En del sydstatssjäl, en del asiatisk krydda och en del New York-attityd: kocken Edward Lee är en koreansk-amerikan som växte upp i Brooklyn, utbildade sig i New York-kök och har tillbringat större delen av ett decennium med att finslipa sin vision på restaurangen 610 Magnolia i Louisville, KY.
Lee’s äventyr till den sydliga kökets framstående ställning började 2001 på en bilresa till Louisville under Kentucky Derbyt. Han upptäckte en lokal pärla av en restaurang som hette 610 Magnolia och tillbringade kvällarna med att laga mat i köket. Han blev förälskad i sin omgivning och inom ett år flyttade han sitt liv från New York till Louisville, och in i dialogen med den blomstrande nya matscenen för sydstatsmat som skulle ta form kring en handfull unga och framåtsträvande kockar.
Lee’s kulinariska stil hämtar inspiration från sitt asiatiska arv, sin utbildning i New York och sin omfamning av den amerikanska södern, i kombination med de bästa ingredienserna från lokala gårdar. Lees innovativa kök har två gånger gett honom en finalistnominering till James Beard Foundation Awards Best Chef: Southeast 2011, 2012, 2013 och 2014. Han har presenterats i Esquire, Bon Appétit, GQ, Gourmet och många andra publikationer; han har vunnit i Food Networks ”Iron Chef America”, var en av favoriterna i ”Top Chef: Texas, säsong 9” och har medverkat i program från Cooking Channel’s ”Foodography”, Andrew Zimmern’s ”Bizarre Foods America” till CBS’s ”The Talk”. Han kommer att vara kock i säsong 3 av THE MIND OF A CHEF som sänds på PBS hösten 2014.
Lee har även skrivit artiklar i Gastronomica, Esquire, Organic Gardening och många andra tidskrifter. Lees självskrivna kokbok, Smoke & Pickles, (Artisan Books, maj 2013) beskriver hans okonventionella resa från köken i Brooklyn till att bli en hyllad sydstatskock.
Inom 610 Magnolia driver Lee en matsal för särskilda evenemang som heter The Wine Studio, där det ordnas matlagningskurser, vinprovningar och middagar med gästkockar. MilkWood är kock Lee’s nyaste satsning. MilkWood ligger i källaren till den lokalt uppskattade Actor’s Theater i centrala Louisville och tolkar traditionerna av sydstatsmat med ett asiatiskt skafferi. På menyn finns små tallrikar och rökt kött, alla personliga och kreativa versioner av välkända klassiker förutom en rad bourboncocktails.
När han inte står i sitt kök ägnar Lee resten av sin tid åt sina många samarbeten. Hans signaturblandning med Jefferson’s Reserve kallad Chef’s Collaboration Blend är en lyxig bourbon i små partier som han utvecklat tillsammans med Master Blender Trey Zoeller. Han samarbetar också med ett koreanskt företag för att lansera en ekologisk fermenterad koreansk varm sås under våren 2015.
Lee närmar sig sitt professionella och kulinariska liv med uppriktighet, humor och – viktigast av allt – med samma äventyrsanda som var den ursprungliga drivkraften bakom hans framgång.
