Ekonomisk expansion är en period då den ekonomiska aktiviteten ökar. Real BNP och andra produktionsindikatorer, till exempel industriproduktion, växer positivt. I en konjunkturcykel inträffar den efter bottenfasen och före toppfasen.
Efter att ha lämnat bottenfasen började ekonomin återhämta sig och stärkas. Slutfasen av den ekonomiska expansionen är en högkonjunktur.
Kännetecken för ekonomisk expansion
Under ekonomisk expansion växer den reala BNP. Produktionen av varor och tjänster ökar. Inflationen och räntorna tenderar vanligtvis också att öka.
Den ökade produktionsverksamheten skapar fler arbetstillfällen. Som en följd av detta är arbetslösheten också låg. Utbudet av kvalificerad arbetskraft började minska, vilket fick arbetstagarna att kräva högre löner för att kompensera för den köpkraft som förlorats på grund av inflationen.
Ekonomer brukar skilja expansionsfasen i två perioder, återhämtning och högkonjunktur. Båda perioderna har olika egenskaper.
Ekonomisk återhämtning
Ekonomisk återhämtning är den första perioden av expansion efter att ekonomin lämnat lågkonjunkturfasen. Under denna period var räntorna fortfarande låga i linje med genomförandet av centralbankens expansiva politik.
Den ekonomiska verksamheten börjar stiga. Tillväxten av real BNP och produktionsindikatorer ändras från negativ till positiv.
Arbetslösheten förblir vanligtvis hög. Även om antalet uppsägningar minskar, anställer företagen ännu inte nya heltidsanställda. Som ett alternativ ökar de övertidstimmarna och rekryterar tillfälligt anställda för att möta den växande efterfrågan.
I hushållssektorn har efterfrågan på varor och tjänster börjat öka. Genom att få ta del av fördelarna med de låga räntorna ökar konsumenterna vanligtvis inköpen av varaktiga varor, som mestadels finansieras med lån.
Under tiden har företagen inte beställt tung utrustning eller byggt nya fabriker. I stället föredrar de att beställa viss lättviktsutrustning. De är inte tillräckligt optimistiska och väntar på starkare efterfrågan innan de investerar mer.
Då efterfrågetillväxten är relativt låg. Inflationen är fortfarande måttlig.
Boom
Under denna period uppvisade den ekonomiska aktiviteten en snabbare tillväxttakt. Efterfrågan på varor och tjänster växte stadigt. Inflationstrycket på ekonomin blir också högre.
Företagen är optimistiska och ser positiva framtida vinstutsikter. De utökar då produktionen och anställer heltidsanställda. De börjar beställa tung utrustning och bygga en ny fabrik för att möta den höga efterfrågan. Som ett resultat av detta har arbetslösheten minskat.
När ekonomin närmar sig sin potentiella nivå börjar inflationen skjuta i höjden. Arbetslösheten är också nära sin naturliga nivå.
När företagen försöker öka produktionen ställs de inför ett minskat utbud av kvalificerad arbetskraft. För att locka till sig ny arbetskraft började de höja lönerna. Å andra sidan omförhandlar arbetstagarna också om högre löner för att kompensera lönernas minskade köpkraft på grund av den höga inflationen.
Företagen tar över högre produktionskostnader på försäljningspriserna för att bibehålla lönsamhetsmarginalerna. Eftersom efterfrågan är fortsatt stark är de inte oroliga för minskad efterfrågan på grund av stigande försäljningspriser.
De ökade försäljningspriserna kommer så småningom att få inflationen att gå snabbare. Som en följd av detta blir ekonomin överhettad. För att förhindra att pengarnas köpkraft sjunker på grund av den höga inflationen antog regeringen en kontraktionspolitik.