Som pojkar lär vi oss att rakning är en mansritual. Då och då såg vi vår pappa förbereda sig för en rakning. Vi såg hans roliga ansiktsuttryck framför spegeln, vi kände lukten av den starka tvättmedelsdoften från rakkrämen och vi kröp ihop när han täckte sina skärsår med små bitar av toalettpapper. Medan vi kliade oss på våra egna hårlösa käklinjer undrade vi: ”När blir det min tur?”.
Detta är vår inblick i manligheten: konsten att raka sig.
Att veta när man ska börja raka sig beror på några faktorer. För att få ett expertutlåtande vände vi oss till dr Clayton Cummings, barnläkare vid St Louis Children’s Hospital och instruktör i pediatrik vid Washington University School of Medicine.
Vad är rätt ålder för att börja raka sig?
Här är den raka, ärliga sanningen: varje kille når denna milstolpe vid sin egen tidpunkt, oavsett om det är vid 12 eller 25 år. I grund och botten finns det ingen exakt ålder för en kille att börja raka sig.
Frågan om när beror på personliga faktorer som pubertetsstadium, mognadsnivå och personliga preferenser, förklarar Dr Cummings. Så om pappa ännu inte har lämnat över sin rakvisdom kan du fortfarande lära dig om tecknen på att du är redo. Dessutom är det bättre att hålla sig informerad än att riskera att göra bort sig i ansiktet genom att följa en okunnig unge som ger en rakningstutorial på YouTube. Det rekommenderas inte.
När puberteten gör dig hårig
I de tidiga stadierna av puberteten blir pojkar lite håriga runt läppen och hakan. Dessa knappt existerande hårbitar, även kallade ”persikofluzz”, kan vara ett tecken på att du bör börja raka dig. Men det är inte nödvändigtvis en regel.
När en kille väljer att börja raka sig bör han överväga ”hur mycket hår han har och om det är besvärande eller pinsamt för honom”, föreslår dr Cummings. Du kan alltid vänta tills mer hår växer. Det är inte alla som når de första åren av puberteten som blir tillräckligt håriga för att man ska behöva bry sig om att raka sig.
Plus, alla når puberteten i olika stadier. Det innebär att håret kommer att växa i olika takt för varje kille. Om det bara är lite blont fluff på läppen och du inte är desperat efter en rakhyvel är det bättre att vänta tills håren blir mörkare och mer uppenbara. Att skynda sig för att känna sig som en ”stor pojke” kan annars bara orsaka en massa onödig ansträngning och krångel.
Rakning över ett ungt, mjukt ansikte kan orsaka komplikationer som ” irriterad hud eller andra problem som rakhyvelbränna, stötar, skärsår, skärsår eller smärtsamma inåtväxande hårstrån. Inåtväxande hår är ett tillstånd där håret krullar sig tillbaka eller i sidled in i huden och orsakar en infektion i hårsäcken”, förklarar dr Cummings. Dessa ömma hårsäckar (follikulit) är också kända som ”razor bumps”.
Så, om du fortfarande har babyhud är det bättre att vänta ytterligare ett år eller så med att börja raka dig. När din hud åldras lite mer och blir hårdare och luddigare vet du att du är redo.
En rakgel är perfekt för tonåringar med akne eftersom den är klar, vilket gör att de kan undvika finnar och andra problemområden.
Mognaden spelar roll
Och även om puberteten kan vara ett tecken på att man ska börja raka sig, så beror beslutet också på killens mognadsnivå.
Om du är en tidig groddare med en antydan till mustasch vid tolv års ålder är du kanske inte känslomässigt redo att börja med groomingvanor av vuxentyp. Och det är okej. Enligt dr Cummings är puberteten inte alltid en tillförlitlig indikator för när du ska börja raka dig. En kille bör börja raka sig när hårstråna är synliga och han känner sig beredd att börja denna rutin.
Ibland är vissa delar av ansiktet redo för rakning men inte andra. Till exempel kanske din överläpp och dina polisonger har hår, men inte din käklinje. I det här fallet kan du börja raka dig och bara fokusera på de håriga områdena utan att raka hela ansiktet i onödan.
Bottom line är att dessa rutiner inte ska tvingas fram. Vissa killar kanske är fysiskt redo att raka sig men inte känslomässigt. Så bara för att du börjar få lite persikofuzz betyder det inte att du bör börja raka dig. Det är dock normalt för unga herrar att vara glada över att börja. Att kunna raka sig är en stärkande och maskulin upplevelse som kan öka självförtroendet. Men oavsett hur stark din entusiasm är, om dina ansiktshår inte gör sin debut bör inte heller rakhyveln göra det.
Personliga preferenser
Beslutet att börja raka sig beror också på killens personliga stil.
En trettonåring kanske utvecklar en tjockare skäggväxt än en sextonåring, men de kan ha olika preferenser för hur de vill se ut. Kanske njuter trettonåringen av sina tidiga groddar av manlighet – även om de är lite fläckiga och obekväma. Och sextonåringen med mindre hår kanske börjar raka sig för att det känns rätt för hans ålder och image.
De flesta tonårskillar kan ännu inte odla ett tjockt skägg. Därför föredrar de flesta att raka sig för att bibehålla ett snyggt utseende, snarare än att ha en ojämn, krattig röra av hår. Men å andra sidan, om du är en naturmänniska eller om du bara är ”för cool för att ta hand om”, kanske du föredrar att låta ditt persikohår flyga fritt.
Det finns aldrig en enda riktig indikator för att veta när en kille bör börja raka sig. Men en sak är säker: att rusa till rakhyveln med ett hårlöst babyansikte är ett stort nej. Säg nej till för tidig rakning. Och för dem som är redo, öva på säker rakning.
En klar rakgel är perfekt för dem som vill strama upp linjerna runt skägget, mustaschen, polisongerna eller getskägget, eller för dem med känslig hud eller finnar som vill undvika att raka sig över känsliga områden.