”Jag förlorade plötsligt min förmåga att tala. Jag visste mitt namn men jag kunde inte säga det.”
De säger att om du får en bra graviditet är det troligt att du får en chockerande förlossning. I mitt fall var det definitivt sant. Min graviditet var relativt enkel. Min sons födelse? Det är en annan historia.
Jag blev framkallad vid 40 veckor eftersom mitt blodtryck hade gått genom taket. Jag arbetade i 24 timmar innan jag fick göra ett akut kejsarsnitt eftersom jag hade utvecklat preeklampsi under tiden jag arbetade. Epiduralen fungerade inte, ryggmärgsblockeringen tog tre försök och jag blev varnad för att det fanns en chans att jag skulle behöva en hysterektomi eftersom det hade varit så mycket ”livmoderaktivitet”. Tack och lov fick jag inte det och min vackra pojke Arlo föddes helt frisk.
Men mina problem hade bara börjat.
Jag var redo för den långa vägen till återhämtning efter förlossningen… vad jag fick var något annat. Mitt blodtryck sjönk aldrig. Tre dagar senare fick jag en konstig neurologisk episod, vad de nu tror var som en minibrottsattack orsakad av preeklampsi.
Jag förlorade plötsligt min förmåga att tala. Jag visste mitt namn men jag kunde inte säga det. Jag kunde inte läsa sjukhusmenyn eller känna igen ”exit”-skylten över dörren. Det var bara tillfälligt – kanske ett par timmar – men det var skrämmande.
Efteråt hade jag huvudvärk i flera dagar. Jag kunde inte fokusera eller vara uppmärksam, jag kunde inte titta in i ljuset, jag kunde knappt hålla upp huvudet. Jag låg på sjukhus i nästan två veckor. Det var inte förrän jag hade varit hemma ett tag som jag märkte att mina ben, som var bedövade under operationen, fortfarande inte fungerade som de skulle. Jag hade stickande smärta i ballen på mina fötter, som om något bet mig. Mina knän brände och jag kunde inte böja eller sträcka dem. Att resa sig upp från en stol eller ur sängen var plågsamt, att böja sig ner var omöjligt.
Mamma får pussar av bebis Arlo – det gör allting bättre varje gång! Bild: Jag kunde knappt röra mig när Arlo var en månad gammal
Mina muskler var så svaga och lederna så ömma att jag var livrädd för att mina ben skulle ge vika och jag skulle falla när jag höll honom. Jag hade fortfarande suddig syn och kände mig dimmig i huvudet. Jag åkte tillbaka till sjukhuset. De gav mig smärtstillande tabletter och påbörjade en rad tester. De trodde att det kunde vara en nervskada, antingen från den långa förlossningen eller ett problem med ryggmärgsblockaden. Eller något som hade att göra med den där konstiga neurologiska episoden. Efter en vecka kunde de inte hitta något svar.
Jag skrevs ut, fick medicin och fick veta att det förmodligen skulle bli bättre men att jag skulle följa upp med en specialist. I väntan på mitt möte blev det värre. Smärtan spred sig till mina händer. Yrsel och förvirring intensifierades. Jag kunde inte sätta mig på golvet för att leka med Arlo eller stå och vagga honom till sömns. Mina händer var för svaga för att lyfta upp honom ur vaggan när han skulle matas vid midnatt, mina leder var för stela för att stiga upp ur sängen när han skrek för att få honom på fötter igen.
Som sömnlös och hormonell i alla fall och nu med ständig smärta började jag sjunka in i en depression. Jag föreställde mig ett liv där jag inte kunde hålla jämna steg med min växande, energiska lilla pojke. Jag kunde inte ens skjuta honom på gatan i barnvagnen… hur skulle jag kunna jaga efter honom i parken om ett år eller så?
Jenna kunde inte njuta av de flesta saker som nya mammor gör, som att gå med Arlo i hans barnvagn. Bild: Supplied
Jag hade aldrig förväntat mig detta efter att ha fått ett barn
Varje dag vaknade jag och hoppades att det skulle bli bättre, men varje dag blev lite värre. Jag trodde att jag visste vad jag hade att vänta efter att ha fött barn, men jag hade aldrig, aldrig någonsin räknat med detta. Och jag förväntade mig aldrig att så många människor skulle avfärda min smärta och säga att det var normalt. Det här var inte normalt. Jag hade aldrig sett några vänner lida på det här sättet. Till och med de som hade haft ett komplicerat kejsarsnitt, som jag, kunde ta med sina barn på en promenad efter att ärret hade läkt.
När jag äntligen fick träffa specialisten, efter nästan fem månaders väntan, avfärdade han mig också.
”Vad hade du förväntat dig?” Han frågade. ”Du har fått ett barn”.
Han höll med om att det förmodligen var en nervskada och att det förmodligen skulle bli bättre, men för tillfället skulle jag få leva med det. Hur mycket för den lilla visdomspärlan? 475 dollar.
Jag grät hela vägen hem. Jag visste att det inte var en nervskada. Och det blev inte bättre – det blev värre.
Jenna var tvungen att ta på sig ett modigt ansikte för att njuta av mys med sin nyfödda. Bild: Supplied
Att komma till rätta med min ovanliga diagnos
Jag kämpade för att få en andra åsikt. Jag bad om magnetröntgenundersökningar och blodprover och äntligen fick jag ett svar: Jag har reumatoid artrit, en autoimmun sjukdom där immunförsvaret angriper ledvätskan och orsakar intensiv smärta, svullnad och stelhet. Den kan också påverka lungor, hjärta och blodkärl. Den påverkar redan mina ögon, därav yrseln och den suddiga synen. Det orsakas ofta av ett virus och även om det inte är vanligt är det inte okänt att kvinnor utvecklar det under graviditeten när immunförsvaret redan är nedsatt. Det är troligt att min var ett resultat av preeklampsi.
Rheumatoid artrit är en kronisk sjukdom. Den kommer att komma och gå resten av mitt liv, men den går att behandla och med rätt läkemedel kan jag fungera ganska bra.
Jag kan nu lägga mig på golvet och leka med Arlo. Jag kan ta med mig min älskade hund till parken. Men jag har fortfarande smärta i mina fötter, knän och händer. Jag är ljuskänslig och yr och måste nu ha glasögon.
Jag lär mig fortfarande att leva med min sjukdom och hantera mina symtom, och när jag slutar amma blir läkemedelsalternativen mycket större, men just nu mår jag en miljon gånger bättre.
Med rätt medicinering kan Jenna njuta av att vara mamma. Bild: Jenna kan njuta av sin mamma:
Varför tog det så lång tid att hitta vad som var fel?
Problemet är att det tog fem månader att försöka övertyga otaliga (mestadels manliga) läkare om att min plåga var verklig, att jag inte var en gnällig nybliven mamma som slösade bort deras tid.
En läkare skrattade till och med när jag grimaserade av smärta och anmärkte: ”Kom igen. Det är väl inte värre än en förlossning?” Det var det faktiskt. Min smärta hindrade mig från att njuta av, till och med minnas, de första värdefulla månaderna med min son, månader som jag inte kommer att få tillbaka och det är en smärta som jag bara börjar förstå.
Det är ingens fel att det hände mig, men mina klagomål borde ha tagits på större allvar. Ingen gravid kvinna förväntar sig att förlossningen ska vara smärtfri eller utan någon form av återhämtningsperiod. Vi är inte idioter. Men en förlossning är inte okomplicerad och förlossningsrelaterade trauman är inte ovanliga.
Jag har inte en enda vän som inte hade några komplikationer i samband med graviditet eller förlossning och ändå pratar vi alla om våra förlossningar som om lidandet är ett kors som vi måste bära. Det måste upphöra. Ett friskt barn är alltid högsta prioritet; en frisk och lycklig mamma är lika viktig.