Deccanfallen är en huvudorsak till Sydindiens speciella geografi och geologi. De är en stor magmatisk provins på Deccanplatån i västra centrala Indien (mellan 17-24N, 73-74E) och ett av de största vulkaniska dragen på planeten. De består av flera lager av stelnad översvämningsbasalt som är mer än 2 000 m tjocka och täcker ett område på 500 000 kvadratkilometer. Termen ”trap”, som används inom geologin för sådana bergsformationer, kommer från det nederländska ordet för trappor och syftar på de trappstegsliknande kullar som utgör landskapet i regionen.
HistoriaRedigera
Deccanfallen bildades för 60-68 miljoner år sedan, i slutet av kritaperioden. Huvuddelen av vulkanutbrottet skedde vid Western Ghats (nära nuvarande Mumbai) för cirka 66 miljoner år sedan. Denna serie av utbrott kan ha varat mindre än 30 000 år sammanlagt. De gaser som frigjordes under processen kan ha spelat en roll i utdöendet mellan krita och tertiär, vilket innebar att de icke-aviära dinosaurierna utplånades. Det vetenskapliga samfundet är enigt om att utdöendet utlöstes av Chicxulub-kollisionen i Centralamerika, men att Deccanutbrotten också störde planetens klimat.
Innan Deccanfallen reducerades till sin nuvarande storlek genom erosion och plattektonik uppskattas det ursprungliga området som täcktes av lavaströmmarna ha varit så stort som 1,5 miljoner km², vilket motsvarar ungefär halva storleken på dagens Indien. Det nuvarande området med direkt observerbara lavaströmmar uppskattas till cirka 512 000 kvadratkilometer.
Utsläppet av vulkaniska gaser, särskilt svaveldioxid, under bildandet av fällorna bidrog till dagens klimatförändringar. Uppgifter visar på en genomsnittlig temperatursänkning på 2 °C (3,6 °F) under denna period.