Amerikanska Samoa har inte så många besökare, och de flesta av dem är dagsbesökare från kryssningsfartyg. Men detta lilla amerikanska territorium är i högsta grad värt ett besök för sin traditionella kultur, naturliga skönhet och otroliga vandring. Här är vad vi önskar att vi hade vetat när vi planerade vår resa till Amerikanska Samoa.
Det finns fem öar i Amerikanska Samoa: Tutuila, Aunu’u, Ta’u, Ofu och Olosega. De flesta resenärer till Amerikanska Samoa börjar sin resa på Tutuila: här finns den internationella flygplatsen och huvudstaden samt majoriteten av befolkningen. Men om du har kommit ända hit, låt inte ditt besök sluta med Tutuila! Det är lätt att ta sig till Aunu’u som en dagsutflykt från Tutuila; att ta sig till Ta’u, Ofu och Olosega (gemensamt kallade Manu’a) kräver lite mer planering, men är fullt genomförbart och otroligt värt det.
Nationalparken består av mark på Tutuila, Ofu och Ta’u, men upprätthåller stigar även i områden utanför parken. Nationalparken i Amerikanska Samoa är unik i det avseendet att marken hyrs ut till NPS av de familjer som äger den, snarare än att den ägs av den federala regeringen. Det är ett system som respekterar samoanernas traditionella familjeägande av mark – ryggraden i den samoanska kulturen – och det innebär att NPS arbetar med bevarande mycket nära de lokala byarna. Lokalbefolkningen använder fortfarande parkens mark för fiske, skörd och andra aktiviteter som de traditionellt har utfört där, och NPS vänder sig till bycheferna för att få tillstånd och samarbeta med parkens aktiviteter.
Hitta dit:
För närvarande flyger Hawaiian Airlines två gånger i veckan till Pago Pago. Det är de enda flygningar som kommer hit från USA. Det är sällan man hittar en försäljning på denna biljett, men Hawaiian erbjuder ibland erbjudanden via Expedia, så håll utkik där efter försäljningar. Om du planerar den här resan ett tag i förväg kan det vara värt att titta på Hawaiians Mastercard-erbjudande: du kan få en stor registreringsbonus och använda dessa poäng på din flygning till Pago.
Om du inte vill flyga direkt från USA kan du ta dig till Pago från både Västra Samoa och Tonga med Talofa Airlines. Vi tog en omväg till Amerikanska Samoa och besökte först Filippinerna, Australien, Nya Zeeland och Västra Samoa (vi besökte alla dessa platser under en två månader lång resa, inte alla på en gång). Vi bokade var och en av dessa flygningar enkel resa och summan av dem alla slutade med att bli billigare än en enkel flygning från fastlandet till Pago. Om du har tid och vill göra ytterligare resor medan du är på andra sidan jorden (vilket vi starkt rekommenderar!) kan du leka med alternativen i Google Flights och på Skyscanner för att hitta de bästa erbjudandena på en serie enkelresor som så småningom kommer att landa i Pago.
Hoppa till Aunu’u:
Aunu’u är en utmärkt dagsutflykt från Tutuilas östra ände. Ta dig till bryggan vid Au’asi och vänta där på båten; det kostar 2 dollar per väg. Innan du ger dig iväg på Aunu’u, se till att fråga chauffören hur sent båten kommer att gå; du vill inte missa den sista.
Hitta till Manu’a:
Det finns två sätt att ta sig till öarna Manu’a: med båt eller med flyg. Båten är en stor färja som transporterar passagerare och gods ungefär en gång i veckan. Tidtabellen är oförutsägbar och ändras så ofta att det inte är värt att försöka arbeta ut datumen för långt i förväg; om du är inställd på att ta färjan, se till att du har ett tillräckligt stort tidsfönster i Amerikanska Samoa för att kunna anpassa dig till dess tidtabell. Beroende på vädret kan det bli en extremt tuff resa och det är troligt att dina medpassagerare kommer att kräkas ur magen runt omkring dig (det visar sig att samoaner är kända för att vara benägna att bli sjösjuka; vem visste det??) Om du har ett flexibelt schema, en stark mage och en mycket snäv budget kan färjan vara en bra lösning för dig. Den kostar 35 dollar enkel resa och tar ungefär 5 timmar. Om din slutdestination är Ofu kan du ha tur och få båten att stanna där först, annars får du åka hela vägen till Ta’u och sedan åka tillbaka till Ofu.
Om du vill ha ett mindre illamående, lättare att planera alternativ för att ta dig till Manu’a, ska du ta flyget. Samoa Airways har för närvarande fyra flygningar i veckan från Pago Pago till Ta’u (i skrivande stund går de måndag, tisdag, onsdag och fredag), och en flygning i veckan till Ofu (i skrivande stund går den på torsdag.) Båda kostar cirka 160 dollar och kan bokas inom en månad före ditt resedatum. Om du vill besöka Ofu men inte kan ta flygningarna en gång i veckan är det enkelt att ta flyget till och/eller från Ta’u och ta en båt till Ofu. Detta innebär att du flyger in på ena sidan av Ta’u, tar en tur till kajen på andra sidan av ön (~20 dollar) och sedan tar båten över till Ofu (150 dollar för 2-3 passagerare). Eftersom du måste betala för båten kostar den här rutten mer, men det är ett bra sätt att passa in ett besök på Ofu i ett tajtare schema.
Hur länge ska man stanna:
Vi stannade i Amerikanska Samoa i 8 dagar och önskade verkligen att vi hade haft längre. Din resa beror naturligtvis på hur mycket tid du har till förfogande, men om du är tveksam kan vi försöka övertala dig att stanna minst två veckor om det är möjligt. Här är skälen till detta: Amerikanska Samoa ligger på andra sidan jorden. Det är en dyr flygresa som gör ditt koldioxidavtryck fruktansvärt stort, och det finns en god chans att du bara kommer att ta dig dit en gång i ditt liv. Om du verkligen kan få det att räknas genom att gå all-in när det gäller tid och djupgående utforskning tror vi att det kommer att vara 100 % värt det.
Det finns mycket att göra i Amerikanska Samoa och mycket kultur att ta in. Om du ska besöka Manu’a-öarna på din resa (och det borde du VÄLDIGT VÄLDIGT göra) är det enklaste (och billigaste) sättet att göra det genom att flyga in och ut från Ofu. Det flyget går bara en gång i veckan, så du kommer att tillbringa hela den veckan på Ofu. Det är ganska svårt att boka flyget till Ofu mer än en månad i förväg, eftersom flygbolaget (Samoa Airways) i allmänhet inte planerar flygningar särskilt långt i förväg. Så om du när du bokar ditt internationella flyg ger dig själv två veckor eller mer i landet kommer du lätt att kunna passa in en resa till Ofu inom det tidsfönstret.
Kopplingsmöjligheter:
Om du behöver hålla dig uppkopplad hemifrån kan du skaffa ett SIM-kort från Bluesky när du anländer till Pago. Vi hade god service på de flesta ställen i Tutuila, i hela Aunu’u och på de mer befolkade platserna i Manu’a. Internetuppkoppling är lätt att hitta på hotell i Pago och Vaoto Lodge på Ofu har också WiFi. Du får naturligtvis inte samma hastigheter som på fastlandet, men det borde fungera för de flesta ändamål.
Hur man bor på Tutuila:
Det finns gott om boendealternativ på Tutuila. Två populära alternativ är Tradewinds Hotel (intetsägande, men rent och trevligt) och Sadie’s By the Sea (som vi hört flera ogynnsamma rapporter om från medresenärer, men som ändå kan vara värt att undersöka). Tisa’s Barefoot Bar driver ekofales på östra Tutuila och stranden där är vacker, så det skulle vara ett bra alternativ för en avslappnad vistelse om det ligger inom din budget. Det finns också flera AirBnB-alternativ. Om vi hade haft tid på Tutuila hade vi gärna gjort en homestay. NPS upprätthåller en lista över familjer som öppnar sina hem för dig; kontakta Pago visitor’s center för aktuell information. Du kontaktar familjen själv, så var medveten om tidsomställningen och ha tålamod med språkbarriären! (Vi kontaktade flera familjer som bodde hemma innan vi bestämde oss för att förkorta vår tid på Tutuila så att vi kunde besöka Ofu. Även om de flesta människor i Amerikanska Samoa talar bra engelska hade vi ibland svårt att kommunicera tydligt över telefon). För en mer utförlig rapport om homestayprogrammet från personer som faktiskt upplevt det, kolla in det här inlägget från Switchback Kids.
Var ska man bo i Manu’a:
Det finns två huvudsakliga boendealternativ i Ofu/Olosega: Vaoto Lodge och Asaga Inn. Vaoto ligger precis intill landningsbanan, så om du flyger in och ut från Ofu är det extremt bekvämt. Det ligger också precis bredvid NPS Visitor’s Center och en kort promenad från själva nationalparksområdet. Asaga Inn ligger precis bredvid bron som förbinder Ofu med Olosega; det ligger närmare byn Olosega. Båda har en fantastisk utsikt och ligger nära sinnessjuka stränder.
På Ta’u är dina alternativ mer begränsade. NPS kan hjälpa dig att ordna ett homestay hos en samoansk familj på ön; rangen i Ofu borde också veta om det finns några andra alternativ för boende. I skrivande stund ska ett litet familjeägt hotell öppna på Ta’u, men det är svårt att få information om bokning på nätet. Att kontakta NPS är förmodligen det bästa sättet att ordna något här.
Camping:
Det är möjligt att campa i Amerikanska Samoa, även om du måste få tillstånd från den vars mark du landar på. På vissa ställen kan NPS-rangerarna ge dig en idé om var du kan slå läger och vem du ska kontakta för att få tillstånd. På andra ställen måste du fråga runt i byn efter hövdingen och få tillstånd direkt från honom. Samoaner är mycket hjälpsamma och generösa; det betyder inte att de nödvändigtvis kommer att ge dig tillstånd att stanna på deras mark, men du kommer åtminstone att kunna hitta någon som kan hjälpa dig att ta reda på om det är möjligt. Se till att du har ett reservalternativ om dina campingplaner skulle misslyckas, och sätt alla dina kunskaper om att lämna inga spår på prov. Var respektfull mot dina värdar, packa allting med dig och lev lätt. Camping är inte en vanlig aktivitet i Amerikanska Samoa – du kan vara den första erfarenhet som någon har av en utländsk campare, så förstör inte det för alla som kommer efter dig. Du kommer inte att ha några faciliteter, och det finns mycket få offentliga toaletter på öarna, så var uppmärksam. Försök inte att smygcampa; samoanerna tar markrättigheterna på stort allvar och om du åker fast kan det innebära problem. Och tänk inte ens på att sova utomhus utan ett pålitligt myggnät!
Planeringsresurser:
Även om du inte är någon nationalparksjunkie bör ett besök på NPS Visitor’s Center i Pago vara ditt första stopp när du planerar dina aktiviteter. Rangererna där kan ge dig massor av information om stigar och sevärdheter, och de kommer också att kunna ge dig en viss kulturell inblick. På den här webbplatsen finns också mycket bra information. Eftersom Amerikanska Samoa (ännu) inte är ett superpopulärt resmål kommer du förmodligen att ha stor lycka till att ringa till NPS Visitor’s Center eller Tourism Board före ditt besök för att få svar på specifika frågor; enligt vår erfarenhet var dessa personer mer än villiga att ta sig tid och hjälpa oss.
Förflytta dig:
Tutuila har ett bra bussystem som kan ta dig runt på hela ön, även om det kan ta ett tag att köra långa sträckor. Hitchhiking är vanligt och lätt att göra på någon av öarna, vi liftade inte eftersom vi var så många, men med en eller två personer kan du förmodligen klara av att ta dig dit du vill utan problem. För maximal flexibilitet är det värt att hyra en bil så att du kan klämma in så mycket som möjligt i ditt besök, även om att köra själv alltid innebär att man går miste om den kulturella upplevelsen av kollektivtrafiken.
På Ofu kan du, om du bor på Vaoto Lodge, låna en av deras cyklar. Vi cyklade runt hela ön och det var ett otroligt trevligt sätt att ta sig runt. Utan cykel är dina alternativ här begränsade till att gå och lifta.
Hur man äter på Tutuila:
Pago har ett bra utbud av restauranger och gott om välsorterade livsmedelsbutiker för att hålla dig mätt. Traditionell samoansk mat är utsökt och väl värd att prova. I de mindre byarna och på Aunu’u är dina matalternativ mer begränsade. I de små butikerna finns många bearbetade livsmedel och få färska alternativ. Om du vill äta hälsosamt är det bäst att fylla på med råvaror, hälsosamma snacks och smörgåsar från någon av de större livsmedelsbutikerna runt Pago innan du beger dig till andra delar av ön.
Var kan man äta i Manu’a:
Det finns inga restauranger i Ofu/Olosega och bara fyra små butiker utspridda över de två öarna. Alla affärer har ägg och mjölk samt en rad bearbetade livsmedel (ramen är en stapelvara.) Färska produkter är svåra att få tag på, såvida man inte hämtar dem från fruktträden på ön. Om du inte vill livnära dig på ramen och Pringles bör du ta med dig lite mat från Pago, eller planera för måltider på ditt boende. Vi köpte frukost och middag varje dag från Vaoto Lodge; de tog hänsyn till vår vegetarianism på ett utsökt sätt och gav oss något av den bästa maten vi fick i hela Samoa (vilket säger en hel del – vi åt utmärkt mat där.) Du kan ordna måltider med ditt boende innan du åker, men tänk definitivt igenom det här – att få tag på mat på öarna kan vara väldigt knepigt och du vill verkligen inte vara fast i att äta inaktuella Marshmallow Mateys under hela din vistelse.
Vad man kan göra på Tutuila:
Vandring:
Amerikanska Samoa är en av de bästa platserna i södra Stilla havet för vandring, eftersom NPS har resurserna för att underhålla stigar i ett område där saker och ting blir övervuxna super snabbt. Det finns flera stigar runt Tutuila som ger dig en smak av både djungel och kust. Runt byn Vatia leder Tuafauna Trail genom regnskog innan den släpper av dig på en stenstrand med fantastisk utsikt över Pola Island och dess havsbågar. Lower Sauma Ridge Trail tar dig ner till en utsiktsplats över Tutuilas nordöstra kust och den arkeologiska platsen för en stjärnhög (var försiktig på den här stigen, eftersom den kommer att vara mycket hal om det har regnat före din vandring!). Mt. Alava Trail är mer utmanande och bjuder på panoramautsikt över ön (det har vi i alla fall hört! Den var stängd när vi besökte den, så vi kunde inte kolla upp den själva). På Tutuilas västra ände leder en annan stig dig till den avskilda stranden Cape Taputapu och långa vyer över havet. På Aunu’u kan du följa 4WD-spåret runt ön för att se isolerade havsbågar, surfingspolade vikar, en sjö i öns vulkaniska krater, en sjö av kvicksand och tarokärr.
Stränder:
Aunu’u’s strand är underbar och ett utmärkt sätt att svalka sig efter att du har tillbringat en stund med att utforska ön till fots. Vattnet är tillräckligt klart för att du ska kunna se revet och några av dess invånare även utan snorkelmask, men om du vill snorkla är detta ett utmärkt ställe att göra det på. Alega Beach anses vara Tutuilas bästa strand, och Two Dollar Beach (som kostar 5 dollar för att komma in) är också vacker. Strax utanför Vatia ligger stenstranden i slutet av Tuafauna Trail, som är lite grov för att bada, men en fantastisk plats att titta på surfarna och lyssna på strandens stenar som klickar och skramlar när vågorna drar sig tillbaka – den är helt underbar. På den västra sidan av ön kan du vara den sista personen på jorden som ser solnedgången vid Cape Taputapus strand.
Paddling:
Du kan hyra en kajak från Sadie’s eller från några andra utställare i Pago. En paddling runt hamnen är ett utmärkt sätt att ta in den vackra utsikten runt staden.
Kultur:
Om du vill få en smak av den samoanska kulturen kan du bo hos en familj genom NPS:s homestay-program! Även om vi inte kunde göra en homestay här, bodde vi på familjeägda fales när vi var i Västra Samoa och kunde få uppleva att vi togs in i ett samoanskt hem för att delta i några av deras traditioner.
Besök en fiafia-show för att titta på traditionella danser och för att se några tjusiga eldspinn. Tradewinds Hotel är värd för en fiafia på fredagskvällar. En umu (som ofta hålls på söndagar till lunch) är den samoanska metoden att laga mat i en underjordisk ugn. Prova taro, brödfrukt, palusami (unga taroblad i kokosgrädde), oka (rå fisk i kokosgrädde), griskött och skaldjur.
Vad man kan göra på Manu’a:
Du kanske tillbringar hela ditt besök på Manu’a med att tacka din lyckliga stjärna för att du befinner dig i detta absoluta paradis. Detta är en fantastisk plats att ta det lugnt på och bara njuta, särskilt om du flyger in och ut från Ofu och har en hel vecka på ön.
Vandring:
NPS underhåller två vandringsleder på Ofu/Olosega och en på Ta’u. Längst bort i Olosega Village hittar du Oge Beach Trail, som leder upp på sidan av Mata’ala Ridge och brant ner till Oge Beach. Om du inte vill gå ner hela vägen till stranden kan du få en underbar utsikt över ön bara genom att ta dig upp till toppen. Be rangen i Ofu att ringa byhövdingen för att få tillstånd innan du vandrar denna stig.
Ofus mest givande vandring är uppför Tumu Mountain. Leden stiger upp genom djungeln på en gräsbevuxen stig; alldeles uppe på toppen öppnar sig en spektakulär utsikt över Ofu. Leden är mestadels skuggad på vägen upp, men du behöver ändå mycket vatten: Ofu är mycket fuktigt och den här leden kommer att få dig att svettas. Gå tidigt på dagen för svalare temperaturer och packa en picknick till toppen.
Ingen får vandra någon av dessa leder på söndag, så tänk på det när du planerar.
Stränder och snorkling:
Ofu Beach anses av mängder av resetidningar och bloggare vara en av de vackraste stränderna i världen, och vi håller definitivt med om den bedömningen. Nationalparken skyddar strandsträckan och revet som sträcker sig från den; korallerna här är en av de friskaste i världen och gör det möjligt att snorkla otroligt bra. Forskargrupper från hela världen kommer till Ofu för att studera revets hemligheter här – det är fantastiskt motståndskraftigt mot stigande havstemperaturer och efter att ha blivit utplånat i tsunamin 2009 återhämtade det sig snabbt. Vänta på högvatten för att snorkla vid Ofu Beach så att du har tillräckligt med utrymme över korallerna och ta med dig snorkelutrustning.
Ofu Beach är inte den bästa platsen för en simtur eftersom revet börjar så nära strandlinjen. Om du vill simma bättre kan du prova slutet av stranden nära Olosega Island, där du kan hoppa från bron (om strömmen inte är för livlig) eller bara plaska i det djupare vattnet nedanför bron. Ett annat bra alternativ är stranden framför Vaoto Lodge, längs landningsbanan. Detta är också en bra plats för snorkling och det är djupare, så du behöver inte vänta tills tidvattnet är helt uppe.
Om du vill bada på andra ställen runt ön måste du först få tillstånd av bychefen. På söndagar får du bada framför Vaoto Lodge eller i parken, men ingen annanstans.
Stjärntittande:
Om det är en klar natt får du inte missa att ligga ute under natthimlen en stund. Dessa små öar är definitionen av isolerade och den klara luften ger några av de bästa stjärnklara nätterna du någonsin kommer att se.
Viltliv:
Kokosnötskräftor är den största landbaggen i världen, och de finns i överflöd på Ofu. Vi såg små i klipporna nära landningsbanan och enorma i djungeln på väg upp på Tumu Mountain.
Ett av NPS:s uppdrag är att skydda fruktfladdermuspopulationen som kallar Amerikanska Samoa för sitt hem. Dessa fladdermöss, även kallade flygande rävar, kan bli upp till en meter i diameter och livnär sig på fruktträden runt öarna. Vi såg dem överallt, men mest frekventa på Ofu runt stranden.
Färden från Ta’u till Ofu är underbart naturskön och är en utmärkt plats för att se lite marint liv. Vi såg massor av flygande fiskar och hade delfiner som simmade och hoppade runt vår båt. Båtturen mellan Tutuila och Aunu’u är också en bra plats för att se delfiner. Revet runt Ofu har massor av havssköldpaddor och revhajar; om du snorklar tillräckligt mycket är det troligt att du får se båda. Om du är på öarna mellan mitten av augusti och oktober kan du också få bevittna knölvalens migration. En ranger som vi pratade med på besökscentret i Pago såg valarna från toppen av Tumu Mountain, och vattnet var så klart att han kunde se hela skutan i detalj. Bara hans rapport om det fick min käft på golvet.
Amerikanska Samoa är en otroligt speciell plats, rik på kultur och naturskönhet, med vänliga människor, få besökare och några av de bästa snorklarna i världen. Om du får chansen att besöka, missa inte det!
Och om du har lite extra tid rekommenderar vi starkt att du lägger till en sidoutflykt till Västra Samoa också. Det är ett snabbt och billigt flyg bort, och du kommer inte att ångra att du spenderar mer tid i detta paradis i södra Stilla havet. Se det här inlägget för några av de bästa platserna i Västra Samoa som kan inspirera dig!
