Vi bad dig rösta på det bästa debutalbumet genom tiderna. Och ni röstade i tusental. Arméer av fans samlades runt om på internet för att rösta på sina favoritband, och vi lade in allt i ett gigantiskt kalkylblad och tryckte på knappen som rangordnade allt i popularitetsordning.
En del av resultaten är inte överraskande. Det är välkända ansikten som sitter på välkända positioner.
Och några av resultaten är verkligen överraskande. Det finns tre album på topp 10 som – även om de är fullt förtjänta av sin klassiska status – förmodligen inte skulle ha dykt upp så högt upp på listorna om inte fans av dessa band hade samlats för att lägga sina röster i stort antal. Och det har vi inget emot.
Om vi körde samma omröstning nästa vecka är vi säkra på att vi skulle få andra resultat, och igen om vi körde den veckan efter. Vi påstår inte för ett ögonblick att det är slutgiltigt. Men det är en fantastisk samling klassiska album och en levande påminnelse om den fantastiska briljans med vilken så många av våra favoritband och artister startade sina karriärer.
Tack till alla som röstade.
Roxy Music – Roxy Music
Roxy Musics första framträdande i TOTP med Virginia Plain var lika skrovligt och spännande konstigt som när Bowie gjorde Starman. Det var där den stora brittiska publiken fick sin första glimt av Ferry med tunga ögonlock, Brian Eno som flinade spydigt bakom sin synt, den saxofongalna Andy Mackay i gnistrande gult och grönt, den lurviga, långbenta basisten Rik Kenton, gitarristen Phil Manzanera, med skägg och överdimensionerade solglasögon, och trummisen Paul Thompson, som trots sitt leopardskinnsnummer utan axlar, var den enda eftergiften till normal kroppslighet. De var individuellt udda, men de höll nästan ihop som en enhet.
Det självbetitlade debutalbumet var en lika häpnadsväckande sammandrabbning av stilar och klanger. Första spåret Re-Make/Re-Model – den bästa låten någonsin med en refräng baserad på en bilnummerskylt – inleds med ett sorl av gäster som minglar på ett konstgalleri, Roxys naturliga miljö. Därefter är det ett knappt kontrollerat kaos, med saxofonskrik, honky-tonk-piano, knorrande gitarr och Enos syntstörningar: där 50-talets rock’n’roll möter avantgardistiskt ljudkollage. Eller, med tanke på dess arka-provokation, tänk punk fem år tidigare än planerat. Jag kan prata, prata, prata, prata, prata, prata ihjäl mig själv”, fnyser Ferry. På Ladytron återkommer sångaren till pop-romantiska troper (”You’ve got me girl on the runaround, runaround”), men titeln sci-fi/tomorrow’s world visar hur långt man har rest sedan The Beatles Love Me Do.
Köp från Amazon
Jellyfish – Bellybutton
Bildades 1989 och inspirerades av den musik som de hade upptäckt på FM-radio när de växte upp i 70-talets förorter i Kalifornien – The Beatles, The Beach Boys, Cheap Trick, ELO, 10cc, Fleetwood Mac, Wings med flera – Jellyfishs debutalbum var fyllt med underbara poprocklåtar, labyrintiska harmonier, svävande stråkarrangemang och melodier lika suggestiva som en kalifornisk soluppgång. De bästa av dessa lät som smash hits från de två föregående decennierna som på något sätt hade undgått det kollektiva minnet. Deras tragedi var att bandet dök upp vid den tidpunkt då musikbranschen simmade in i grungens mörkare, dystrare vatten, och Jellyfish var dömda att driva bort från tid och plats.
Bellybutton släpptes 1990 och bestod av tio livfulla låtar fyllda av humor och uppfinningsrikedom, med den popglans som man förväntar sig av en skiva som producerats av Albhy Galuten, killen som hade spelat in Bee Gees’ Saturday Night Fever.
Roger Manning – ena halvan av Jellyfishs kreativa dubbelspel med Andy Sturmer – sa att de siktade på ett sound ”någonstans mellan Queen och Patridge Family” och om de inte passade in i grunge-åren, så innebar deras boho-psykedeliska utseende och finstämda klassicism att man kunde placera dem i samma kategori som tidens retrospirituella band som Black Crowes och World Party.
Köp från Amazon
The Struts – Everybody Wants
Everybody Wants (eller som det står på omslaget, Everybody Wants… The Struts – geddit?) är ett ogenerat gammaldags rock’n’roll-album, vilket, med tanke på mainstreamkulturens nuvarande förakt för gitarrer, gör The Struts till antingen det modigaste eller dummaste unga bandet där ute. Hur som helst måste man ge dem en eloge för att de inte bryr sig ett skit.
Men självförtroende är uppenbarligen inte ett problem här. Det iögonfallande öppningsspåret Roll Up föreställer sig en fantasivärld av Carry On där The Struts är unga, kaxiga sultaner som leder ett harem av (förmodligen) plikttrogna ”lovelies”. ”Jag välkomnar dig med Lambrini och gin, den perfekta av synder”, sjunger sångaren Luke Spiller, en del Freddie Mercury, en del Robin Askwith. När det kommer till den skyhöga refrängen rullar han sina ”r” för allt han är värd: ”Rrrroll up, rrrroll up, rrrrrrrrrrroll up, rrrrrrrrrrrrroll for satisfaction.”
Dessa Queen/Mercury-jämförelser är svåra att skaka av sig, särskilt i Spillers fall. Från hans klingande röst och stolt framstående tandkött till de Zandra Rhodes-klänningar han bär på scenen, skulle han vara en drömroll i den länge efterlängtade biografin om den avlidna sångerskan. I en värld av kakformade rockfrontmän har han den fräckhet och den humor som krävs för att jämna ut konkurrenterna. Hur många andra globala rockstjärnor i väntan på att få komma med välkända referenser till både 90-talets killtidningar (”She’s my high street honey”) och brittiskt skolspråk (”She knows what she’s got, she’s so shit hot”), fullt medvetna om att båda kommer att förbryllas av invånarna i Arsegrapes, Iowa? Hatten av för den rena chutzpahen.
Köp från Amazon
Journey – Journey
En progressiv jazzfusionsaffär som står i motsatsförhållande till deras senare, mer radiovänliga produktion. Neal Schon och Greg Rolles första album bort från Santana-bystens skyddande sköld framhävde alla inblandades musikaliska förmåga och innehöll några av trummisen Aynsley Dunbars bästa arbeten. Det perfekta albumet om du är ute efter instrumental akrobatik snarare än en Top 40-refräng.
Köp från Amazon
The Rolling Stones – The Rolling Stones
Ofta förbisedd, alltid undervärderad, är Stones eponymiska debutalbum – oförklarligt nog otillgängligt med sin ursprungliga brittiska spårlista på CD, även om iTunes fortfarande kan hjälpa till med en korrekt nedladdning – som fångar bandet i deras ursprungliga inkarnation som evangeliska leverantörer av autentisk rhythm and blues. Tell Me, en engagerande Brill Building-popfaksimil, bådar gott som en tidig observation av en snart förgylld Jagger/Richards kompositionskredit, men tre fjärdedelar av skivans dussin låtar är en samling slagkraftiga R&B-covers. Den lata shuffeln i Jimmy Reeds Honest I Do, Brian Jones’ slide-stick på Slim Harpos I’m A King Bee, Keiths brottsliga svansföring i Chuck Berrys Carol: formativa grunder på vilka Stones skulle bygga det bästa rock ’n’ roll-bandet i världen.
Sedan de var icke-figurer utstrålade Stones arrogans och lämnade medvetet bort sitt namn från omslaget till sin första skiva (undertexten: ”Ni kommer snart att veta vilka vi är.”). Mick och Keef pressar knappt sina kreativa safter, men ljudet och hånfullheten finns redan på plats, och den lyckades ändå ta över från With The Beatles i toppen av den brittiska topplistan.
Köp från Amazon
The Band – Music From Big Pink
Att umgås med Bob Dylan lönade sig. 1968 hade The Band fått sina låtskrivarknep oljade och skärpta och Capitol Records uppbackning för en debut som undvek epokens experimenterande till förmån för rotade, jordnära, folkiga, harmonirika sånger som The Weight exemplifierar. ”För några år sedan skulle vi spela och folk skulle kalla det nostalgi”, konstaterar basisten/sångaren Rick Danko. ”På senare tid har de kallat det musik igen.”
The Band hade stort inflytande: alla från The Beatles, Beach Boys och Grateful Dead lånade deras progressiva country chic. De i sin tur lånade idéer från Dylans Desolation Row, särskilt på Lonesome Suzie, som står i skuld till Charlie McCoys gitarrspel. Det finns fantastiska låtar överallt. Caledonia Mission eldade upp Workingman’s Dead och Van Morrisons It’s Too Late To Stop Now, och man hör To Kingdom Come sippra genom Boys’ Holland.
Utefter den blåkopian tar The Band sig an Long Black Veil (de skulle ha känt till Lefty Frizzells original) och går på popcorn på We Can Talk. Det som utmärker sig är kanske Manuels oroliga sång på In A Station, ackompanjerad av Hudsons clavinet, ett stycke som är så sparsamt att det övertygade George Harrison om att han kunde styra Beatles mot nya områden, och han citerade sina nya kompisar som ”det bästa bandet i universum”. De sex extramaterialen inkluderar Helms småstadssnack om Robbie Robertsons Yazoo Street Scandal, en redneck-berättelse om rödljusverksamhet, och Charlie Segars Key To The Highway. Big Pink är ett underbart debutalbum.
Köp från Amazon
Stiff Little Fingers – Inflammable Material
Stiff Little Fingers – Inflammable Material – kom från Belfast och blåste nytt liv i den sviktande punkscenen. Stiff Little Fingers – med den råa eldsjälen Jake Burns som frontfigur – såg sitt debutalbum Inflammable Material nå den brittiska topp 20 när det släpptes 1979. Det råa, ångestfyllda ljudet som till stor del påverkades av de irländska oroligheterna, Inflammable Material varierade från spetsiga hymner som Suspect Device och White Noise till en anmärkningsvärt mogen tolkning av Bob Marleys Johnny Was som lyste upp den vibrerande kvartettens spirande förmågor.
”Belfast var ett eftersatt område på den tiden, så vi var alltid tvungna att spela ikapp”, berättade Burns för Classic Rock 2017. ”När vi först kom in i rockmusiken var vi vana vid att band gick förbi Nordirland. Vi räknade med att det enda sättet vi någonsin skulle få höra rockmusik spelad live var att göra det själva. var vårt första utbrott av ilska, jämförbart med de första utbrotten på fastlandet och i New York.”
Köp från Amazon
Tom Petty & The Heartbreakers – Tom Petty & The Heartbreakers
Pettys debutalbum rymde bara 10 spår och 30 minuter, men man behöver bara höra dess signaturlåt för att bli träffad av en blixt. Här var ljudet av klassisk amerikansk rock och pop som startades in i en ny era, och även en lektion i hur man går ut med en smäll.
Vem lämnar en så bestående låt som American Girl som sista spår på sitt debutalbum? Tom Petty & The Heartbreakers, till exempel. American Girl må vara albumets mest kända låt, men TP&TH är fullspäckad med rootsiga, hymniska nummer som The Wild One, Forever och Breakdown. Ovanligt nog, med tanke på hur helamerikansk denna debut låter, blev den först framgångsrik på den här sidan av Atlanten.
Köp från Amazon
Patti Smith – Horses
Sällan har det skett en så kataklysmisk kollision av hög och låg konst som när Patti Smiths album Horses släpptes 1975. Smith var fortfarande mer poet än sångerska när skivan släpptes, och albumet växte fram ur hennes uppläsningar och uppträdanden i New Yorks St Mark’s Church 1971.
Smith hällde ut sin själ i Horses, särskilt på det första spåret, Gloria, som innehåller en av de mest hyllade inledningsreplikerna i hela rockhistorien: ”Jesus died for somebody’s s sins, but not mine” (något som hon hämtade från sin dikt Oath). Mer en deklaration av personlig autonomi och frihet än ett förkastande av sin egen personliga Gud, smälte hon snyggt in den skarpa dikten i en ganska sliskig, snabbare version av Tems garagerockklassiker som satte Van Morrison på kartan.
Crawdaddy! magazine kallade låten för en ”existensdeklaration”, men för oss andra var det Smiths coming out-fest – och vi pratar inte sexuellt, trots de provokativa raderna om en ”söt ung sak som knullar på en parkeringsmätare”. Förvirringen störde aldrig Smith. ”Jag har aldrig varit könsspecifik, eller velat vara könsspecifik som konstnär eller människa.” Lika missförstådd är Redondo Beach, som kritikerna antog handlade om ett gräl mellan två saphiska älskare, varav den ena begick självmord. Så är det inte. Den inspirerades av ett sällsynt gräl med hennes syster Linda, som gick i ilska och inte återvände den kvällen.
I slutändan var Horses mer en uppmaning till handling än ett riktigt album, och bidrog till att ge upphov till en kulturell revolution. ”Jag talade till de rättslösa, till människor utanför samhället, människor som jag själv”, säger Patti. ”Jag kände inte dessa människor, men jag visste att de fanns där ute. Jag tror att Horses gjorde vad jag hoppades att det skulle göra. Den talade till de människor som behövde höra det.”
Köp från Amazon
Angel – Angel
Dressade i jungfruliga vita kostymer var Angel motsatsen till Kiss’ svarta läder och dubbar, de ”goda” Beatles i förhållande till Kiss’ ”onda” Rolling Stones. Men i verkligheten delade Angel Kiss’ teatrala rockshow som var större än livet, tillsammans med deras outtröttliga arbetsmoral, och spelade in sex album mellan åren 1975 och 1980. De delade också samma skarpsinniga marknadsföringsförmåga, lanserade sin egen Earth Force-fanklubb och sålde halsband, bältesspännen, affischer och t-shirts.
Angel’s självbetitlade debut från 1975 utvann ett vinnande proggsound, präglat av svävande operasång och fulländat musikerförakt. ”Angel var som Yes möter Led Zeppelin och Queen”, sa gitarristen Punky Meadows ganska korrekt.
Köp från Amazon