Dryckeshalm är ett av de äldsta redskapen som någonsin tillverkats, men dess popularitet kom först i och med den industriella revolutionen på 1800-talet, med introduktionen av råggräshalm och senare industriellt tillverkade pappershalmstrån. Dess förmåga att överföra en dryck från behållaren via en kort slang till användarens mun gav tydliga fördelar i vissa fall när det inte är önskvärt eller effektivt att dricka direkt från behållaren. En av de mest avgörande faktorerna som gav sugröret den popularitet som det har i dag var också det mode och den mattradition som kom i 1800-talets Europa och USA.
Om vi tittar tillbaka i historien kan vi konstatera att några av de tidigaste sugrören skapades för över 5000 år sedan! I ruinerna av de sumeriska städerna och gravarna lyckades arkeologer hitta sugrör gjorda av guld och ädelstenen lapis lazuli. Dessa dyra artefakter från 3000 f.Kr. kan ge oss bevis för att enklare konstruktioner användes långt tidigare än så, och att de troligen skapades av snittat trä eller naturliga ihåliga växter. Enligt forskarna använde sumerierna sugrör för att dricka sitt öl, som framställdes i mycket enkla jäsningsskåp som tvingade de fasta biprodukterna att sjunka till botten och lämnade drickbar vätska på toppen. På andra sidan jordklotet, i Argentina, har infödingarna använt sugrör i flera tusen år. Deras enkla träkonstruktioner anpassades senare till en metallisk anordning som kallas ”bombilla” och som fungerar både som sugrör och sil för att dricka te.
På 1800-talet blev det populärt att dricka ur billiga och lätttillverkade sugrör av rågräs, men deras svaga struktur hindrade dem från att användas under längre tid (vatten skulle snabbt förvandla dem till gröt). Den amerikanska uppfinnaren Marvin C. Stone, som var missnöjd med sugrörens nuvarande utformning, skapade 1888 den första modellen av ett modernt sugrör. Han kom från cigarrtillverkning och kom på idén att linda pappret runt pennan och applicera ett tunt lager lim. Snart förfinade han sin tillverkningsprocess genom att skapa en automatiserad maskin som tillverkade sugrör som inte skulle förlora sitt lim även i starkare alkoholhaltiga drycker.
Från och med den tidpunkten förblev sugröret konstant populärt (särskilt efter Joseph Friedmans uppfinning av bengaliska sugröret 1937), och många intressanta modeller har skapats under de senaste 50 åren. Denna trend började under 1960-talet när plast möjliggjorde snabb och billig tillverkning av sugrör. Även om sugrör av plast kan återanvändas, var detta inte särskilt vanligt, och stora mängder icke biologiskt nedbrytbart avfall kan i dag ha stor inverkan på vår miljö. Därför har många internationella företag börjat tillverka biologiskt nedbrytbara sugrör.