Klassiskt skådespeleri
Innan den talande filmen utvecklades lärde sig skådespelare i första hand och utövade sitt hantverk på scenen i teatrar. Skådespeleri för scenen krävde överdrivet dramatiska gester, överdrivna handlingar och långsamt, utdraget tal för att nå publiken längst bak i teatern. I och med den talande filmens intåg i slutet av 1920-talet började denna typ av överdrivet skådespeleri att tappa i popularitet och förvandlades till det som är känt som klassisk skådespeleri. Klassisk skådespeleri har sina rötter i Shakespeares skådespeleri och är handlingsinriktat och strävar efter att inte avvika från dialogen i manuskriptet. Detta beror på det juridiska språk som används för teaterproduktioner där det står att föreställningen måste vara så som den är skriven, eller inte alls – inget ad libbing är tillåtet. Klassiska skådespelare väcker en karaktär till liv genom att analysera författarens ord och de handlingar som krävs för att ge liv åt dessa ord. Några kända skådespelare som utbildades i klassisk skådespeleri är Richard Attenborough, Alan Bates, Richard Burton, Bette Davis, William Shatner och Patrick Stewart.
Moderna skådespelartekniker
Moderna skådespelartekniker härstammar från Konstantin Stanislavski, en rysk skådespelare och regissör som var den ledande kraften bakom Moscow Art Theatre. I början av 1900-talet började han utveckla en skådespelarstil som krävde att skådespelarna skulle leva sig in i autentiska känslor när de uppträdde genom att dra nytta av sina egna livserfarenheter. En del av denna skådespelarprocess var att uppmuntra skådespelarna att utforska sina karaktärers motiv, och det är där repliken ”What’s my motive?” började. Denna typ av skådespeleri blev känd som Stanislavski-metoden eller ”Method Acting”. Laurence Olivier och John Gielgud var utövare av Stanislavskis system.
Method Acting Comes to the U.S. – Lee Strasburg and Stella Adler
I början av 1920-talet gav sig Moscow Art Theatre ut på en världsturné. Flera medlemmar av truppen stannade kvar i USA och fortsatte att undervisa Lee Strasburg och Stella Adler som i sin tur senare grundade sina egna skådespelarskolor. Lee Strasburgs version av metodskådespeleri krävde att skådespelaren skulle gräva fram tidigare erfarenheter, ”sinnesminne”, för att få fram realistiska känslor i föreställningen. Berömda skådespelare som studerat med Lee Strasburg är bland annat James Dean, Al Pacino, Paul Newman och Dustin Hoffman. I hans skådespelarskola där hans tekniker fortfarande lärs ut ingår Angelina Jolie, Scarlett Johansson och Steve Buscemi som alumner.
Stella Adlers version av metodskådespeleri tillät skådespelaren att använda sin fantasi för att ge realistiska känslor till föreställningen. Stella reste till och med till Paris för att träffa Constantin Stanislavski som avslöjade för henne att han hade gått ifrån ”sinnesminne” och omfamnade hennes användning av fantasifull motivation. Berömda skådespelare som studerat för Stella Adler är bland annat Marlon Brando, Robert DeNiro och Harvey Keitel. Andra skådespelare som använder sig av Adlers tekniker är Judd Nelson, Martin Sheen, Anthony Quinn, Salma Hayek, Mark Ruffalo och Christopher Guest. En av de saker som gjorde metodskådespeleriet så populärt var att det passade perfekt för den stora duken, där en höjning av ett ögonbryn – som förstoras många gånger på filmduken – kunde framkalla en uppriktig känsla hos publiken. Som i ett släktträd fanns det många lärjungar till Konstantin Stanislavski, däribland Sanford Meisner och Michael Chekov.
The Meisner Technique
The Meisner Acting Technique predikade att konstant upprepning kunde leda till omedvetna instinkter som skulle avslöja en sanningshalt i föreställningen. Berömda skådespelare som använder Meisners skådespelarteknik är bland annat Amy Schumer, Diane Keaton, Grace Kelly, James Gandolfini och Robert Duvall.
The Chekov Technique
Tjejkovs skådespelarteknik fick skådespelare att lära sig gester som gav en universell psykologisk innebörd. Berömda skådespelare som använder Chekovs skådespelarteknik är bland annat Clint Eastwood, Patricia Neal, Johnny Depp, Helen Hunt och Jack Nicholson. Vad alla metodiska skådespelartekniker strävar efter är att levandegöra karaktären genom att leva karaktärens liv. Metodskådespeleri betonar omständigheterna i en scen och kräver att skådespelaren identifierar och utför handlingar som är relaterade till omständigheterna. De olika metoderna för Method Acting varierar beroende på hur skådespelaren hittar dessa omständigheter. Metodskådespelare går ofta till ytterligheter när det gäller att leva karaktären när de förbereder sig för sin roll. Robert DeNiro var känd för att ha tillbringat veckor med att köra taxi 12 timmar om dagen när han förberedde sig för sin roll som Travis Bickle i Taxi Driver. Eftersom han var så insjunken i sin karaktär, improviserade han flera av sina repliker, bland annat ”Pratar du med mig?” i den berömda spegelscenen.
I slutändan handlar skådespeleri om några få enkla saker: känn dina repliker, förstå sammanhanget som scenen utspelar sig i, känna till dina markeringar och göra ett realistiskt framträdande som är trovärdigt mot din karaktär. De två första är produkter av att läsa manuskriptet. Det tredje bestäms av regissören och fotografen. Den fjärde är den punkt där skådespelartekniken har sitt största värde, särskilt i närbilder där skådespelaren ofta uppträder ensam. Att vara en framgångsrik skådespelare innebär att du kan få publiken att tro på din karaktär. Har du någonsin sett en film där det tog dig nästan hela filmen att inse vem som spelade rollen, trots att du hade sett dem i andra roller? Det är skådespeleri i ett nötskal.