av Terry Tomalin
Floridas storlöpande abborre satte solskensstaten på den internationella sportfiskekartan.
Med utsikt över den översvämmade jordbruksmarken i Fellsmere i sydöstra Florida som sportfiskarna kallar Stick Marsh, undrade jag hur vi någonsin skulle hitta vägen genom de hundratals nedsänkta trädstubbarna.
”Du måste gå långsamt fram”, förklarar min guide, Lenny Crispino. ”Men lita på mig, det kommer att vara värt det.”
Lenny Crispino bor i närheten av Tampa, men har inget emot att stiga upp i mörkret och köra tvärs över hela delstaten för att fiska denna 16 500 hektar stora konstgjorda damm. Även om den närmaste storstaden är Vero Beach känner de flesta fiskeguider i Florida till dess vatten. ”När det gäller stor abborre är det här så bra som det bara går”, säger Crispino. ”Det är inte ovanligt att fånga 50 fiskar på en dag här. Och det finns många som väger mer än tre kilo.”
Florida har mer än 7 700 namngivna sjöar som är större än tre hektar, men bara ett fåtal av dem hamnar på Floridas Fish and Wildlife Conservation Commissions (FWC) Top Ten Bass Lakes-lista. Stick Marsh har tidigare fått den äran år efter år, men andra sjöar hittar sin plats på den stora kartan.
HUR DE KOMMER
Florida har uppskattningsvis 2 miljoner inhemska sportfiskare, och ytterligare en miljon besökare fiskar i delstatens vatten varje år. Med mer än 700 världsrekord i bagaget – fler än någon annan stat eller något annat land – kan Florida ärligt hävda titeln ”Världens fiskehuvudstad”. Men även om saltvattenfisket har spelat en viktig roll för delstatens ekonomi, är det Floridas storlomiga abborre och dess sorter som fjärilspåfågelabborren som satte solskensstaten på den internationella sportfiskekartan.
Angelfiskare vet att oddsen för att fånga en troféfisk – 10 pund eller större – är så goda som de kan bli i Florida. Termen ”trofé” är dock en missvisande benämning när det gäller Floridas abborre, eftersom de allra flesta sportfiskare hellre tar en bild än en fisk. Crispino, som försörjer sig på vattnet, är inget undantag. Många sjöar är strikt catch and release, vilket är ytterligare en anledning till att fisket är så bra.
Florida-sjöar på 2012 års lista över de bästa platserna för Black Bass
15 sötvattensområden finns med på 2012 års lista över de bästa platserna för Black Bass: Lake George, West Lake Tohopekaliga (Lake Toho), Lake Kissimmee, Rodman Reservoir, Lake Tarpon, Evers Reservoir, Lake Istokpoga, Winter Haven South Chain of Lakes, Lake Talquin, Suwannee River, Lake Okeechobee, Everglades Water Conservation Areas 2 och 3, Lake Monroe, Tenoroc Fish Management Area Lakes och Mosaic Fish Management Area.
Ovanstående destinationer, som inte är uppräknade i någon särskild ordning, har sin egen dragningskraft på sportfiskare, varierad topografi, imponerande natur och, naturligtvis, produktivt abborrfiske. För detaljer om varje plats, klicka här.
LARGEMOUTH BASS
Avhängigt av vem du frågar kan Florida largemouth bass vara en distinkt art, som skiljer sig från sin nordliga kusin, eller bara en underart. Men debatten är akademisk. Ingen ifrågasätter det faktum att Floridas ”bucketmouth” blir större och fetare än någon annan art av abborre.
”Det kan man tillskriva vår växtsäsong som pågår året runt”, säger Wes Porak, biolog vid Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. ”Vi har varmt vatten och gott om växtlighet. Sätt ihop det och du får stora abborrar.”
Svart abborre, Micropterus salmoides floridanus, fanns en gång i tiden bara på Floridas halvö men har sedan dess introducerats i Texas och Kalifornien.
En fisk som väger 10 pund eller mer anses vara en ”trofé”. Honor lever längre än hanar och har större sannolikhet att nå ”troféstorlek”. De flesta naturskyddsintresserade sportfiskare släpper stora fiskar på grund av deras framtida lekpotential.
Den största (certifierade) storlommen i Florida fångades 1986 i Polk County (i centrala Florida) och vägde 17 pounds, 4 ounces.
TIPS OCH TACKEL
Floridas storlom har ett rykte om sig att vara en ”tackle buster”. Floridas berömda ”bucketmouth” attackerar nästan vad som helst – älgar, grodor och till och med små ankor.
Om du planerar en resa är våren den bästa tiden för att jaga en troféabborre. Säsongen börjar tidigare i södra Florida. Februari till april är toppmånaderna i centrala Florida. När sommaren närmar sig förbättras fisket i norra Florida.
Och även om professionella abborrfiskare använder konstgjorda beten på turneringssträckan är betet för de flesta fiskare antingen golden shiner eller wild shiner, en tjockskalig betesfisk som finns i de flesta Floridasjöar. När det gäller konstgjorda beten är plastmasken förmodligen det mest använda betet. Färgen är en fråga om val, men en allmän regel är att ju mörkare desto bättre. Crank baits och spinner baits är andra populära val, men när det gäller pulshöjande action är det inget som slår synen av en stor abborre som slår en topwater plug.
FISKETURNERINGAR
Florida är värd för en mängd olika fisketurneringar under hela året. Kolla in urvalet av evenemang nedan.
- Ladies Day Tarpon Tournament: Varje år helgen efter mors dag tar sig 200 kvinnor och 50 båtar till Boca Grande-passet som löper söder om Gasparilla Island, världens huvudstad för tarponfiske. Mormödrar, döttrar, sondöttrar, systrar, mostrar och vänner tävlar i vad som har blivit en tradition på ön. Detta är den inofficiella starten på den världsberömda tarponsäsongen i Boca Grande.
- Light-Tackle Invitational Sailfish Tournament: Stuart är känt för sitt segelfiske, så det är ingen överraskning att denna lilla stad på östkusten är platsen för en av de största segelfisketurneringarna (catch-and-release) i USA: Kallar alla saltvattencowboys! Denna månadslånga turnering i oktober lockar uppemot 35 000 sportfiskare som tävlar i priskategorier som sträcker sig från Amberjack till Wahoo. Fester och andra särskilda evenemang äger också rum under hela månaden.
- Cobia ”BIG” Fish Tournament: Den lilla staden Homosassa (nära Crystal River på Floridas gulfkust) bjuder på stora priser första helgen i juni för fångster av cobia, grouper och fläckig havsöring. Andra aktiviteter inkluderar en lördagsgrillning, söndagens fiskfrossa och levande underhållning under hela helgen.
För en fullständig lista över FWC:s sötvattenfiskprognoser för 2012, besök myfwc.com/fishing/freshwater/sites-forecast.