I The Making of Americans (2010) förklarade Hirsch sin position som både ”politisk liberal” och ”utbildningskonservativ”:
Jag är politisk liberal, men när jag insåg den relativa trögheten och stabiliteten hos de gemensamma bakgrundskunskaperna som eleverna behöver för att kunna behärska läsning och skrivning tvingades jag bli utbildningskonservativ. … Logiken tvingade fram slutsatsen att för att uppnå det demokratiska målet om hög allmän läs- och skrivkunnighet skulle det krävas att skolorna praktiserade ett stort mått av pedagogisk traditionalism.
Förespråkare och kritikerRedigera
Sedan ”Cultural Literacy” publicerades för första gången i The American Scholar 1983 har Hirsch ofta omfamnats av politiskt konservativa och attackerats av liberaler och progressiva. William Bennett, en framstående konservativ som var ordförande för National Endowment for the Humanities och senare USA:s utbildningsminister, var en tidig förespråkare av Hirschs åsikter.
Professorn vid Harvard University Howard Gardner, som är mest känd för sin teori om multipla intelligenser, har länge varit en kritiker av Hirsch. Gardner beskrev en av sina egna böcker, The Disciplined Mind (1999), som en del av en ”ihållande dialektik” med E. D. Hirsch och kritiserade Hirschs läroplan som ”i bästa fall ytlig och i värsta fall anti-intellektuell”. År 2007 anklagade Gardner Hirsch för att ha ”svalt en neokonservativ karikatyr av den samtida amerikanska utbildningen.”
Samtidigt som han erkänner att kritik och debatt ”har varit mycket bra för affärerna” har Hirsch öppet uttryckt sin frustration över pågående anklagelser om intellektuell elitism och rasism. När det gäller de frekventa jämförelserna mellan Hirschs Cultural Literacy och Allan Blooms The Closing of the American Mind, som publicerades ungefär samtidigt, har Hirsch sagt följande: ”Det var bara otur … Allan Bloom var verkligen en elitist.”
I verkligheten kommer kritiker av Hirsch från både progressiva och konservativa kretsar. Som Jason R. Edwards förklarar:
Motståndare från den politiska vänstern anklagar i allmänhet Hirsch för elitism. Ännu värre i deras ögon är att Hirschs påstående kan leda till ett förkastande av tolerans, pluralism och relativism. På den politiska högern har Hirsch angripits som totalitär, eftersom hans idé lämpar sig för att överlämna valet av läroplan till federala myndigheter och därmed eliminera den gamla amerikanska traditionen av lokalt kontrollerade skolor.
Inflytande i UKEdit
Den tidigare brittiske utbildningsministern Michael Gove uttryckte offentligt sin beundran för E. D. Hirsch så tidigt som 2009, och utbildningsbedömare har föreslagit att den reviderade nationella läroplanen som Gove först föreslog 2011 var starkt influerad av Hirsch.
Inflytande i andra länderEdit
PortugalEdit
E. D. Hirsch bjöds in till Portugal 2004 av den dåvarande utbildningsministern David Justino och deltog senare i en konferens som anordnades av Nuno Crato. Vid detta tillfälle intervjuades han av olika medier. Hans synpunkter var en del av den offentliga utbildningsdebatt som utvecklades under några år efter hans besök. Senare fick hans idéer stort inflytande, nämligen under minister Nuno Cratos tid (2011-2015) då läroplanerna omorganiserades och standarder (”metas curriculares”) infördes. Dessa standarder lyfter uttryckligen fram de grundläggande kunskaper som eleverna bör behärska och byggdes upp på ett progressivt, systematiskt och skiktat sätt inspirerat av Hirschs idéer. Olika analytiker tillskriver dessa rigorösa och krävande standarder, bland andra faktorer, den anmärkningsvärda förbättringen 2015 av portugisiska elevers resultat i de internationella studierna PISA och TIMSS.