Det finns ett unikt koreanskt ord för ilska och ånger. Så varför hade jag aldrig hört talas om det?

The Doc Project

Eunice Kim stötte på termen ”han” först nyligen. Var det hennes familj som höll det hemligt för henne?

Posted: May 20, 2019
Senaste uppdatering: Förra sommaren snubblade Eunice över ett koreanskt ord som hon aldrig hade hört talas om tidigare -han – som ofta beskrivs som en internaliserad känsla av djup sorg, förbittring, sorg, ånger och ilska. (Inlämnat av Eunice Kim)

Originellt publicerad den 20 maj 2019.

Jag är korean. Ja, koreansk-kanadensisk för att vara mer specifik.

Jag föddes i Korea och invandrade hit när jag var fem år gammal. Jag kan tala språket flytande (om än klumpigt), jag kan göra en gryta med kimchi och noraebang (koreansk karaoke) är min religion.

Men i somras snubblade jag över en artikel som fick mig att ifrågasätta hur koreansk jag egentligen är.

Skriven av Euny Hong för den numera nedlagda publikationen Lenny Letter nämnde artikeln, som heter Kimchi Temper, ett koreanskt ord som jag aldrig hade hört talas om tidigare: han (한 / 恨).

Koreansk ilska

Det stod att han är en potent form av koreansk ilska – en typ av ilska som är så allvarlig och uppslukande att vissa tror att man kan dö av den.

När jag grävde lite djupare upptäckte jag till min förvåning att han inte bara är ett ord, utan en inneboende del av att vara korean. Vissa säger att det ligger i vårt blod och är inbäddat i vårt DNA.

beskrivs ofta som en internaliserad känsla av djup sorg, förbittring, sorg, ånger och ilska.

Det är faktiskt så koreanskt att det inte finns någon motsvarighet till det i det engelska språket.

Och även om han anses odefinierbar, beskrivs det ofta som en internaliserad känsla av djup sorg, förbittring, sorg, ånger och ilska. Forskare säger att det är en unikt koreansk egenskap som är sprungen ur landets långa historia av invasion, förtryck och lidande.

Desto mer jag läste om han, desto mer förvirrad och, uppriktigt sagt, generad kände jag mig. Jag kunde inte förstå att det hade tagit mig så lång tid att lära mig om detta begrepp som antas påverka alla koreaner.

Professor Michael Shin säger att han ofta utforskas i koreansk litteratur, konst och film, och tas lättvindigt upp i samtal. (Inlämnat av Michael Shin)

Han i populärkulturen

Enligt Michael Shin, professor i koreansk historia vid University of Cambridge, är han genomgående i populärkulturen och vardagslivet. Det utforskas ofta i koreansk litteratur, konst och film, och det tas lättvindigt upp i samtal.

”Folk nämner det… på till synes vardagliga sätt – en förälder som pratar med sitt barn och säger: ’Om du inte kommer in på ett bra college kommer jag att få han'”, förklarade han.

För Shin är han en symbol för delningen i Korea, en smärtsam påminnelse om gränsen mellan nord och syd som har separerat familjer i över sex decennier.

”Jag brukar definiera det som en situation där du har denna överväldigande traumatiska upplevelse som gör att du förlorar din kollektiva identitet”, sade han.

När jag frågade Shin om han är intergenerationell, sade han att så länge som halvön förblir delad, kommer koreanerna att kunna känna det eftersom de ”inte känner sig helt hela i detta delade land.”

Om han kan föras vidare genom generationer och känns av alla koreaner, undrade jag om min familj hade det.

Kulle jag kunna ha det?

Den koreansk-kanadensiska drömmen

Min familj invandrade till Kanada år 2000. Min far, en mångårig radiojournalist, hade en högtflygande vision om att starta en radiostation för det koreansk-kanadensiska samhället med ett enda mål i åtanke: att påminna invandrare om sitt hemland.

Bara två år efter vår ankomst öppnade han och ett team av unga producenter RadioSeoul – den första koreanskspråkiga radiostationen i Kanada.

Jag minns att mina föräldrar arbetade sig in i det sista för att hålla drömmen vid liv.

Men efter fem år med minskande annonsintäkter var radiostationen inte längre hållbar. De hade inget annat val än att lägga ner den och gå vidare.

Min far sökte nya möjligheter utomlands, först i USA och så småningom i Korea. Min mamma stannade med mig och min bror i Toronto så länge hon kunde. Men efter att min far fick flera hälsorisker i Korea var hon tvungen att fatta det svåra beslutet att åka tillbaka för att ta hand om honom. Hon lämnade min 20-åriga bror och mig, 14 år gammal, kvar i Kanada.

”Det kändes som om jag hade misslyckats som mor”, berättade hon för mig.

Jag hade trott att han var ett slags överdrivet eldigt raseri. Men för min mamma är han den ånger hon känner, färgad av sorg, över att behöva leva åtskild från sina barn.

En ensam tonåring

När min mamma återvände till Korea 2009 höll jag mig sysselsatt med skola, sport, klubbar och deltidsjobb för att hålla ensamheten borta.

Men jag fruktade helgerna, särskilt min födelsedag. Jag blev van vid att tillbringa dem med vänner och deras familjer, som välkomnade mig med öppna armar och utan att ställa alltför många frågor.

Samtalen med min pappa om vår separation – eller känslor i allmänhet – är få, trots att vår familj har bott på två olika kontinenter i över ett decennium nu.

Men när jag äntligen frågade min pappa om han tyckte att jag hade han, tog hans svar mig på sängen.

Han sa till mig att vi borde ha tillbringat mer tid tillsammans och gjort fler minnen som en familj. Han sa att allteftersom åren går kommer den sorg och ånger som jag känner över vår separation så småningom att förvandlas till min egen version av han.

Det perfekta ordet

När jag pratade med Michael Shin sa han att han är en term som uttrycker smärtan och traumat hos koreanska familjer som är splittrade över gränsen.

Det är befriande att kunna sätta ett namn på de känslor som jag har känt under så lång tid.

Kanske har jag nu äntligen ett ord för att beskriva min egen parallella erfarenhet – att vara separerad från min familj över kontinenterna.

Det är befriande att kunna sätta ett namn på de känslor jag känt så länge.

Ett bättre sätt att definiera han

Min far förklarade att han är en känsla som ord inte kan fånga. Man kan inte känna den genom att läsa någon annans artikel eller uppsats, utan snarare genom att titta på filmer och lyssna på låtar, som Arirang – Koreas inofficiella nationalsång.

Han sa att det är den perfekta symbolen för vad han betyder för koreaner. Om man lyssnar noga på texten kan man höra en blandning av koreanska känslor: sorg, glädje, längtan.

Arirang var den första koreanska sång jag någonsin lärde mig och den enda som jag fortfarande kan utantill. Som barn förstod jag aldrig riktigt vad den handlade om.

Men nu kanske jag gör det.

Han i koreansk populärkultur

• Pansori (Traditionell konstform av musikaliskt berättande)
• Seopyeonje (Regissör Im Kwon-taek)
• Spirits’ Homecoming (Regissör Cho Jung-rae)
• Peppermint Candy (Regissör Lee Chang-dong)
• Mother (Regissör Bong Joon-ho)
• The Host (Regissör Bong Joon-ho)

För att lyssna på Eunices dokumentärfilm ”Me, Myself and Han” klickar du på länken Lyssna högst upp på sidan.

Om producenten

Eunice Kim är en författare och producent från Toronto med en förkärlek för multimedialt berättande. Oavsett om det är genom text, bilder eller ljud letar hon alltid efter övertygande sätt att berätta olika historier. Hon började sin karriär inom radion som den första praktikanten på Campus, CBC:s första originella podcastserie med råa, intima porträtt av collegestudenter. Sedan dess har hon arbetat som biträdande producent på prisbelönta aktualitetsprogram som The Current till högpresterande undersökande podcasts som Someone Knows Something och Uncover: Escaping NXIVM.

Denna dokumentärfilm producerades tillsammans med och redigerades av Alison Cook och gjordes genom Doc Mentorship Program.