Förlåt skaparna av denna serie, för de vet inte vad de gör. Allt du behöver veta för att förstå allt om De sista tsarerna sammanfattas i detta tidiga dialogprov från ett utbyte mellan tsaren och hans nya fru. Han har just mumlat: ”Åh, fru Romanov!” till henne i sängen på deras bröllopsnatt. Sedan säger han: ”Du vet, min far var en stor ledare. Folket avgudade honom.” Hon svarar: Han svarade: ”Det är inte folket jag oroar mig för. Det är din familj. Du måste vara stark! Du är tsaren!”
Detta är den nivå vi arbetar på. Jag trodde att jag skulle undvika att se den här serien; dess troliga brister skrek så högt. Men jag var i Moskva i förra veckan och det var ett samtal på stan (inte på ett bra sätt) så jag bestämde mig för att titta på den. Jag önskar att jag inte hade gjort det.
Reaktionen i Ryssland är fascinerande. Det är motsatsen till den attityd som ryssarna har bildat gentemot HBO:s Chernobyl. Den serien har hyllats i Ryssland, och många tittare har beundrat det noggranna öga för detaljer, ända ner till att hitta de rätta soptunnorna för tiden, och vägran att förringa något känslomässigt eller politiskt. Respekten för historien, medvetenheten om revisionism, erkännandet av att fakta är komplicerade och den rena investeringen av tid och energi som Tjernobyl representerade bidrog i hög grad till att föra Ryssland och västvärlden närmare varandra. I en tid då relationerna är ansträngda var det ett tecken på att vi har förmågan till ömsesidig förståelse.
The Last Czars river upp den sömmen igen och öser ostentativt det uppkomna såret i alkohol som hälls ur en flaska med ordet ”vodka” felstavat på kyrilliska. Ryssarna är i sömmarna över en ram där en bild av Röda torget som ska vara från 1905 tydligt visar Lenins grav, som inte byggdes förrän 1924. (Även ”czars”, den amerikanska translitterationen, är så irriterande. Den vanliga brittiska är ”tsars”.)
The Last Czars är en surrealistisk Wikipediabok som väcks till liv och blandar voiceover, en berättarfigur, dramatiska rekonstruktioner och talande huvuden från akademiker som är experter på perioden. Denna katastrof hade kunnat undvikas om den hade introducerats av en historiker från början för att hantera förväntningarna. (Jag föreställer mig Simon Sebag Montefiore som manligt kliver fram över Röda torget.) Istället börjar den med ett drama och sedan dyker det plötsligt upp talande huvuden från ingenstans. Det är som ett fruktansvärt metaexperiment i utläggning för människor med minnen som guldfiskar.
Vem är den tilltänkta publiken? Människor som aldrig har hört talas om Rasputin? Människor som aldrig har hört talas om Ryssland? Om det är vad du vill göra, gör en rysk imperial Game of Thrones – och gör det blodigt och häpnadsväckande. Gör inte den här.
Från de inledande bilderna är det omöjligt att undvika intrycket att detta är Peter och Jane-versionen av Rysslands historia. Detta är berättarfiguren som spelar Romanovbarnens lärare: ”1905 tackade jag ja till ett jobb hos Romanovs, Rysslands kungafamilj”. Du undrar redan (eller åtminstone jag) varför vi behövde den där ”Rysslands kungafamilj” när vi just har klickat vidare till en serie som handlar om Rysslands kungafamilj. Men jag kanske ber om för mycket.
Skådespelarna gör sitt bästa, filmfotografin är vacker, kostymerna är underbara. På en viss nivå sätter man sig för ögonblicket in i skönheten. Ibland blir dramatiseringen i sig själv underbart njutbar, med samma sirapsliknande stämning som Downton Abbey (som är mycket älskad av ryska tittare). Det är nästan möjligt att förbise den nya tsaren som talar som om han just har kommit ut från en terapisession med Sigmund Freud: ”När sedan de verkliga historikerna kommer in och förklarar vad som händer känns det som om man har klivit in i en dokumentärfilm regisserad av Salvador Dalí. Som om det inte redan fanns för mycket anakronism och efterklokhet i en värld där tsaren fortsätter att säga: ”Jag är tsaren”. Jag hade inte nödvändigtvis något emot akademikernas åsikter, av vilka många har skrivit insiktsfulla böcker om Ryssland. Och de är inte felaktiga i mycket av det de säger. (Fast: ”Det fanns palats överallt.” Verkligen? Överallt? I Sibirien? Hmm.) Men det gör ett drama som redan är packat med de-haut-en-bas-utläggningar ännu mer löjligt. Tänk dig The Crown med en berättarkaraktär, plus en voiceover, plus förnekanden från framstående akademiker om att drottningen är mycket missförstådd medan drottningen står i bakgrunden och säger: ”Ni vet, killar, jag är drottningen och jag är mycket missförstådd. Dessutom har jag slott överallt.”
I en tid av falska nyheter, konspirationsteorier och människor som försöker så oenighet mellan världsmakterna kan den logiska slutsatsen vara att The Last Czars har finansierats av någon som vill visa att vi i väst är fullständiga idioter. De har investerat sina pengar väl. Om denna investerare visar sig vara Philomena Cunk? Ja, då är detta ett genialt verk.
Viv Groskop är författare till The Anna Karenina Fix (Penguin), som nu är ute på ryska som Саморазвитие по Толстому (Individuum).
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.