Intill i år har jag alltid varit den typen av person som bytt upp min träning mycket. Dels för att jag skriver och tycker om att lära mig om fitness, dels för att det enda sättet jag tidigare tyckte om att träna var genom att prova något nytt, men under lång tid hoppade jag från klass till klass, utan någon lojalitet till ett träningspass eller en instruktör. I slutet av förra året slutade jag dock med gymmet och betalade i förskott för att gå med i en barréstudio för ett helt år. Och även om det finns något att säga om att göra samma träningspass regelbundet (jag älskar min nya morgonrutin) har min kropp i stort sett memorerat det och anstränger sig ibland inte lika mycket som tidigare, vilket leder till att jag börjar slarva. Därför har jag tagit mig an säsongsvisa ”utmaningar”, som F45:s 8-veckorsutmaning, för att återställa min kropp och mitt sinne. Den här gången tog jag SLT:s nya vårutmaning.
Jag vet att nio träningspass på 21 dagar, som SLT uppmuntrar till, kanske inte låter så mycket för vissa (men det är det för mig), och jag vet också att Megaformer, den maskin som SLT använder, inte är någon nyhet bland de träningsintresserade. Men nästan ett decennium efter att Sebastien Lagree först introducerade och franchiserade maskinen till olika studior och den blev en kändisfavorit, är det fortfarande konsensus bland träningsfanatikerna att den fortfarande är en av de mest utmanande träningspass som finns. ”Det är ett helkroppsträningspass som kombinerar de bästa delarna av konditionsträning, styrketräning och pilates till ett heltäckande, effektivt och ändamålsenligt träningspass som tränar varje ben i kroppen. Det är din konditionsdag och din toningsdag i ett och samma moment”, förklarar Amanda Freeman, SLT:s grundare och vd.
Om detta var tillräckligt för att få dig att googla ”Megaformer” såg du oundvikligen ord som ”Pilates” och ”Reformer” dyka upp. Stanna där: Även om många är snabba att peka på Megaformer som en Pilates Reformer 2.0, är det en nackdel för båda att jämföra de två. Även om de två maskinerna ser likadana ut – det finns en ”vagn” som rör sig fram och tillbaka och som är fäst vid fjäderlaster – och även om de två maskinerna lämpar sig för alla konditionsnivåer och har tillräckligt låg effekt för personer med skador, är rörelserna som är kopplade till dem mycket olika.
”Megaformer är en otroligt upphaussad, utvecklad version av Reformer”, säger Freeman som också påpekar att Megaformer, i likhet med Reformer, använder instabiliteten hos den rörliga vagnen och fjädrarnas motstånd och mothåll för att skapa en utmaning. ”Det är dock där som likheterna tar slut. Det finns en rad olika funktioner som gör den till ett träningspass på nästa nivå, bland annat fler handtagspositioner, massor av remmar, sladdar och handtag för mer variation och ökat rörelseomfång samt en större ram med en användbar plattform fram och bak. Megaformer är unik och i en helt egen liga.”
Så medan du på Reformer arbetar med endast en stabil plattform, byter du på Megaformer kontinuerligt sida och använder de två stabila plattformarna som är bokslut på vagnen. På samma sätt kan de olika banden användas både utanför och på maskinen och ändras beroende på vilken del av kroppen du tränar. Vid privata sessioner har maskinerna dessutom möjlighet att resa sig i en vinkel, vilket skapar avancerade variationer. Om det låter som en skrämmande apparat, ja… det är det också. Vid en första anblick ser maskinen mer ut som en miniatyrfotbollsplan än en träningsmaskin, med linjer och siffror som markerar de olika sektionerna där, inte helt olikt Twister, dina händer och fötter ska gå. Och i den takt som klassen rör sig (läs: snabbt) är det överväldigande att komma ihåg alla delnamn, samt att leta efter siffror och linjer. (Även om jag inte är någon som gillar introduktionsklasser, skulle det vara bäst för nybörjare att ta en ”Essentials” SLT-klass som ger en översikt över maskinen, eller en privatlektion.)
Den riktar sig också till muskler som du annars skulle ha svårt att träffa. ”SLT-träningen är känd för att träna muskler som du inte ens visste att du hade. Förutom att vi tränar alla dina stora muskelgrupper – lårmuskler, hamstrings, biceps, triceps och core – är vi särskilt duktiga på att träna dina obliques och magmuskler på ett sätt som inget annat träningspass kan göra”, säger Freeman. Detta blir väldigt tydligt när man gör även de mest grundläggande övningarna. Medan jag slutade att ha problem med sidoplanker i min barre-klass, när jag utförde SLT:s sidoplanka samtidigt som jag gjorde motstånd mot den viktade fjädern, fann jag mig själv grymtande av ansträngning för att hålla min kropp uppe. Detta hände också när jag gjorde ”Wheelbarrow”, i huvudsak en modifierad plank, som jag i Barre lätt kunde hålla i flera minuter. (Ja, ”Wheelbarrow” är ett riktigt rörelsenamn; Megaformer har andra roliga namn som ”Spoon”, ”Mermaid” och ”Catfish”.)
Det som också skiljer den från andra rörelser är hur långsamma de flesta rörelser är. Så även om det finns kardioutbrott, som innefattar Mountain Climbers och Burpees (som oväntat nog är roligare än traditionella burpees på marken), uppmuntras klassdeltagarna för det mesta att ta god tid på sig för att undvika momentum. ”Vi tränar våra muskler till muskelsvikt genom att arbeta med en muskelgrupp under en längre period med långsamma rörelser”, säger Freeman. ”Långsamma rörelser är nyckeln till resultat och effektivitet. Vi rör oss långsamt för att aktivera våra långsamt kopplade muskelfibrer för att uppnå den långa, magra muskeltonus vi eftersträvar.” Om du tycker att planka-till-pik eller att lyfta tårna samtidigt som du sjunker ner i barre är svårt, prova att göra det på Megaformer i långsammaste möjliga takt. Och tro inte att du inte kommer att svettas bara för att rörelserna är långsamma; mellan konditionsträningen och de intensiva core-rörelserna – utan några pauser – kommer den 50 minuter långa klassen att lämna dig dränkt i svett – och kanske tårar.
Men det som gör den avgörande skillnaden här är att ingen klass är den andra lik. Även om du vanligtvis börjar med en core-fokuserad uppvärmning, tränar höger och vänster ben och obliques i två separata delar som gör att musklerna blir helt utmattade, och har en armsektion innan du avslutar med ytterligare en omgång core, varierar rörelserna från dag till dag tack vare de olika alternativen för remmar, core, handtag och vikter (det finns totalt åtta fjäderlaster som du kan mixa och matcha), något som en Reformer eller andra träningspass inte tillåter utan att du använder en hel del utrustning. ”Vi är stolta över att leverera ett ständigt föränderligt träningspass som fortsätter att utmana och överraska dina muskler”, säger Freeman. ”Du kommer aldrig till en platå, du fortsätter bara att ta dina variationer på rörelserna längre och längre. Det finns alltid alternativ för att avancera en rörelse, oavsett om det handlar om att ändra fjäderbelastningen, takten eller din kroppsposition. Det är alltid ett utmanande träningspass.”
Som sagt, när utmaningen är över kommer du att vara glad att kunna återgå till din träningsrutin.
Vill du se fler berättelser som denna? Anmäl dig till vårt nyhetsbrev om välbefinnande.