Paul Petrovich Romanovs födelse och död är fortfarande föremål för kontroverser. Identiteten på hans far är fortfarande hett debatterad av forskare, medan omfattningen av hans äldsta sons, Alexander Pavlovitj (senare tsar Alexander I), inblandning i mordet på honom fortfarande är oklar. Han spelade en biroll i Alexanderpalatsets liv, men hans liv och död är ändå intressant att begrunda. Sedan han efterträdde sin mor, Katarina den stora, har det funnits en tendens att avfärda honom som hon gjorde, både personligen och politiskt. Den synen håller nu på att ersättas av en mer balanserad syn. Som politiker och tsar var Paul Petrovitj utan tvekan ett misslyckande. Som person hade han många beundransvärda egenskaper och var på många sätt en finare person än sin berömda mor. Faderskap och barndom
Innan han föddes 1754 surrade tsarinnan Elisabeth Petrovnas hov, dotter till Peter den store, av skvaller om de äktenskapliga upptåg som ”det unga hovet” av storhertig Peter och hans hustru, storhertiginnan Katarina, eller Ekaterina, gjorde vid det ”unga hovet”. De hade varit gifta i över åtta år och hade ännu inte fått något barn. Storhertigen, som senare skulle regera som tsar Peter III, var fysiskt oförmögen att fullborda sitt äktenskap med sin kusin, född prinsessan Sophia av Anhalt-Zerbst. Till slut föreslog en hovman en kirurgisk lösning på hans problem. Denna hovman, Sergej Saltykov, ryktades vara älskare till storhertiginnan Katarina. I själva verket tyder memoarer från storhertiginnan, som skulle bli tsarinna Katarina II, även känd som Katarina den stora, starkt på att Pauls far var Sergej Saltykov.
Vad man vet är att Katarina födde sitt första barn under förhållanden som skulle vara förskräckliga för vilken kvinna som helst, oavsett omständigheter. Hon placerades i ett rum bredvid tsarinnan, och hennes barn togs ifrån henne ögonblick efter att navelsträngen klippts. Det var dragigt i rummet och under flera timmar gjordes inga försök att rengöra, värma, mata, trösta eller ge medicinsk vård till den unga storhertiginnan. I stället blödde hon, svettades av kylan från de öppna fönstren och törstade. Hon saknade kraft att ropa på hjälp eller återvända till sitt rum. Det är onödigt att säga att det inte fanns någon tid för mor och son att knyta band.
Men hur är det med kontroversen om Pauls faderskap? De flesta moderna historiker anser att det finns gott om bevis för att huset Romanov dog ut med Peter den stores sonson Peter III. De hänvisar till att Peter Feordorovitj inte avlade några barn på sina älskarinnor och hans uttalade avsky för Katarina. Hans tidiga impotens var känd vid hovet, och efter hans operation misstänktes också sterilitet.
Med undantag för genetiska tester finns det inget sätt att slutgiltigt bevisa Paul Petrovichs faderskap. Trots den historiska konsensus om Sergej Saltykovs faderskap finns det utmärkta argument för Peter III:s faderskap till Katarinas son. För det första finns det en likhet mellan andra Romanovs och Paul. Katarina den stora, som tillhörde den enorma klanen Schleswig-Holstein-Gotorp, var inte genetiskt släkt med det kejserliga huset. Hennes moderskap var aldrig oklart. Det fanns också många fysiska och personlighetsmässiga likheter mellan Paul och Peter III. För det andra förnekade Peter III, som verkligen inte kunde betecknas som en folkkär person, aldrig faderskapet. Hans hat mot sin hustru var intensivt. Om han hade misstänkt att Paul var avlad någon annanstans kunde han lätt ha fördömt Katarina som äktenskapsbryterska. Det gjorde han inte. För det tredje har vissa historiker teoretiserat att Katarinas förslag om Saltykovs faderskap var ett försök att minimera sin skuld i Peter III:s efterföljande mord av hennes partisaner. Hon kan ha låtit mörda Peter, lyder teorin, men hon ville inte ge sken av att ha mördat sin sons far. Slutligen var Katarina den stora en av världens skickligaste politiker. Hennes ställning i Ryssland vid den här tiden var i bästa fall skakig, och hennes enda hopp om avancemang var att föreviga Romanovdynastin. Ska vi tro att denna mest ambitiösa kvinna skulle äventyra sina förhoppningar och drömmar genom att inte uppfylla sin dynastiska funktion?
Under hans barndom var frågan om Pauls faderskap ovidkommande. Han var omväxlande kvävd med tillgivenhet från sin gammelfaster, tsarinnan Elizabeth Petrovna, och försummad. Hans vårdare tog sig inte tid att forma hans karaktär, och hans kost var näringsmässigt bristfällig, trots familjens rikedom. Eftersom han berövades möjligheten att knyta band till någon av föräldrarna och ofta var sjuklig, nådde han vuxen ålder som den ignorerade, men högst nödvändiga, sonen till den regerande tsarinnan Katarina den stora.
Första äktenskapet
Katarina stod inför ett dilemma med sin son. Hon behövde honom levande och välmående för att upprätthålla sitt bräckliga förhållande till familjen Romanov. Å andra sidan föraktade och misstrodde hon och Paul varandra. Framför allt höll han henne ansvarig för mordet på hans far, tsar Peter III, 1762. Hon tyckte att han var dum och ful. Det senare var säkert sant, men inte det förra. Något måste göras med Paul, och det var omöjligt för tsarinnan att dela sin makt med honom eller att träna till honom i statsskick. Så hon beslutade att han skulle gifta sig som ett sätt att hålla honom sysselsatt.
Under denna tid i Europa var Tyskland, som inte förenades förrän på 1800-talet under Bismark, fullt av små furstendömen. Dessa stater, däribland Katarina‰s Anhalt-Zerbst, tillhandahöll ett stadigt utbud av kungliga äktenskapspartners till resten av Europa. Det var alltså i Tyskland som Katarina hittade sin sons brudar.
Den första som gifte sig med Paul var prinsessan Wilhelmina av Hessen-Darmstadt, som tog det ryska namnet Natalia Alexievna vid sitt giftermål den 29 september 1773. Till en början var allting bra och Paul var lycklig, medan Natalia charmade alla. Det skulle inte hålla i längden, eftersom den nya storhertiginnan inte alls var vad hon verkade vara. Till att börja med var hon inte lojal, eftersom hon snart tog Pauls bästa vän till sin älskare. Därefter hade hon Katarinas ambitioner och intresse för politik, samtidigt som hon saknade sin svärmoders skicklighet och klokhet.
Turligt nog för den kejserliga familjen, men olyckligt nog för Natalia, dog hon i barnsäng i april 1776. Hon kunde inte föda barnet, så hennes barn dog också. Paul, som hade vuxit till att förakta sin hustru lika mycket som hans far hade hatat sin brud, var vid 21 års ålder änkling.
Ett lyckligt äktenskap
De lyckliga äktenskap som skilde Romanovs från andra härskande hus under denna period började med Pauls äktenskap den 26 september 1776. Den andra tyska bruden var prinsessan Sophia Dorothea av Württemberg, född den 25 oktober 1759. Prinsessan, som tog det ryska namnet Maria Feodorovna, var seriös och målmedveten. Hon och Pavl fick sammanlagt 10 barn under en period av 22 år. Det var en bedrift i kunglig förlossning som få kunde mäta sig med.
Av deras barn fanns två framtida tsarer, Alexander I och Nikolaj I, och två framtida drottningar, Katarina av Württemberg och Anna av Nederländerna. Den nuvarande nederländska kungafamiljen härstammar från Anna Pavlovna, som fortfarande är mycket älskad i sitt adoptivland.
Paret förblev hängivna resten av sina liv. Paul tog dock två älskarinnor senare i sitt liv. Hans förbindelse med en av sin hustrus hovdamer var särskilt smärtsam för Marie Feodorovna, eftersom den andra kvinnan hade varit hennes väninna. Pauls förhållande under de sista tre åren av sitt liv med en ung kvinna, som började när hon var 19 år gammal, har den välbekanta klangen av en kris mitt i livet. Trots detta ansågs deras äktenskap framgångsrikt och lyckligt enligt den tidens normer.
Också anmärkningsvärt är att alla Pauls barn mindes honom som en öm och omhändertagande förälder. Maria Feodorovna kunde vara kylig och avlägsen och träffade dem endast vid formella besök. Hennes make var känd för att göra allt för att inkludera sina barn i sin dagliga rutin. På detta sätt triumferade han över sin egen känslomässigt torftiga uppväxt och gav så generöst vad han själv aldrig hade fått.
Paulus och palatsen
För en härskare som har varit mycket förtalad är Paul nära förknippad med fyra ryska palats av historisk betydelse. Dessa är Pavlovsk, Gatchina, vårt eget Alexanderpalats och Mikhailovski.
I samband med att deras första barn, Alexander, föddes 1777 fick paret Pavlovsk i gåva, givetvis uppkallat efter Paul. Vid den här tiden var det en blygsam gåva, särskilt i jämförelse med de mer överdådiga skatterna som Katarina lade på sin favorit, Potemkin. Med sin hustrus sparsamhet och skarpsinne i ryggen återskapade Paul egendomen till ett mästerverk. I dag har Pavlovsk, tack vare många ryssar och den amerikanska författaren Suzanne Massie med flera, återställts till sin storhet från före revolutionen. Det är ett ”måste” för alla som reser till S:t Petersburg-området.
1783 fick paret sin första dotter, Alexandra. Som svar på detta gav Katarina sin son och svärdotter Gatchina, ett annat gods utanför S:t Petersburg, som gåva till sin son och svärdotter. Gatchina blev deras primära hem under senare delen av Katarinas regeringstid. Det var här som Pavl ägnade sig åt sin paradoxalitet och ständigt drillade sina soldater med preussisk precision. Eftersom Pavl ofta har kritiserats för detta är det värt att påpeka att han var en vuxen man, en make och far, som fick lov att engagera sig lite i ”familjeföretaget”. Skulden för detta beteende måste delas av den stora Katarina, som inte var en så bra förälder. Under senare år blev Gatjina hemvist för Alexander III och hans son, den kejserlige efterträdaren Michail Alexandrovitj.
Katarina, som led så mycket av att Paul fördes bort från henne vid sin födelse, avslutade inte det olyckliga mönstret. Även om hon inte var lika drakonisk som Elisabet, beordrade hon sina barnbarn Alexander, Konstantin och Nikolai bort från sina föräldrar för att uppfostra sig själv. (Deras fjärde son, Mikhail, slapp detta öde eftersom han föddes efter sin mormors död). När Alexander blev vuxen gav hon honom Alexanderpalatset som gåva. Det låg i den kejserliga parken i Tsarskoe Selo och höll Alexander nära henne i Katarinapalatset. Alexanderpalatset uppstod alltså av den tillgivenhet Katarina kände för Pauls förstfödda och hennes önskan att kontrollera hans liv.
Paul lät bygga den enorma Mikailovski-fästningen nära sekelskiftet 1900. Detta blev senare en ingenjörsskola som bland annat Dostojevskij besökte. Tyvärr var det också platsen för Pauls mord 1801.
Tsar av Ryssland, 1796 – 1801
Katarina den stora dog plötsligt den 6 november 1796. Även om hon hade uttryckt en avsikt att Alexander skulle efterträda henne, fullföljde hon aldrig detta. Således blev Paul Petrovitj vid 42 års ålder tsar över hela Ryssland. Han satte genast igång med att omintetgöra så mycket som möjligt av sin mors arbete. I detta drevs han av småaktighet och illvilja, två egenskaper som hans mor höll under kontroll när det gällde hennes politik.
Hans första åtgärd som tsar drevs dock av hans skarpsinniga analys av bristerna i den arvsrätt som hans farfars farfar hade instiftat. Peter den store ansåg att ryska tsarer borde kunna välja sina efterträdare. I praktiken var denna politik katastrofal för Rysslands stabilitet. Den orsakade tre palatsrevolutioner under 1700-talet, där Peter II, Ivan VI och Peter III alla avsattes. Dynastierna förlorade mycket prestige till följd av Romanovdynastins instabilitet. För att rätta till detta utfärdade den nye tsaren ett manifest som separerade den kejserliga familjen juridiskt från resten av imperiet och upprättade en ordnad tronföljd genom den manliga linjen. Den Paulinska lagen, som den blev känd, var ett viktigt ryskt bidrag till upplysningsperioden i Europas historia.
Medan Katarina orsakade att många vanliga ryssar förslavades genom livegenskap, var Paul den förste ryske tsaren som begränsade det arbete som krävdes av dessa olyckliga människor. I Gatjina utbildade Paul deras barn, lånade ut pengar till dem, införde ett system med gratis sjukvård, gav dem mer mark att använda och uppgraderade jordbrukstekniken. Kort sagt var han en föredömlig godsägare. När det gällde Rysslands mest ödmjuka människor försökte han, både som tsar och storhertig, göra slut på deras lidande och förbättra deras liv. På detta sätt omsatte han de idéer från upplysningstiden i praktiken som hans mor hade framfört, men som hon aldrig följde om det inte passade henne.
För adeln var Paul ett gissel. Han delade ut titlar slumpmässigt och försökte upphäva de flesta av de privilegier som de hade fått under Katarina. Vad Paul saknade var politisk skicklighet. Katarina delade aldrig ut en belöning eller ett straff utan att noggrant tänka igenom det. Förblindad av hatet mot sin mor, och eftersom han saknade henne som en tillgänglig måltavla för sitt raseri, slog tsaren till mot hennes anhängare, aristokratin. Naturligtvis började dessa mäktiga människor konspirera mot denna tsar som älskade bönderna så mycket och misstrodde dem så mycket.
Paulus använde en stor del av sin väntan på tronen till att studera statskunskap. Han ägde 40 000 böcker och var lika ivrig forskare som sin mor. I sina skrifter var han tydligare och mer exakt än sin vördnadsvärda förälder. Tyvärr hindrades han från att praktisera det han predikade av sin mor innan han blev tsar, och av de adelsmän som gjorde slut på hans liv.
Paul benådade många av dem som fängslats av Katarina, däribland den polske patrioten Tadeusz Kosciuszko. Han lät återbegrava sin fars kvarlevor i Peter och Pauls fästning och såg till att hans föräldrar var tillsammans i döden som de sällan hade varit i livet. På det hela taget var han en inkonsekvent härskare. För detta måste hans mor dela skulden för hans fall genom att utesluta sin son från statsangelägenheter. Om vi ska hålla Alexander I ansvarig för sin fars död måste vi nämna Katarina den stora som medbrottsling.
Deposition och mord
Plottar för att avsätta Paul som tsar bryggdes i minst ett år innan Rysslands sista palatsrevolution faktiskt ägde rum. Bland de främsta konspiratörerna fanns chefen för statspolisen, greve Pahlen, och Katarinas sista älskare, den politiskt inastutade greve Platon Zubov. Omfattningen av Alexander Petrovich‰s inblandning kommer kanske aldrig att avslöjas helt och hållet, eftersom den judasliknande Pahlen använde sitt ämbete för att förstöra många dokument som kunde belysa saken. Vad som står klart är att en kuppkonspiration som kläcktes år 1800 kollapsade på grund av att Paulus utvisade utländska diplomater, inklusive den brittiska ambassadören, som samarbetade.
Men även om Pahlen tillhandahöll medlen för att detronisera sin tsar på grund av sin kontroll över strategiska kontor, kom gnistan till den framgångsrika konspirationen från familjen Zubov. Platon Zubov använde sin favoritstatus som Katarinas älskare som en karriärmöjlighet för att främja sig själv och sin familj. Naturligtvis gick detta förlorat i och med Katarinas död. Tsaren gjorde ett taktiskt misstag när han utfärdade en allmän amnesti år 1800. De parasiterande Zubovs utnyttjade detta för att återvända till huvudstaden.
Natten till den 12 mars 1801 tog sig Pahlen, greve Bennigsen och bröderna Zubov, Nikolai och Platon, in i Michailovskis slott med hjälp av en medkonspiratör, en otrogen medhjälpare till Paul. De fann tsarens säng tom. Konspiratörerna, som var berusade, fann sin statschef gömd bakom en skärm i sin kammare. I ett alkoholpåverkat vansinne fortsatte de att mörda den man som de hade svurit sin lojalitet till. Så dog Pavl Petrovich Romanov, som lämnade världen under omständigheter som var lika kärlekslösa som hans entré.