De tio mest utrotningshotade och särpräglade fåglarna i världen

Världens 100 mest hotade och unika fåglar har rangordnats i en nyligen publicerad studie, och på listan finns bland annat en likätare med legendariska färdigheter i halshuggning, en skamlös självuppblåsare och världens kraftigaste papegoja. I studien, som utförts av ett team från Yale University, Simon Fraser University och Zoological Society of London, analyseras var de 9 993 erkända fågelarterna i världen lever, hur många släktingar de har (mycket få innebär bättre evolutionär distinktion) och hur utsatta de är i sin miljö.

Studien, som publiceras i den senaste utgåvan av Current Biology, är den första i sitt slag och belyser de arter som vi bör fokusera våra bevarandeinsatser mest på. ”Vi … fann att om vi prioriterar hotade fåglar efter deras särart, så bevarar vi faktiskt mycket nära den högsta möjliga mängden evolution”, säger en av forskarna, biologen Arne Mooers från Simon Fraser University i Kanada. ”Detta innebär att vår metod kan identifiera de arter som vi inte har råd att förlora och att den kan användas för att bevara det informationsinnehåll som alla arter representerar i framtiden. Båda är viktiga mål för bevarandebiologin.”

Här är de tio främsta fåglarna på listan:

1. Jätteibis

Jättelika mer majestätisk än sina mindre, skräpdykande släktingar har jätteibis (Thaumatibis gigantea) förklarats vara den mest hotade och evolutionärt särpräglade fågeln i världen. Den är en enorm fågel som är infödd i träsken, breda floder och säsongsbetonade vattenängar i norra Kambodja, med några få individer som gömmer sig i södra Laos och kanske i Vietnam. De är omkring en meter långa och väger över 4 kg och har en dammig brun färg på fjäderdräkten och den blottade huden. Man vet nästan ingenting om deras häckningsvanor, och man uppskattar att det bara finns drygt 100 häckande par kvar i det vilda. Obeveklig avskogning, torka och jakt har tillsammans bidragit till artens snabba nedgång.

2. Nya kaledonisk ugglan-nattfågel

Den överlägset mest svårfångade fågelarten i världen, den nya kaledoniska ugglan-nattfågeln (Aegotheles savesi), har inte setts levande sedan 1998. Arten finns endast i de fuktiga skogarna i Nya Kaledonien – en liten skärgård 1 210 km öster om Australien – och är känd från endast två bevarade exemplar. Ett av dessa var den första nykaledoniska uggle-nattfågeln som någonsin hittats, och identifierades när den flög in i någons fönster 1880. Det andra exemplaret är daterat till 1915. Ett par expeditioner till Nya Kaledonien 2002 och 2007 gav inte en enda observation. Man tror att det finns mellan 1 och 49 vuxna individer kvar i naturen.

3. Kalifornisk kondor

Om du blir påkommen en gång för mycket knä djupt ner i det as som du för tillfället njuter av som din lunch, är det så gott som garanterat att du kommer att bli föremål för någon form av fasansfull mytologi. De indianska stammarna i Kalifornien hade flera olika föreställningar om den kaliforniska kondoren, men ingen var mer bokstavligt talat blodfylld än Mono-folket i de centrala Sierra Nevada-bergen, östra Sierra och Mono-bäckenet. Enligt legenden skulle den kaliforniska kondoren gripa människor, hugga av deras huvuden och dränera deras blod för att översvämma hemmet för en figur som helt enkelt kallas Ground Squirrel. Kondoren skulle gripa markekorren när den flydde från sin håla, men när han sänkte huvudet för att dricka sitt offers blod, skulle markekorren hugga av kondorns huvud. Man trodde också att Mono-stammens ”penningfinnare” genom att bära deras fjädrar kunde ärva den kaliforniska kondorns skarpa syn för att hjälpa dem att leta upp förlorade värdesaker.

Nuförtiden har den kaliforniska kondorens nedgång tillskrivits dess låga produktion av avkommor, tjuvjakt, blyförgiftning och förstörelse av livsmiljöer. Enligt en studie som publicerades 2012 är den främsta orsaken till dödlighet hos unga kondorer att de äter skräp som deras föräldrar matar dem med.

4. Kakapo

Jag skulle kunna berätta om den vackra och utrotningshotade kakapo (Strigops habroptilus) från Nya Zeeland, men varför skulle jag göra det när jag kan få Stephen Fry att göra ett mycket charmigare jobb själv.

”Titta, han är så lycklig”:

5. Kagu

Något säger mig, bara genom att titta på den, att denna otroligt eleganta fågel inte skulle bli tagen på bar gärning när den slet huvudet av människor eller försökte para sig med dem. Den askvita, nästan flyglösa kagu (Rhynochetos jubatus), som i sitt hemland Nya Kaledonien är känd som ”skogens spöke”, är den enda levande representanten för hela Rhynochetidae-kladen. Grand Terre, den största ön i Nya Kaledoniens arkipelag, har antagit den hägerliknande fågeln som nationalsymbol, men det har inte hindrat de införda hundarna, katterna och grisarna från att obevekligt plocka bort dem. Förlusten av livsmiljöer har också lett till artens branta nedgång under de senaste 20 åren.

6. Bengalflorikan

Bengalflorikan (Houbaropsis bengalensis), som är infödd i Kambodjas gräsmarker och öppna skogar, kan också hittas tusentals kilometer därifrån i en andra liten population längs Himalayas fot. Man tror att det för närvarande finns färre än 1 000 vuxna individer kvar i det vilda, så den kambodjanska regeringen har inrättat sex skyddsområden för bengalflorikan för att skydda 173 kvadratkilometer häckningshabitat i gräsmarkerna och 138 kvadratkilometer i den öppna skogen. De har också arbetat med informationsprogram för lokalsamhällen, vilket förhoppningsvis kommer att leda till en minskning av tjuvjakt. Ett antal jordbrukare som bor nära skyddsområdena har anslutit sig till ett viltvänligt jordbruksprogram som en del av programmet.

7. Skogsugglan

Låt dig inte luras – denna stockiga lilla fågel kan se foglig ut, men du vill inte komma i vägen för den när den är hungrig. Skogsugglan (Heteroglaux blewitti) har löjligt stora klor som den använder för att fånga bytesdjur som är upp till dubbelt så stora som den själv. Den kritiskt utrotningshotade arten har reducerats till en liten, fragmenterad population i centrala Indien, som fortfarande hotas av den pågående förlusten av lövskog i området. I över hundra år trodde man att arten var utdöd, tills den återupptäcktes 1997 i Maharashtra av den amerikanska ornitologen Pamela Rasmussen. Populationen uppskattas till mellan 70 och 400 individer. Läs om hur vetenskapligt bedrägeri nästan ledde till att denna lilla uggla dog ut.

8. Filippinska örnen

Med sin lurviga bronsmana och stolta vita bröst är den filippinska örnen (Pithecophaga jefferyi) ungefär så magisk som en fågel kan bli. Med en längd på över en meter och en vikt på 8 kg är denna fantastiska varelse den största örnen i världen, sett till längd. Den finns endast i Filippinerna och kallades ursprungligen för ”apätande örn”, eftersom man antog att den uteslutande livnärde sig på primater. Senare studier bekräftade att apor och i stort sett allt annat var fritt spelrum, från civeter och hornfåglar till stora ormar och varaner.

Ett av de stora hindren för att bevara den filippinska örnen är att varje häckande par behöver ett område på upp till 40 kvadratkilometer för att kunna föda och föda upp sin avkomma, vilket gör den särskilt sårbar för avskogning. Man tror att den vilda populationen för närvarande uppgår till cirka 180 till 500 mogna vuxna individer.

9. Christmas Island frigatebird

Kanske har jag spelat för mycket Dark Souls, men om någon närmade sig mig med en svullen hudballong förankrad i strupen och bröstet skulle mitt första steg vara att sträcka ut mina Havel- och Antiquated-rustningar och förbereda mig för ett tungt svordomsmoln. Men jag är uppenbarligen ingen frigatebird, så vad vet jag. Dessutom, mina damer, kan fregattfågeln från Julön (Fregata andrewsi) göra andra saker än att göra en mycket påfallande självuppblåsning. Den råkar tillhöra fågelfamiljen Fregatidae som har världens största förhållande mellan vingspann och kroppsvikt, vilket innebär att den kan hålla sig lyckligt uppe i luften i mer än en vecka i taget utan att vila. Den är också ganska bra på att utföra kleptoparasitism, vilket innebär att stjäla mat från andra fåglar, så det är något.

Denna kritiskt utrotningshotade inhemska australiska art sitter för närvarande på en uppskattning av 2400 till 4800 vuxna kvar i det vilda.

10. Sumatran ground-cuckoo (Carpococcyx viridis)

Denna slående lilla skogslevande art kommer från de tjocka, fuktiga regnskogarna i södra Sumatra. Den håller sig på skogsbotten, där dess mattgröna, bruna och svarta fjäderdräkt fungerar som ett fantastiskt kamouflage, till skillnad från den ljusa ring av turkos, blått och magenta som kretsar kring dess ögon. Den är känd från endast åtta exemplar, och man tror att det bara finns mellan 70 och 400 individer kvar i det vilda.

År 2007 registrerades dess rop för första gången, och dess sång liknar något av en besvärlig ”double squark”.

Se listan över de 100 mest särpräglade och utrotningshotade arterna här.