Låt mig hämta min branddräkt i förväg eftersom jag har en känsla av att det här kan bli otäckt ganska snabbt. När det gäller moderna BMW-motorer (låt oss definiera modern som motorer tillverkade av BMW efter år 2000) finns det två motorer som sticker ut för mig. Två motorer som förhoppningsvis representerar framtiden för den ”ultimata körmaskinen”, och sannolikt bilmotorer som helhet. De naturgasdrivna kommer att döda mig – BMW:s bästa moderna motorer är N54 och S55.
Natural Aspiration is Dead
För att få det här ur vägen så är jag inte på något sätt respektlös mot naturgasdrivna (n/a) BMW-motorer. Jag skulle äga en BMW med naturlig insugning långt före de flesta andra n/a-motorer. Naturlig insugning är dock föråldrad. Den är död för mig, och den är definitivt död för moderna prestandabilar. Ett frustrerande klagomål som jag ofta ser när det gäller nyare BMW-motorer är något i stil med: ”Men den har ingen naturlig insugning. Den har ingen karaktär.” Kanske detta är något som andra känner igen, och jag skulle älska om någon kunde förklara detta för mig. Jag förstår inte varför en turbomotor inte kan ha lika mycket, eller mer, karaktär som en n/a-motor.
Min N54 har verkligen en unik karaktär. Varje gång jag släpper loss den äter N54 upp den och verkar tigga om mer. När jag äntligen återgår till normal körning och är orolig för att den har fått nog, kan jag tänka mig att min motor skrattar åt min oro eftersom den ännu inte ens har svettats. Ljudet med katlösa downpipes och dubbla koniska intag är berusande; det är ett unikt ljud vid varje varvtal och gaspådrag. Tyst vid normal drift, men ändå en måttligt djup ton i mellanregistret följt av en jämn, högre ton när den når rödgränsen. Lägg till ljuden från de dubbla koniska intagen och det är verkligen en unik, njutbar turbomotor. Vissa dagar går min N54 bättre än andra; motorn informerar verkligen om när den är redo att erövra världen, eller snarare när den föredrar att bara damma av några Mustangs i stan. Om detta inte är karaktär är jag kanske helt enkelt vilse i bilmotorernas värld.
Turbomotorer är, bortsett från karaktären, en ljusare framtid för motorer. Med utsläppslagar som ständigt utvecklas och blir strängare är en av mina största farhågor en framtid fylld av tråkiga elektriska, självkörande fordon. Vi kanske klagar över det underväldigande ljudet från S55 nu, men om 20 år kanske vi är villiga att göra vad som helst för att få höra det ljudet igen. Oroa dig inte, eftersom BMW driver på gränserna för högpresterande, bränslesnåla turbomotorer med låga utsläpp.
BMW May Be Making the Best Turbo Engines in the World
Ofta har jag undrat om BMW inte har ställt till det för BMW med N54; har de oavsiktligt höjt ribban för högt för framtida turbo Inline 6-motorer? N54 var BMW:s första försök att massproducera en direktinsprutad motor med dubbelturbo. Den debuterade i mellanklassmodellen 335i, snarare än i den eftertraktade M3, förmodligen för att reda ut några tidiga problem. Från dess första lansering tog tuningutvecklingen bara några år innan en enkel tuning och några skruvar gjorde den kraftfullare än en S65, den 4,0 l sugmotor med naturlig insugning som finns i E9x M3.
BMW N54 Tuning Capabilities
Med åren som gick kom ytterligare framsteg för att trimma och modifiera N54:an och krossade de flesta allas förväntningar. Det gick upp för mig häromdagen hur mycket N54-ägare, särskilt jag själv, tar sina motorer för givna. Jag fann det upplysande att läsa igenom några gamla foruminlägg om N54:s kapacitet. Det fanns inte bara en hel del spänning under N54:s tidiga dagar, utan också en hel del oro för motorns tillförlitlighet, livslängd och övre gränser. När folk började komma närmare och närmare 500whp trodde många att N54 närmade sig gränsen innan vi började se otaliga sprängda motorer. När allt kommer omkring borde en öppen blockkonstruktion och gjutna kolvar på en liten 3,0l-motor inte kunna hantera mycket mer, eller hur? Nej, det kan den visst. N54 bara fortsatte och fortsatte.
De övre gränserna verkar ligga i 700+whp-området även om det fortfarande är svårt att säga. Det råder ingen tvekan om att vid dessa effektnivåer är det bäst att du har en utmärkt, konservativ inställning med rätt stödjande modifikationer. Oavsett den specifika övre gränsen är den hög. Otroligt högt med tanke på de gjutna kolvarna och det öppna blocket. Och det är inte bara de övre gränserna för fabriksblocket och de interna delarna som gör motorn så imponerande. Det är hela jävla N54. Jag menar allting. Från stockbränslet tillbaka till stockautomatisk växellåda som kan hantera 500+whp och vridmoment. De små turbos som kan ge siffror på låga 500-tal. Naturligtvis har vissa komponenter sina svagheter och risken att spränga stockturbon ökar med effekten. Ändå kvarstår min poäng – det är mycket kraft för en 3,0l inline-6.
BMW N54 Tillförlitlighet
Kanske har jag haft tur, men det är helt dumt hur hårt jag pressar min N54, men ändå fortsätter den att gå som helt ny. Jag är helt mållös och helt förstummad. Min N54 har kört en JB4, catless downpipes och dual cone intakes i ungefär 5 år och 35 000 miles. Jag har experimenterat med MHD-back-end flash-tunes och kör ofta en 25-35% E85-blandning. Den har haft sina problem under åren, men överlag har problemen varit små och bilen har varit billig att underhålla. Det är otroligt med tanke på hur hårt jag har kört en motor som har körts med ungefär 50 % mer effekt än i standardutförande, allt med 110 000 miles. Jag kan inte räkna antalet gånger den har nått 130mph+, och inte heller antalet gånger jag har lanserat bilen hårt från en grävning.
Slutsatsen: BMW gjorde en jäkla bra turbomotor i N54. Kraftfull, kapabel och pålitlig. Var det en olycka som höjde ribban för högt, eller kan BMW bara bygga ett helvete av en turbo inline-6:a?
BMWM S55
Det visar sig att BMW kanske inte alls har satt ribban för högt – kom in i BMW S55. BMW bygger på grundkonstruktionen av N54- och N55-motorerna och verkar ha lyckats med S55. Motorn är fortfarande relativt ny ur ett inställningsperspektiv. Saker och ting tar tid att utveckla under de första åren av uppenbara skäl. Det tar tid att knäcka ECU:n och ställa in motorn. Dessutom omfattas många bilar av garantin under de första 4-6 åren, och det är inte många ägare som är villiga att riskera att upphäva garantin med eftermarknadsmodifieringar. Ändå borde S55 på pappret krossa N54:s prestationer. Den visar i alla fall redan mycket mer potential på stockturbon.
Vad är de övre gränserna för S55?
Det är alldeles för tidigt att veta med säkerhet, men vi kan undersöka vad vi vet för närvarande. S55 på stockturboblad kan göra långt över 500whp och 550wtq med en JB4, ett par bolt-ons och lite E85. Om du sätter på en uppsättning Pure-turbos kan S55 göra en bra bit över 600whp. Det finns redan några byggda motorer som kör över 1000whp, men jag vill inte ta med dessa exempel eftersom jag är mer intresserad av vad S55 kan göra med stockkomponenter. Just nu är allt en gissningslek, men vi vet att lagerkomponenterna kan hantera över 600 whp. Det som är mest imponerande är det faktum att motorn klarar detta med stockbränsle, stockturbos och en oöppnad motor. Med tanke på att N54 kan hantera över 700whp med gjutna kolvar och ett öppet block tror jag inte att det är orealistiskt att förvänta sig 800-1000whp på S55. Återigen är detta inget annat än en gissning baserad på den starkare motorkonstruktionen i S55 jämfört med N54. Det kommer att ta tid innan tillräckligt många människor testar de verkliga övre gränserna för S55. Men 600whp är inget annat än otroligt med några grundläggande bolt-ons och E85, och är sannolikt mer än tillräckligt med kraft för de allra flesta.
BMW S55 Tillförlitlighet
Som tidigare nämnts tror jag att en viktig anledning till att N54 släpptes i 335i (och så småningom 135i, 535i, 1M, etc) var för att reda ut de tidiga tillförlitlighetsproblemen. N54 hade sin beskärda del, som BMW åtog sig att åtgärda genom många återkallelser och förlängda garantier på problematiska komponenter. BMW kom så småningom till rätta med N54, som nu är en relativt tillförlitlig motor. N55 var genast en mer tillförlitlig motor från början. Sedan släpptes slutligen S55. Hittills verkar det inte finnas några större tillförlitlighetsproblem eller bekymmer. Med tanke på hur mycket jag litar på tillförlitligheten hos min N54, och det faktum att BMW arbetade ut de tidiga problemen innan de släppte en dubbelturbo-motor i M3, tror jag att S55 kommer att vara en mycket tillförlitlig motor för de flesta.
N54 och S55 är de två bästa BMW-motorerna för alla som letar efter seriösa hästkrafter
I takt med att utsläppslagarna fortsätter att bli strängare tror jag starkt på att turbo-motorer är en ljusare potentiell framtid för fordonsmotorer, i motsats till elmotorer. För att rädda bilentusiaster från en tråkig framtid måste det finnas ett företag som tänjer på gränserna för mindre, effektivare turboladdade motorer som förblir kraftfulla och spännande att köra. Enligt min mening gör BMW just det. BMW:s N54- och S55-motorer är lysande exempel på turboladdningens möjligheter. Tre liters inline-sex-motorer med över 700 hästkrafter med mestadels standardkomponenter är inget att skratta åt. Det finns många utmärkta turbomotorer i världen just nu, men det är inte många som kan köra den typen av effekt utan betydande ändringar av cylindervolymen eller de inre motorerna. Det är min åsikt att BMW för närvarande producerar de bästa turboladdade sexcylindriga motorerna i världen just nu, och N54 och S55 är de två jag skulle äga.