Om det låter absurt att fråga var Detroit Tigers kan uppgradera, förstår vi det. Franchisen har en vinstprocent på 0,364 under de senaste fyra säsongerna. Svaret på var de kan uppgradera skulle till synes vara ”överallt.”
Men vi vet förstås att det inte kommer att hända. Detroit Tigers vill uppenbarligen spela många av sina prospects, och trots att de har en beräknad lönelista i bottenskiktet 2021 är det inte klart hur mycket pengar klubben är villig att spendera i free agency.
Så för tillfället kan vi egentligen bara titta på Detroit Tigers 40-man roster, som för närvarande innehåller 46 namn, och sortera spelarna i hinkar.
Detroit Tigers avgångar (5)
C.J. Cron, Ivan Nova, Austin Romine, Jonathan Schoop, Jordan Zimmermann
Det här får oss ner till 41 spelare. Tigers fans, och just den här bloggen, har diskuterat att ta tillbaka Cron, Romine och/eller Schoop, men vi återkommer till det lite senare. Å andra sidan har det inte talats så mycket om att ta tillbaka Nova, som gav Tigers bara fyra starter, 19 innings och en ERA på 8,53 innan han gick till Injured List. Och IL var en sorgligt bekant plats för Jordan Zimmermann, som avslutar sin Tigers-karriär med ett 25-41 rekord och en ERA på 5,63 över 514,1 IP. Under sina fem säsonger med Detroit ackumulerade han 5,0 fWAR, 1,1 bWAR och ungefär 100 miljoner dollar.
Detroit Tigers Arrivals (3+)
Alex Faedo, Matt Manning, Joey Wentz, okända andra
Vi har sänkt laguppställningen till 41 spelare, men det är vettigt att inkludera de vissa lagtillskotten redan nu, så att vi vet exakt hur många spelare som kommer att behöva klippas senare. Faedo, Manning och Wentz är alla Rule-5-berättigade i år och måste skyddas på listan. De hade alla armproblem av varierande svårighetsgrad i år och de bär alla på en viss avlastningsrisk, men de är också före detta förstarundsplockare som man kommer att räkna med att de kommer att kasta för Tigers inom en snar framtid.
Det är möjligt att Detroit Tigers kommer att lägga till ytterligare en spelare eller två baserat på vad klubben såg på den alternativa träningsplatsen i Toledo, eller i instruktionsligan, men den Covid-förstärkta hemlighetsmanteln kring dessa basebollenklaver innebär att vi är i mörker om eventuella potentiella genombrott.
Reliefspelarna Alex Lange och Will Vest verkar vara de mest sannolika potentiella tillskotten, även om oddsen för att någon av dem ska ansluta sig till 40-mannatruppen fortfarande ligger under 50 procent. Det finns också en liten armé av spelare som skulle kunna läggas till, bland annat: infielders Wenceel Perez och Cole Peterson, outfielders Jose Azocar, Ulrich Bojarski, Jacob Robson och Daniel Woodrow samt pitchers Nolan Blackwood, Shao-Ching Chiang, Angel De Jesus, Jason Foley, Gerson Moreno, Wladimir Pinto, Elvin Rodriguez och Logan Shore.
Och oddsen för att någon av dessa spelare läggs till sjunker förmodligen under 2 %, men vi vill vara noggranna med möjligheterna. För tillfället antar vi att laget bara kommer att lägga till Faedo, Manning och Wentz.
Detroit Tigers behov (många och diverse)
Detroit Tigers laguppställning är alltså åter uppe i 44 spelare, men innan vi kommer till nedskärningarna bör vi se var de behöver mest hjälp. Det finns många sätt att göra det på, men det är enklast att bara titta på lagets WAR-ranking per position på FanGraphs:
Tigers Position Ranks
| Pos | C | 1B | 2B | SS | 3B | OF | DH | SP | RP |
| fWAR | -0.9 | 1.7 | 1.6 | 1.7 | -0.1 | 1.2 | -0.1 | 0.8 | 0.8 |
| Rank | 29th | 6th | 8th | 9th | 27th | 25:e | 19:e | 29:e | 19:e |
Detta är inte heller någon sann indikation på talang, eller en tillförlitlig prognos för framtida produktion, men det ger oss en snabb glimt av de verkliga problemområdena. Det kommer att finnas tid att gräva djupare i varje position under säsongen, men här är några anteckningar:
Catcher – Austin Romine fick tidigt en del beröm, men han avslutade säsongen som den näst sämsta ordinarie catcher i baseball. Backups Grayson Greiner och Eric Haase var inte bättre, och klubben trodde uppenbarligen inte att Jake Rogers skulle vara en förbättring. De behöver hjälp.
Första basen – Nåväl hej, inte illa alls! Merparten av produktionen kom från Jeimer Candelario (1,6 WAR), även om C.J. Cron var solid (0,3 WAR) i sina 13 matcher. Beroende på vad klubben vill göra på tredje basen kan Tigers vara klara här.
Second base – Detta är mestadels Jonathan Schoop (1,4 WAR), och det verkar som om Tigers borde skriva på honom igen, men de har teoretiskt sett interna alternativ för att fylla den här positionen.
Shortstop – En berättelse om två spelare här. Willi Castro var elektrisk med slagträet och mycket dålig på fältet, medan Niko Goodrum inte kunde slå men var en av de bästa defensiva shortstops i baseball. Om vi bara kunde kombinera dem till en gryta i Carl Weathers-stil.
Third Base – Isaac Paredes fick majoriteten av ABs här och verkade lite övermatchad, även om han hade en solid avslutning på säsongen. Tigers skulle kunna skicka honom till Toledo för mer säsong och flytta tillbaka Candelario till sin naturliga position, eller bara köra med grabben igen.
Outfield – Ett definitivt behovsområde, men det är möjligt att de inte kommer att ta itu med det. JaCoby Jones och Victor Reyes hade båda mycket heta perioder under säsongen, och Daz Cameron verkade komma igång i slutet av året. Christin Stewart kommer förmodligen att få en chans till.
Designated Hitter – Miguel Cabrera är skyldig 94 miljoner dollar under de kommande tre säsongerna.
Starting Pitching – Rent ut sagt ful i år. Återigen verkar de ha det antal kroppar de behöver, men om de menar allvar med att bli bättre måste de lägga till minst en veteranstartare i mixen.
Relief Pitching – Det fanns ett par legitima utbrytningar i bullpen den här säsongen, och Tigers har gott om armar att välja mellan, så det är troligt att de inte kommer att lägga till någon här.
Total Adds – Vår gissning här är fyra, där Tigers lägger till en catcher, en infielder, en outfielder och en startande pitcher. Det skulle föra upp 40-mannatruppen till 48 spelare.
Detroit Tigers DFA-kandidater (10+)
Så, enligt vår matematik kommer Detroit Tigers att behöva skära bort minst åtta spelare den här säsongen, och de kommer troligen att vilja lämna plats för minst en spelare till på 40-mannatruppen så att de kan delta i vad som kan bli ett talangtungt Rule 5 Draft. Så vem försvinner?
Very Likely Departures (4)
Dario Agrazal, Brandon Dixon, Nick Ramirez, Dereck Rodriguez
De tre första namnen på den här listan har redan utsetts för uppdrag av Tigers en gång, och Giants klippte Rodriguez tidigare denna säsong. Det är troligt att alla fyra skulle klara waivers igen. Så vi är tillbaka till 44 spelare på listan.
Möjliga avgångar (12)
Sergio Alcantara, Jorge Bonifacio, Anthony Castro, Harold Castro, Travis Demeritte, Rony Garcia, Grayson Greiner, Eric Haase, Derek Hill, John Schreiber, Zack Short, Troy Stokes Jr.
Tigers behöver fortfarande dra in en handfull spelare. Baserat på de förändringar som gjorts i rollistan under den här säsongen är vår bästa gissning för de fem spelarna: Anthony Castro, Travis Demeritte, Eric Haase, John Schreiber och Troy Stokes Jr.
Ovanliga avgångar (6)
Matthew Boyd, Beau Burrows, Michael Fulmer, Niko Goodrum, Joe Jimenez, Christin Stewart
Statistiskt sett finns det skäl för Tigers att skilja sig från någon av dessa spelare, men alla bör vara säkra tack vare tidigare produktion och/eller prospektstatus.
Slutligt har vi laguppställningen på 39 spelare. Den råa räkningen är gjord, så förvänta dig att artiklar som undersöker varje spelares fall kommer att läggas till eller strykas inom en snar framtid.