En annan läsare berättade att hennes son hade ”fångat sina könsdelar på en krok” strax efter att hon köpt The Crying Boy. En tredje hävdade att hennes man och tre söner alla hade dött sedan hon köpte den 1959.
När ett annat hus med en målning av en ”gråtande pojke” (av en annan konstnär, Anna Zinkeisen) brann ner, växte paniken. I en artikel om branden hävdade en talesman för brigaden att det inte fanns någon anledning till oro, men tillade: ”Dessa incidenter blir allt vanligare.”
The Sun, som var mycket glada över framgången med sin artikel, erbjöd sig att ta de ”förbannade” målningarna från folk. Snart var deras kontor fulla med 2 500 utskrifter av The Crying Boy. De brändes så småningom i en gigantisk bål, med hjälp av Page Three-tjejer.
Men ryktena om målningen vägrade att dö. En historia spreds om att den ”gråtande pojken” var en spansk gatubarn vid namn Don Bonillo, vars föräldrar hade dött i en brand. Ingen ville ta emot honom, eftersom det skulle börja brinna varhelst han stannade. En konstnär målade honom, men sedan förstördes konstnärens ateljé i en brand. Flera år senare hittades en oidentifierad kropp i de förkolnade ruinerna av en bil. Namnet på körkortet var… ”Don Bonillo”.
Ingen har kunnat hitta bevis för att historien är sann.
Under 2010 försökte en radiopresentatör (och komiker) från BBC, Steve Punt, att bränna The Crying Boy i sitt program Punt PI. Försöket filmades och lades ut på YouTube. Punt satte eld på målningen, men lågorna spred sig inte. Han drog slutsatsen att målningen var täckt av någon form av brandhämmande beläggning (vilket skulle förklara en hel del).
Punt avslutade showen med att säga att han skulle lämna målningen på sin veranda.
”Jag tar inga chanser – skulle du göra det?”, frågade han.
Även i dag tror folk fortfarande på förbannelsen av The Crying Boy. Dr David Clarke från Sheffield Hallam University skrev en artikel om legenden för bara några år sedan. Han översvämmades av e-postmeddelanden från människor som bad honom att ta ta tavlan från dem.
”En läsare, som just hade tömt sin mors hus där en gråtande pojke hade upptäckts, skrev: ’Min fru vill inte ha tavlan i huset. Jag har varit tvungen att hänga den i trädgårdsskjulet med brandsläckare i beredskap!””
Andra personer har skrivit om sina farhågor på Dr Clarkes webbplats.
”Min mamma har den här bilden, men de sa att de har hört talas om förbannelsen och att de hänger den i ett skåp med ansiktet mot väggen så att ingen tittar på den”, skrev en kvinna.
”De tror att något dåligt kommer att hända om de försöker göra sig av med den.”