Denna artikel är en del av Bespoke Guide to Denim.
Det är en balansgång att utveckla ljusa, slitna blekningsmönster i rå denim (gå till denimencyklopedin om du inte är säker på vad det är) och samtidigt hålla den ren.
Tvätta dem för ofta och blekningarna stoppas, men vänta för länge och du kanske inte känner dig eller luktar så fräsch.
Den allmänna tumregeln är att bära dina jeans så länge du kan stå ut med dem innan du tvättar dem, eftersom blekningarna kommer att bli mer uttalade och personifierade ju längre du går utan att blöda färgen i tvätten. Det betyder att ett par som är bra att använda idealiskt kan gå sex månader, ett år eller till och med längre utan att tvättas på djupet.
Vi vet, vi vet: det låter psykotiskt. Men lyssna på oss.
Med rå denim är indigofärgen otvättad och obehandlad. När de tvättas kommer vatten och tvättmedel att ta bort färgen överallt, snarare än i specifika slitagepunkter som när du bryter in dem under lång tid.
Detta gör inte bara att eventuella befintliga blekningar blir mindre märkbara, utan det hindrar också att nya blekningar bildas eftersom det finns mindre färg att slita bort efter tvätt. Så för att ordentligt bryta in rå denim – eller annan mörk denim som du vill skydda – bör du tvätta den så sällan som möjligt.
Det är faktiskt inte så ohygieniskt som det låter: en kille bevisade det genom att testa bakterienivåerna på ett par som hade burits i 15 månader utan att tvättas, och fann att de var nästan identiska med ett par som nyligen tvättats. Och de flesta fläckar du får kan lätt behandlas med en svamp och lite armbågsfett, så om du inte har för vana att spilla mat i knät, springa genom lerpölar eller svettas överdrivet mycket behöver du inte oroa dig.
Men när du äntligen passerar din personliga hygieniska brytpunkt eller behöver återhämta dig från en särskilt katastrofal fläck, finns det några olika metoder för att få dina jeans rena. Här är dina alternativ och för- och nackdelarna med varje metod.
Fyll badkaret med kallt vatten och låt jeansen ligga i blöt utan tvättmedel och häng sedan upp dem för att torka.
Då det inte sker någon skrubbning eller något varmt vatten, kommer det inte att bli någon större färgförlust. Men om du har några fläckar som är svåra att ta bort behöver du förmodligen något mer intensivt för att få bort dem.
Detta är mest bara tänkt att krympa dina jeans utan att förlora färg, eftersom nya jeans (särskilt de som är ”unsanforiserade”, eller inte förkrympta) kan krympa och sträcka sig förvånansvärt mycket.
Beach wash
Nästan nästa gång du gör en utflykt till stranden kan du ha på dig dina jeans medan du tar ett dopp i havet. När du kommer ut gnuggar du sand över hela den genomblöta jeansen och låter dem torka medan du bär dem.
Inget skämt, det finns människor som faktiskt gör detta. Det sägs att den grova sanden gnuggar bort färgen på ett unikt sätt, och det finns en viss vildmansattraktion med en tvätt i havet.
Men det här är ganska galet, och vi är villiga att slå vad om att dina jeans kommer att bli mycket mindre rena än de var innan ditt strandäventyr.
Normal tvätt
Inget överraskande här: släng dem bara i tvättmaskinen tillsammans med dina andra kläder och ge dem en varmvattensskrubbning med tvättmedel.
Det är enkelt, ja, men det kommer inte att göra dina jeans någon tjänst – eller resten av dina kläder, som kommer att få en rejäl dos indigofärgningsmedel på sig.
Det heta vattnet kommer att bleka din denim i förtid, och även om du inte är besatt av rå denim kommer det att förkorta livslängden på dina jeans. Efter för många tvättar kommer dina mörkblå jeans inte att se så skarpa och bläckiga ut.
Frysning
Fäll dina jeans och lägg dem i frysen över natten för att döda bakterier.
Det här låter idealiskt, eller hur? I teorin är det enkelt, gör sig av med bakterier (och därmed eventuell dålig lukt) och påverkar inte färgen alls. Problemet är att det faktiskt inte fungerar.
Trots att det kanske dödar de flesta av de närvarande bakterierna kommer det troligen inte att döda alla, eftersom det är ett motståndskraftigt material och din frys är inte alls tillräckligt kall för att göra jobbet. Och eftersom frysningen inte gör något för att rensa bort död hud och smuts, vilket bakterier älskar, kommer de överlevande att återfödas nästan omedelbart.
Kall tvätt
Vänd dem ut och in och lägg dem sedan i tvättmaskinen för sig själva. Tvätta på kallt med bara lite Woolite Dark tvättmedel. Häng upp dem för att torka.
Detta är den metod som vi svär på. Med bara några mindre justeringar är det lika enkelt att tvätta dina jeans som att göra en vanlig tvätt, men de kommer inte att blekna för mycket eller stöka till färgen på dina andra kläder.
Vända dem ut och in skyddar eventuella blekningar som du redan har utvecklat, det kalla vattnet är mindre benäget att blöda ur indigon och Woolite fungerar bra för att bibehålla en bläckfärgad nyans på mörka kläder.
Växla inte som en galning och tvätta dem varje gång du tvättar, men du kan vara lugn i vetskapen om att när du behöver ge din favoritjeans en grundlig rengöring, så kommer det inte att innebära några komplicerade processer eller göra för mycket skada på färgämnet.