Några tips för att se till att din valskådningsresa blir en oförglömlig upplevelse.
Varje vinter från november till maj gör mellan 10 000 och 12 000 knölvalar från norra Stilla havet den sex veckor långa resan söderut från Alaska för att sola sig i Mauis varma vatten. De är här för att blanda sig, para sig och föda barn – och allt sker bara ett par mil utanför Mauis leewardkust.
Det är en av naturens mest fascinerande föreställningar, och för att se till att din valskådningsresa på Maui blir en upplevelse som du aldrig kommer att glömma får du här några tips som du kan använda dig av under din nästa vinterresa till ön.
Du kan se valar från stranden, men det är bättre på en båt
Även om du kan urskilja några brytningar och utgjutningar när du nonchalant promenerar längs stranden, måste du boka en valskådningstur och se showen från en båt om du verkligen vill uppleva kraften hos världens femte största valart. Du får inte bara en mycket bättre utsikt, utan de flesta turbåtar har naturvetare som kan svara på allt från hur mycket de väger till teorier om varför hanarna sjunger.
Tidigare är generellt sett bättre, men varje dag är annorlunda
Det typiska vädermönstret med passadvindar på Maui gör att det blir lugna morgnar och blåsiga eftermiddagar – särskilt när man är ute på vattnet. Som du kanske kan föreställa dig är det lättare att upptäcka spouts när de inte är blandade med vita kepsar, även om det finns en teori om att valar tenderar att dyka upp mer när det finns vind som ”kittlar” deras hud. Huruvida det finns en vetenskaplig sanning i det är fortfarande en fråga om debatt, men själva båtturen är helt enkelt bekvämare tidigt på morgonen när det är lugnt.
Foto: Joerich/Getty Images
Match dig själv med rätt typ av båt
Bortsett från själva valaktiviteten är den största faktorn för att lyckas med valskådning att se till att du åker med den typ av fartyg som är bäst lämpad för dina behov. Små, snabba, uppblåsbara flottar kan snabbt ta dig till platsen där det händer, få dig nära vattnet och erbjuda en spännande tur, men de är inte särskilt bra för familjer med små barn eller personer med nack- eller ryggproblem.
Dieselkatamaraner, å andra sidan, erbjuder breda, stabila utsiktsplattformar och slutna, skuggiga interiörer. Med det sagt rymmer de ofta över 100 personer och naturforskaren talar genom en mikrofon och ett headset, i motsats till att vara precis bredvid dig.
Ett tredje alternativ är en segelkatamaran, som är en blandning av de två andra alternativen. De har breda, bekväma plattformar och gruppstorlekarna är vanligtvis mer måttliga, med cirka 30-40 personer. Något att notera: Även om båtarna har segel brukar dessa bara vecklas ut vid solnedgångsseglingar och förblir insvepta vid valskådning.
Glöm inte bort att titta bakom dig
En hel del kaptener rekommenderar att du använder båten som en klocka, där klockan 12 är rakt från fören och klockan 6 vid aktern. Bara för att båten är riktad framåt betyder det dock inte att det är det enda stället där valar dyker upp, och ofta dyker de upp precis bakom dig. Istället för att se på en valskådningsbåt som något med en framsida och en baksida, tänk på den som en flytande, cirkulär plattform, och håll huvudet svängande.
Stanna ovanför däck och håll ögonen på horisonten
Ingen vill åka på valskådning på Maui och sedan sluta med att bli sjösjuk. Det är ett säkert sätt att förstöra en resa, så för att hålla sjukan och illamåendet i schack bör du hålla dig ovanför däck (vilket innebär att du inte går i huvudet) och hålla ögonen på horisonten. Försök att undvika att titta ner mot marken, undvik små, slutna utrymmen, och om du är orolig för sjösjuka kan du ta förebyggande medicin eller naturliga kosttillskott, som ingefära.
Looking Is Good, But Don’t Forget To Listen
Tro det eller ej, men många gånger när du är ute och tittar på valskådning på Maui kan du höra valen innan du ser den. Knölvalar har lungor som är lika stora som en liten bil, och all luft leds ut genom blåshål som knappt är större än en middagstallrik. Den typen av andning skapar ett högt ljud, så kom ihåg att även öppna öronen när du är ute och letar på vattnet.
Foto: Adwalsh/Getty Images
Om du ser en stjärt bör du vinka adjö
Slutligen, även om alla älskar det klassiska fotot av flundrorna som sticker upp ur havet, ska du veta att när du ser stjärten är det dags att vinka adjö. Denna rörelse är ett tecken på ett ljudande dyk, och eftersom vuxna knölvalar kan hålla andan i upp till 45 minuter är det oftast dags att börja leta någon annanstans, i stället för att vänta ut det.