Insammanslagt hittade de minst ett av ämnena i 95 procent av produkterna. Sådana tungmetaller har kopplats till lägre IQ och inlärningsproblem hos barn på kort sikt och till typ 2-diabetes, hjärtsjukdomar, vissa cancerformer och reproduktionsproblem senare i livet.
De nya testerna stöder Consumer Reports tidigare forskning om säkerheten hos livsmedel som är särskilt avsedda för spädbarn och småbarn, den grupp som löper störst risk att drabbas av hälsoproblem relaterade till tungmetaller. ”Dessa nya resultat liknar våra både när det gäller de typer av livsmedel som utgör den största risken och nivåerna av dessa tungmetaller i olika livsmedel”, säger James E. Rogers Ph.D., chef för forskning och testning av livsmedelssäkerhet på CR. I våra tester hade vi funnit förhöjda nivåer av oorganisk arsenik (den giftiga formen) och andra tungmetaller i nästan hälften av de fruktjuicer vi testade, och i vår undersökning av 50 förpackade livsmedel för spädbarn och småbarn upptäcktes mätbara nivåer av föroreningar i varje enskild produkt.
I den nyligen genomförda studien från Healthy Babies Bright Futures framstod vissa livsmedel också som särskilt riskfyllda. Produkter gjorda med ris, särskilt spannmål, var de främsta källorna till tungmetaller, särskilt oorganisk arsenik. Fyra av de sju risflingor som gruppen testade hade arseniknivåer över den föreslagna gränsen på 100 delar per miljard (ppb) från Food and Drug Administration. Fruktjuicer, morötter och sötpotatis var också ofta förorenade med högre halter av tungmetaller.
Vad mer? 83 procent av de testade livsmedlen innehöll mer bly än den gräns på 1 ppb som rekommenderas av folkhälsoförespråkare. 1 av 5 innehöll mer än 10 gånger så mycket.
”För ett antal av dessa metaller finns det ingen känd säker nivå”, säger Jane Houlihan, forskningsdirektör vid Healthy Babies Bright Futures och medförfattare till rapporten. ”Varje mängd som ackumuleras med tiden i ett barns kost kan vara ett problem.”
Dessa tungmetaller är neurotoxiner och kan påverka barns hjärnutveckling. ”Din kropp kan utsöndra en del av dessa metaller med tiden, men medan de cirkulerar i kroppen kan de orsaka skada”, säger Houlihan. ”Och vissa byggs upp i kroppen.”
Som ett resultat av detta kan barnens IQ sänkas och de kan utveckla inlärnings- och uppmärksamhetsproblem, enligt forskningen. En studie beställd av gruppen som tittade på den mat som spädbarn äter från födseln till två år försökte kvantifiera den kumulativa effekten av på den mentala förmågan hos landets barn. Slutsatsen var att exponering för dessa tungmetaller i livsmedel stod för en kollektiv förlust av 11 miljoner IQ-poäng, där livsmedel som innehåller ris stod för 20 procent av de förlorade poängen.