteter, till exempel vid Playa Porto Mari. Playa Kenepa är en populär gratisstrand längst västerut på ön medan Mambo Beach ligger nära Willemstad och har ett stort havsakvarium. Räkna med att de är upptagna på helgerna.
Vad kan man se och göra?
Willemstad är en attraktiv plats att strosa runt på, men du måste resa längre bort om du vill koppla av på öns finaste stränder, snorkla eller dyka, utforska de två nationalparkerna och få en känsla för det enkla livet här. Den bästa riktningen för detta är västerut. Om du deltar i en landutflykt ska du vara medveten om att besökande fartyg i allmänhet erbjuder samma öupplevelser så sevärdheterna kan bli mycket upptagna – när du väger alternativen mot varandra är det unikt att se huvudstaden och Christoffelparken som är väl värda din tid.
Vad kan jag göra på fyra timmar eller mindre?
Willemstad belönar den oberoende vandraren med sina livfulla fasader, kulturhistoriska byggnader och ett bra utbud av butiker – gå österut längs Pietermaai så långt du vill. P&O Cruises erbjuder en fyra timmar lång utflykt ”Scenes of Curaçao and Beach” som tar en tur genom Willemstad, besöker Blue Curaçao-likörens hemvist och tillbringar tid vid Mambo Beach. Tui har en något kortare ”Curaçao Country Tour” som går västerut till Shete Boka National Park och Playa Kenepa. Om ditt fartyg stannar i hamn efter mörkrets inbrott är Willemstad attraktivt upplyst på natten med sen shopping på torsdagar, så ta gärna en promenad. Vissa operatörer, till exempel Princess Cruises, erbjuder utflykter för att njuta av dess cocktails och nattliv.
Vad kan jag göra på åtta timmar eller mindre?
Ta en ötur med taxi eller hyrbil. Besök Christoffelparken (en tidig start rekommenderas) där det finns vandringsleder, två självkörande kretsar och det historiska Savonet-museet, inrymt i ett kolonialt landhuis (plantagehem). Köp ett dagspass för att njuta av den välskötta stranden vid Baoase Luxury Resort nära Willemstad. Alternativt kan du ordna en guidad vandrings- eller cykeltur i huvudstaden, en karibisk matlagningskurs eller lite snorkling eller dykning – Celebrity Cruises erbjuder en dykutflykt med två tankar för certifierade dykare som varar i fem timmar.
Äta och dricka
Curaçao är stolt över att ha en blandning av olika kulturer – över 50 olika nationaliteter bor här – och köket speglar denna fusion. Om du vill smaka på lokala smaker kan du besöka Plasa Bieu, en informell före detta marknad i Punda (gå längs De Ruyterkade) där du kan äta lokal fisk och stuvad get – ta med kontanter. Bland de holländska specialiteterna finns stroopwafels (våfflor med karamell), stamppot (potatismos med grönsaker) och poffertjes (minipannkakor).
Lämna inte ön utan…
Blue Curaçao är en söt likör som tillverkas på ön med hjälp av bittert apelsinskal – den finns i fem olika färger men smaken är densamma. Skönhets- och hudvårdsprodukter med lokalt odlad aloe vera är ett annat populärt köp, tillsammans med holländska produkter som Edam- och Goudaost, gin och Delftkeramik.
Nödvändigt att veta
Flygtid från Storbritannien
KLM flyger till Curaçao från 16 flygplatser i Storbritannien via Amsterdam, varifrån resan tar cirka nio timmar. Transfer från flygplatsen till kryssningshamnen tar 15 minuter.
Säkerhet
Curaçao är en säker och civiliserad ö som uppskattar värdet av turism och besökande kryssningsfartyg.
Pengar
Curaçao använder Antillean Guilder men amerikanska dollar accepteras också – din växel kan komma i lokal valuta.
Bästa tiden att resa
Curaçao ligger utanför det karibiska orkanbältet, men kan drabbas av bieffekter om det blir stormigt väder i norr – september kan vara mycket varmt. Willemstad tar emot kryssningsfartyg året runt med den högsta vintersäsongen från oktober till april som mest trafikerad. Viktiga evenemang är karnevalen (januari/februari) och helgdagar som kungens dag (27 april), Curaçaos flaggdag (2 juli) och Curaçaos självständighetsdag (10 oktober).