Under århundraden har mexikanska medborgare, utlänningar och besökare som har varit förundrade över Mexiko förevigat landet i böcker, vilket har gjort det till ett verkligt paradis för litteraturälskare. Ta dig fram genom Mexikos städer och regioner – antingen bokstavligen eller bildligt talat – med dessa 14 romaner, memoarer och facklitterära verk.
De lockande landskapen, den fascinerande historien och den rika och varierade kulturen i Mexiko har inspirerat författare från D.H. Lawrence till Laura Esquivel i århundraden, och som ett resultat av detta finns det en uppsjö av fantastiska böcker som kan fördjupa varje resenärs mexikanska upplevelse. Följande 14 böcker, som var och en fokuserar på en annan region i landet, är de perfekta följeslagarna som kan följa med på dina resor genom Mexikos varierande landskap och kulturer, från den norra gränsen ända ner till Yucatanhalvön. Och om du inte kan göra en resa ännu, kan du köpa dessa titlar för att resa på egen hand från din fåtölj.
Innan du åker iväg kan du ta med dig Katie Hickmans Travels with a Mexican Circus. Reseskildringen följer den brittiska författaren runt i landet med en nationell cirkustrupp och ger dig en inblick i allt från mexikansk slang till häxkonst. För flygplanet, packa ett exemplar av Sliced Iguana, där Isabella Tree skalar av Mexikos yttre skikt och låter dig se under klichéerna till hjärtat och verkligheten i landets traditioner, inklusive långvariga inhemska sedvänjor, shamanism och de dödas dag.
När du korsar gränsen mellan USA och de mexikanska gränsstäderna, fördjupa dig i sidorna av Luís Alberto Urreas samtidsroman Into the Beautiful North. En komisk men ändå insiktsfull berättelse om det obrytbara sambandet mellan Mexiko och dess nordliga granne. Berättelsen följer en ung kvinna vid namn Nayeli när hon beger sig till ”El Norte” för att hämta hem sju män för att rädda sin lilla mexikanska stad.
Nästan kan du fördjupa dig i en värld av magisk realism med Laura Esquivels Like Water for Chocolate, som berättar en historia om kärlek, krig, mat och familjetraditioner på en ranch nära den amerikanska gränsen under den mexikanska revolutionen. Genren, som definierade det mexikanska litterära landskapet fram till relativt nyligen, talar till mångas erfarenhet av att magi och vardaglighet flätas samman utan ansträngning i hela landet.
Vi åker söderut till pueblo mágico, eller ”magiska staden”, Comala i delstaten Colima och fortsätter din resa in i den magiska realismen med Juan Rulfos Pedro Páramo, en hemsökande berättelse om en man som letar efter sin far i en spökstad där allt inte är som det först verkar vara.
När du åker ner till San Miguel de Allende kan du gräva ner näsan i ett exemplar av On Mexican Time: A New Life in San Miguel av Tony Cohan. Den pittoreska staden, som var en spökstad i början av 1900-talet, har blivit hemvist för en stor population av amerikanska och kanadensiska expats. Cohans bok utforskar hans egen resa när han börjar ett nytt liv och lär sig att leva i ett långsammare tempo i den färgstarka staden som är full av fiestor.
För att förbereda sig för den livliga megametropol som Mexico City är, är David Lidas Första stoppet i den nya världen ett måste att läsa. Det facklitterära verket är ett intimt porträtt av en stad som utbildar läsaren om allt från mat till religion, sex och politik i landets huvudstad. Om du bor i den bohemiska stadsdelen La Roma kan du köpa Battles in the Desert & Other Short Stories. Novellen ”Battles in the Desert” av José Emilio Pacheco är en saga om en ung pojkes första kärlek som utspelar sig strax efter andra världskriget när La Roma var en helt annan plats än den trendiga, livliga stadsdel som den är nu. Gör dig själv lite mer aktuell med Roberto Bolaños ”The Savage Detectives”: En roman, en surrealistisk berättelse om två poeter från 1970-talet som är på jakt efter en mexikansk poet från 1920-talet. Det är en inblick i stadens konst- och poesiscen under 70-talet, en scen som fortsätter att vara livlig och nyskapande i dag.
Fortsätt ner genom slingrande bergsvägar och kaktusreservat till kolonialstaden Oaxaca, som är känd för sin rika gastronomi och stora ursprungsbefolkning. Ta ett steg tillbaka i tiden till det gamla Oaxaca med D.H. Lawrences essäbok Mornings in Mexico. Den skrevs 1927, saknar kulturell förståelse och kan framstå som nedlåtande mot stadens invånare, men Mornings in Mexico målar ändå en levande fysisk bild av områden i Oaxaca som du fortfarande kan känna igen idag. Plocka sedan upp Sandra Benitez’ roman Night of the Radishes från 2003 och upptäck stadens livliga och ovanliga fiestor samtidigt som du följer en kvinnas sökande efter sin bror och, i slutändan, sig själv.
Slingra dig runt i bergiga landskap på väg in i Chiapas högland och djungler tillsammans med Rosario Castellanos roman Balún Canán, känd som The Nine Guardians på engelska. Romanen, som berättas genom ögonen på en sjuårig dotter till en jordägare, utforskar Chiapas historia med jordägare, ursprungsbefolkningens arbetare och de jordreformer som påverkar delstaten än i dag. Från berättarens oskyldiga perspektiv utspelar sig motsättningarna mellan ras, religion och rikedom på ett mystiskt och ärligt sätt, vilket kommer att hjälpa dig att bättre förstå dagens Chiapas.
Slutningsvis, när du tar dig till de arkeologiska fyndplatserna, de vita sandstränderna och de tropiska kolonialstäderna på Yucatánhalvön, kan du resa tillbaka i tiden med John Lloyd Stephens’ Incidents of Travel in Yucatan. Den publicerades för första gången på 1840-talet och är en ikonisk äventyrsberättelse som utforskar 44 arkeologiska platser (inklusive den då outgrävda Chichén Itzá) under en tid då Cancun var en liten fiskeby och Merida ett glittrande handelscentrum. Stephens beskrivningar av den tidens Yucatan, traditionella kläder, seder och bruk och människor är fokuserade och självreflekterande, vilket gör det till en informativ läsning.
När du väl är lyckligt installerad på en solstol bredvid det glittrande Karibiska havet kan du plocka upp Where the Sky Is Born: Living in the Land of the Maya av Jeanine Kitchel, en memoarbok som följer hennes flytt till regionen, från att hon köpte ett strandhus på den då jungfruliga sanden i Puerto Morelos till att hon slog sig ner i det mexikanska livet. Var dock varnad: Den avslappnande tonen i hennes beskrivningar av livet i Yucatan kan få dig att vilja avboka ditt flyg hem.
>>Nästa: Den överraskande anledningen till att du bör besöka Mexico City på våren