Det här är det enda alla borde veta innan de fyller 40

För många människor känns det annorlunda att fylla 40 år jämfört med de födelsedagar som föregått det. Och även om många kanske fruktar att bli 4-0 finns det faktiskt mycket att se fram emot efter att ha fyllt 40 år. Faktum är att enligt data som extrapolerats från The Economists World Happiness Report 2019 tenderar amerikaner att se sin lycka öka efter att ha fyllt 40.

Om du vill se till att livet över 40 blir lika lyckligt som du hoppats på finns det dock ett enkelt sätt att göra det på, enligt experterna.

”Många människor känner sig obekväma vid dessa milstolpsfödelsedagar och när de gör det säger jag till dem att det beror på att de inte lever sitt liv fullt ut”, förklarar psykologen och framgångscoachen Sharon Grossman, PhD, som kallar milstolpsfödelsedagen för ”en väckarklocka för att se över sitt liv, hitta det som saknas och fylla i luckorna.”

Det kan vara så enkelt som att pröva en ny passion, testa en stil som du var rädd för att prova tidigare eller till och med semestra på en ny plats.

”Om du inte gillar tanken på att fylla 40 år, använd det som en möjlighet att börja leva det liv du vill leva”, säger Grossman.

Det är dock långt ifrån det enda sättet som 40-årsdagen kan fungera som en välbehövlig återställningsknapp. Läs vidare för att upptäcka de överraskande förändringar du kan förvänta dig av livet efter 40. Och om du vill få ut det mesta av nästa fas i ditt liv, kolla in The 40 Best Ways to Conquer Your 40s.

Du kunde inte skjuta upp de gråa håren för evigt, och rynkorna i pannan är inte den dödsdom du trodde att de skulle vara. När du når 40 år gör ditt perspektiv på livet att du kan avstå från viss kontroll – och du kanske upptäcker att du är lyckligare för det.

”Sluta investera energi i saker som du inte kan kontrollera”, rekommenderar psykologen Brad Rappaport, Psy.D, från Inner Path Psychotherapy. ”Fokusera din uppmärksamhet och energi på dina värderingar, de saker som ger mening och syfte i ditt liv.”

De bekymmer om vad andra tycker om dig som höll dig vaken på nätterna i 20-årsåldern är för länge sedan borta när du slår den stora 4-0.

”Att följa dessa godtyckliga förväntningar kan leda till bristande tillfredsställelse”, säger psykologen Heather Z. Lyons, PhD, grundare av Baltimore Therapy Group. ”Gör 40 om att se inåt och ta reda på vad du vill ha för dig själv bortsett från andras förväntningar.” Och för fler fantastiska berättelser som levereras till din inkorg, anmäl dig till vårt dagliga nyhetsbrev.

Om du har klarat dig oskadd in i ditt femte decennium genom att flyga solo, varför skulle du då börja vara rädd för att vara singel nu? I 40-årsåldern har du inte bara lärt dig att det inte är världens undergång att vara singel, du har även börjat njuta av ditt eget sällskap.

Men även om du tidigare kanske har varit villig att genomlida middagar med vänner som pratade om sig själva i all oändlighet eller om du har ryckt på axlarna åt familjemedlemmar som kontinuerligt kommenterade din vikt, så kommer ditt tålamod för dessa relationer att ha avtagit avsevärt när du fyller 40 år.

”Att fylla 40 år är en tid för eftertanke och för att göra en inventering av vem du är vid den här tiden i ditt liv, vilket inkluderar de värderingar, vänskapsrelationer, jobb, relationer och tankar som du håller kärt”, säger den kliniska psykologen Tricia Wolanin Psy.D. ”Om de inte längre är till nytta för oss är det dags att börja dra bort det överflödiga”. Och om du vill förbättra ditt liv ska du se till att undvika de 40 vanligaste ångerna som människor har i 40-årsåldern.

I 40-årsåldern slutar det att hålla jämna steg med Joneses vara drivkraften i ditt liv. Oavsett om det handlar om din karriär, familj eller personliga lycka är det den perfekta tidpunkten för att ta reda på dina prioriteringar. ”Fyrtio är en topptid för att omvärdera våra värderingar”, säger den Los Angeles-baserade kliniska psykologen och författaren Tricia Wolanin, Psy.D. ”Vi kan tillbringa den med att omorientera och omjustera hur vi väljer att leva våra liv. Om du vill göra en förändring är det en utmärkt tid att göra det.” Och om du vill leva ett hälsosammare liv ska du prioritera dessa 40 vanor som läkare önskar att du skulle anta efter 40.

Om du är en typisk amerikan får du sannolikt för lite sömn. En Gallupundersökning från 2013 visade att den genomsnittlige amerikanen bara sover 6,8 timmar per natt. Och även om du kanske vaknade upp och kände dig helt okej efter några få blinkningar ett eller två årtionden tidigare, kan det förstöra hela din dag om du inte får tillräckligt med sömn i 40-årsåldern.

Beskyll det på makar, barn eller den ökande pressen från arbetet, men din sociala krets kommer garanterat att minska när du är i 40-årsåldern. Dina nära vänner kommer visserligen inte att försvinna, men de vänliga bekanta som du brukade ringa upp för att ta en drink med vid enstaka tillfällen kommer troligen att falla i glömska.

Om du inte har barn när du fyller 40 år kan du göra dig redo för en störtflod av information från välmenande, men i slutändan nyfikna vänner och familjemedlemmar. Även om du aldrig har nämnt något intresse för att bilda en egen familj kommer du gång på gång att få höra hur Janet Jackson fick barn över 50 och hur IVF gör det möjligt.

För många människor låter det som en begäran om råd att höra att någon är över 40 år och singel. Om du inte är gift eller lever med en betydande annan när du fyller 40 år, förbered dig på en hel del oönskade erbjudanden om att sätta upp dig.

Du har årtionden av övning i att pröva nya saker i bagaget när du fyller 40, vilket innebär att du troligen kommer att uppleva en nyligen hämmningsfri tillvaro. Hej då, obeslutsamhet och sex med släckt ljus! Och om du är redo att byta upp saker och ting kan du börja med de här 13 modereglerna som du bör glömma så fort du fyller 40.

Med dina hämningar i backspegeln verkar de saker som brukade genera dig – dåliga dejter, faux pas på jobbet, funderingar över hur konstigt du dansade på den där festen – ganska oviktiga när du är i 40-årsåldern.

Är det trevligt att ha en lyxbil på uppfarten eller en dyr väska på armen? Kanske, men när du går in i 40-årsåldern har du insett att den glädje som dessa ägodelar ger dig är kortvarig. Istället vet du att upplevelser alltid gör dig lyckligare än saker i det långa loppet.

Fyrtio känns inte gammalt för de människor som har nått dit. Med det sagt, för yngre människor verkar du inte bara äldre utan också klokare, vilket gör dig till den perfekta personen att gå till för att få råd.

Vi kommer inte att berätta för dessa yngre människor att du fortfarande håller på att räkna ut hur man gör en omelett och sköter sin skatt. Njut bara av din Yoda-stund.

Olyckligtvis, även om 40 kanske känns ungt för dig, finns det en del människor som anser att du är slut när du når denna milstolpe. Håll dig redo för första gången en nyutexaminerad student frågar dig om du vet hur man kollar sin e-post.

När du närmar dig 40-årsåldern är det mer sannolikt att du kommer att förlägga den där koppen kaffe som du nyss kokade, att du kämpar med att minnas namnen på personer som du nyligen träffat eller att du glömmer var du parkerade bilen i köpcentret. Den goda nyheten? Enligt forskning som publicerades i tidskriften Neuron 2015 kan glömska faktiskt vara ett användbart verktyg för minneskonsolidering, som hjälper dig att behålla nödvändig information och dumpa ovidkommande saker.

Tanken på att köpa en klädsel för att du såg den i en tidning kan ha tilltalat dig en gång i tiden, men din smak har utvecklats ganska mycket under åren. Nu lyssnar du på din egen intuition när det gäller att bestämma din stilkänsla, inte på tvivelaktiga råd från någon i en glossy som du aldrig kommer att träffa.

I 30-årsåldern insåg du troligen att det fanns dussintals populära kändisar där ute som inte bara var yngre än dig, utan som du inte skulle kunna välja ut i en uppställning. Och det kan ha utlöst en mini-meltdown. I 40-årsåldern bryr du dig inte om att dina vänners barn tittar på dig som om du hade tre huvuden eftersom du inte vet vem Billie Eilish är.

När någon i en butik ropar: ”Ma’am! Ma’am!” kanske du inte vänder på huvudet omedelbart, men gör inga misstag: Nu när du är i 40-årsåldern talar de troligen till dig.

Det kan kännas som om du precis har kommit igång med din karriär, men i takt med att du kommer upp i 40-årsåldern kommer dina vänner troligen att börja prata på allvar om att planera sin pension. Så om du inte redan har gjort det kan det vara en bra idé att börja tänka på att öka dina 401(k)-avgifter.

Tyvärr är det upp till dig om du köper en Corvette, skaffar dig en näsring eller säger upp dig från ditt jobb efter din 40-årsdag, men forskningen tyder på att många fyrtiotalister kommer att uppleva en slags kris. Enligt en studie från 2013 som publicerades i International Journal of Behavioral Development har 46 procent av männen och 59 procent av kvinnorna någon form av kris mellan 40 och 49.

Tecknen på en kris mitt i livet är dock inte alltid lika uppenbara som en cabriolet på uppfarten. ”Symtomen omfattar depression, ifrågasättande av långvariga övertygelser, obeslutsamhet, granskning av din känsla av mening och ökade tankar om din egen dödlighet”, säger den Chicago-baserade terapeuten Carolyn Ball, MA, LPC, grundare av Elevate Counseling + Wellness.

En sak som få fyrtiotalister anser sig vara förberedda på är de allvarliga hälsoproblem som tenderar att dyka upp i deras inre krets. Oavsett om det är föräldrar som blir äldre eller vänner som drabbas av cancer, kommer det första stora hälsoproblemet som drabbar dina nära och kära sannolikt att drabba dig som ett godståg.

Även om få människor njuter av att bli petad och petad av sin läkare är det i allmänhet inte en skrämmande upplevelse – ända tills du når 40-årsåldern, vill säga. Varje gång du går på kontroll börjar du oroa dig för en konstig ny fräknig fläck, vad glaset vin i går kväll gjorde med din lever, eller om rutinbesöket kommer att hitta något hemskt som du aldrig hade räknat med.

Även om du bara gick in för att få lite medicin mot en bihåleinflammation ska du inte bli förvånad om du lämnar läkarmottagningen flera timmar senare, tack vare en oväntad serie tester. När du har fyllt 40 år innebär varje besök hos din läkare något nytt medicinskt test – och massor av påminnelser om att börja planera mammografier och koloskopier.

Om du är i 40-årsåldern ska du inte bli förvånad om ditt sexliv inte är exakt lika hett som det var tio eller två år tidigare. Men allt hopp är inte förlorat: En forskningsöversikt från 2017 som publicerades i Archives of Sexual Behavior visade att par som har sex sällan är inte mindre lyckliga än de som har det regelbundet.

Det finns dock en ljusning när det gäller ditt sexliv i 40-årsåldern. I den här åldern vet du inte bara vad du vill ha, du är också troligen mindre självmedveten än du var bara några år tidigare, vilket gör det lättare att njuta av dig själv i sovrummet.

Även om ditt hår har lyckats behålla sin naturliga färg under hela 30-årsåldern ska du inte räkna med att det ska hålla mycket längre. Faktum är att forskning som publicerades i British Journal of Dermatology 2012 visade att 74 procent av människor mellan 45 och 65 år utvecklar grått hår.

Förändringar av grått hår är inte de enda förändringar i håret som du kan märka efter 40 år. ”Även om du inte hade något hår som växte på ovanliga ställen kommer du att börja se det när du fyller 40”, säger Nikola Djordjevic, MD, från MedHelpAlert.org. ”Hos kvinnor, när östrogennivåerna minskar efter klimakteriet, blir testosteronet mer framträdande, vilket gör att håret växer mörkare och längre.”

Det finns din ögonkräm, den du använder på halsen, den du tar på dig innan du går och lägger dig, den som återfuktar dina nyss torra armbågar och alla de receptbelagda krämerna från hudläkaren som ska ta hand om de överraskande hudbesvären som du inte visste att du skulle drabbas av när du är i 40-årsåldern.

Men oavsett hur många anti-aging-krämer du har spenderat pengar på eller hur många gånger du har försökt undvika att skrynkla ansiktet när du skrattar, om du är över 40 år kan du räkna med att rynkorna dyker upp som om de kom från ingenstans.

Även om din syn alltid har varit bra är det troligt att den börjar bli lite mindre skarp i 40-årsåldern. Men oroa dig inte: Enligt en studie från National Institutes of Health från 2006 kan 94,4 procent av amerikanerna mellan 40 och 59 år med nedsatt syn korrigera problemet med glasögon eller kontaktlinser.

Med stigande ålder blir din en gång elastiska blåsvävnad mindre stretchig, vilket innebär att den inte kan hålla lika mycket urin som tidigare, enligt National Institute on Aging. ”Detta kan leda till frekventa nattliga toalettbesök, vilket följaktligen påverkar sömnkvaliteten och resulterar i en mindre djup sömn”, säger Lina Velikova, MD, medgrundare av DisturbMeNot.co.

Medan du kanske har kunnat dricka ett glas vin i Big Gulp-storlek och ändå vakna upp med ljusa ögon och en fin svans i 20- och 30-årsåldern, förändras saker och ting vid 40 års ålder. ”Efter 40 kommer din lever att bete sig annorlunda när det gäller alkohol”, säger Velikova. ”Leverns minskade förmåga att bearbeta alkohol kan leda till att du blir berusad med färre drinkar.”

Här i dag behöver du säkert ett glas vatten i Big Gulp-storlek och lite ibuprofen efter en stor utekväll.

Under 20-årsåldern var det ingen stor sak att äta en påse tortillachips eller en halv pizza till middag. När du når 40 år får du dock nästan lika svåra baksmällor av ohälsosamma matval som av ohälsosamma spritval. Dessa så kallade ”måltider” med skräpmat drabbar dig inte bara hårdare, effekterna stannar också kvar längre – och det beror på din ämnesomsättning.

Att fylla 40 innebär ofta att din ämnesomsättning saktar ner betydligt, så du kommer sannolikt att se några extra centimeter runt midjan, vilket kan vara oroväckande av mer än ytliga skäl.

”Denna fettinlagring tenderar att ske i mitten av kroppen, och detta är det värsta stället att ackumulera fett på eftersom det kan kopplas till hjärtsjukdomar och andra kroniska sjukdomar”, säger författaren till Why Diets Fail, Nicole Avena, Ph.D., biträdande professor i neurovetenskap vid Mount Sinai School of Medicine och gästprofessor i hälsopsykologi vid Princeton University.

Men även om du kanske inte har tänkt så mycket på de exakta näringsämnena i din mat före din 40-årsdag kan dessa brister komma ikapp dig när du blir äldre. ”Om du till exempel inte har varit så noga med att få i dig tillräckligt med kalcium och D-vitamin kan du plötsligt känna av effekterna av detta genom att få svagare ben och vara mer mottaglig för att saker går sönder, till exempel tänder”, varnar Avena.

I dina yngre dagar tog du förmodligen bara multivitaminer, antibiotika och medicin mot huvudvärk. Men i 40-årsåldern har du ett tillskott för huden, ett för hjärtat, ett annat för synen och en handfull till för att hålla skelettet så friskt som möjligt.

Du kanske är i bra form eller stretchar varje dag utan att misslyckas, men efter att ha fyllt 40 år är det praktiskt taget oundvikligt att få ont i ryggen. Ännu värre är att det ofta är svårt att fastställa vad som orsakar den: Du går till sängs en kväll och vaknar plötsligt upp och det känns som om du inte kan stå rakt.

Och du är inte ensam – en studie från UNC School of Medicine från 2009 visade att upp till 84 procent av de vuxna amerikanerna har ont i ryggen, vilket är en ökning från 73 procent drygt två decennier tidigare.

Du brukade kunna springa åtta kilometer utan att tänka dig för. Och även om din uthållighet inte nödvändigtvis minskar efter att du har fyllt 40 år, ökar antalet värk och smärtor du har efter ett ganska typiskt träningspass exponentiellt.

Du kommer inte ihåg exakt när förändringen började, men du vet att dina knän definitivt inte lät som en knarrande ladugårdsdörr i 20-årsåldern. I 40-årsåldern har du ont i lederna, de knarrar och ger upp helt och hållet vid enstaka tillfällen. Faktum är att forskning från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) visar att 30 procent av de vuxna i USA har någon form av ledvärk.

De bekymmer och beklaganden som brukade hålla dig vaken om nätterna är nu som vatten på en ankas rygg. Du vet vilka dina prioriteringar är, du vet vem du är och du vet vilken sorts person du vill vara. Och nu när du är i 40-årsåldern tänker du inte låta något så dumt som självtvivel stå i vägen.