Cyntoia Brown-Long har utvecklats väl sedan hon släpptes ur fängelset

• Mord till barmhärtighet:
• 2004 dömdes 16-åriga Brown-Long till livstid i ett fängelse i Tennessee för att ha dödat Johnny Allen, en man som påstods ha bjudit henne på sex. Hon gick fri i augusti 2019.
• Nu blomstrar Brown-Long – men hon är enligt raderade Tweets inte nöjd med den nya Netflix-dokumentären.

Murder to Mercy: The Cyntoia Brown Story, en ny dokumentärfilm på Netflix, tar upp fallet Cyntoia Brown-Long på nytt. Vid 16 års ålder ställdes Brown-Long (född Brown) inför rätta som vuxen och dömdes till livstids fängelse för att ha dödat den 43-årige fastighetsmäklaren Johnny Allen, en man som hon hävdar betalade 150 dollar för att ha sex med henne. Brown-Long, som nu är gift, har aldrig förnekat sitt brott, men hävdar att hon handlade i självförsvar, enligt NPR.

Efter ett enormt utflöde av stöd från kändisar och juridisk hjälp beviljades Brown-Long benådning av Tennessees tidigare guvernör 2019, 15 år efter det att hon först dömdes. Nu är Brown lyckligt gift och arbetar som förespråkare för en reform av straffrätten. Hon kommer att vara villkorligt frigiven de kommande 10 åren.

Både lagar och sociala sedvänjor har förändrats sedan Brown-Long dömdes 2004 och stämplades som en tonårig prostituerad. I dag kan i Tennessee alla som är 18 år eller yngre inte åtalas för prostitution. En lag i Tennessee som antogs 2012 definierar varje minderårig som utför en kommersiell sexuell handling som ett offer för sexhandel.

”Om Cyntoia Brown arresterades i dag skulle hon inte åtalas som prostituerad. Hon skulle betraktas som en ung flicka som är involverad i sexhandel”, sade Dan Birman, som regisserade Netflix-dokumentären, liksom en tidig PBS-version om Brown-Long, när han talade med NPR 2019.

From Murder to Mercy spårar denna förändring i uppfattningen genom linsen av Brown-Longs fall. Det enda problemet med Netflix dokumentärfilm? Brown-Long säger att hon inte var inblandad i dess tillblivelse.

”Jag hade inget med den här dokumentären att göra. Jag deltog inte på något sätt”, ska Brown-Long ha skrivit i vad som verkar vara ett nu raderat Twitter-uttalande den 15 april, enligt The Root. (OprahMag.com har kontaktat filmens skapare för en kommentar.)

Redan 2011 medverkade Brown-Long i Birmans PBS-dokumentär Me Facing Life: Cyntoia’s Story. Birman råkar också vara regissör för Murder to Mercy. Enligt The Daily Beast införlivade Birman intervjuer med Brown-Long som gjordes för dokumentären från 2011 tillsammans med nya insikter från Brown-Longs juridiska team och familjemedlemmar. (En representant för Netflix berättade för The Daily Beast att Brown-Long kommer att marknadsföra sin bok tillsammans med Netflix dokumentärfilm ”i en exklusiv intervju” och hennes tweet raderades därefter.)

Trots att hon inte ska ha varit inblandad hoppas Brown-Long att filmen stämmer överens med hennes eget uppdrag: Hon är en av de som förespråkar offer för det straffrättsliga systemet, som hon själv. ”Jag ber att den här filmen lyfter fram saker som är fel i vårt rättssystem”, ska Brown-Long ha skrivit i det sedan dess raderade Twitterinlägget.

Här är vad Brown, som nu är 32 år, gör nu.

Hon träffade sin man, Jamie Long, när hon satt i fängelse.

Brown-Long gifte sig med Jamie Long, en 34-årig musiker mer känd som J. Long, medan hon satt i fängelse. Long är en tidigare medlem i R&B-gruppen Pretty Ricky och arbetar nu som kristen rappare. Enligt en intervju i radioprogrammet The Breakfast Club äger Long också ett företag för sjukvårdsutrustning.

Brown-Longs memoarer skrevs medan hon satt i fängelse, och spänner över hela tiden från hennes barndom till benådningen. Enligt en recension i USA Today ägnar memoarerna endast två meningar åt det faktiska brott som Brown-Long begick.

Istället fokuserar memoarerna, som förlagets officiella beskrivning visar, på Brown-Longs andliga resa och rehabilitering.

”På dessa sidor, som är skrivna under de femton år som hon var fängslad, delar Cyntoia med sig av sitt svåra tidiga liv som ledde fram till den där ödesdigra kvällen och hur hon hittade styrkan att inte bara överleva utan även blomstra i fängelset. Free Cyntoia är en memoar om att bli vuxen mot den chockerande bakgrunden av ett liv bakom galler och tar dig med på en andlig resa när Cyntoia kämpar för att övervinna ett arv av familjens missbruk och en livstid av att känna sig utestängd och övergiven av samhället”, står det i beskrivningen.

Memoarerna var nominerade till NAACP Image Awards i kategorin Outstanding Biography/Autobiography.

Hon är en högljudd förespråkare för en reform av straffrätten.

Brown-Long har haft fullt upp under de åtta månader som gått sedan hon släpptes. Hon har åkt på en bokturné och talat på universitetscampus, som University of Pennsylvania, Tufts och University of Virginia. Vidare, enligt hennes intervju med Essence, är Brown-Long och hennes man i färd med att starta en ideell förening.

Allt detta är i tjänst av hennes mål: Att utbilda andra, särskilt unga kvinnor, genom sin berättelse. Hon berättade för NBC News att hon inte tänkte på sig själv som ett offer för sexuell handel förrän hon var i 20-årsåldern. Istället tänkte hon på sin hallick Garion McGlothen (mer känd under sitt gatunamn ”Kutthroat”) som sin pojkvän.

”Man träffar dessa unga flickor som befinner sig i dessa situationer. Och de ser inte sig själva som hallickar. De ser inte sin människohandlare som sin människohandlare. De tänker: ”Det här är min pojkvän”. Och det var precis vad jag tänkte… Jag tänkte: ’Det här är min pojkvän’. Jag har ett förhållande. Jag är hans Bonnie, han är min Clyde”, berättade Brown-Long för NBC News.

I samband med att hon talade med NBC sa Brown-Long att det fanns många andra kvinnor som hon – och hon talar för dem också. Nyligen förespråkade Brown-Long Chrystul Kizer, en kvinna som dödligt sköt sin förövare när hon var 17 år, och som nu riskerar livstids fängelse. ”Här var ännu en situation där en ung flicka som hamnade i olyckliga omständigheter och som reagerade på grund av ett trauma”, berättade Brown-Long för Buzzfeeds AM2DM. ”Och rättssystemet försökte inte nödvändigtvis höra det, försökte se det.”